那么多人来来回回地挑水浇火，刻不容缓地却还是没能救得了她。
火势燎烤后被泼灭的痕迹，是熏黑的土墙、余下残断的梁木，和一具焦尸。
据地牢里的牢役所说，牢中一直无可疑人来过，虽无人亲眼看见贺兰引火自焚，但贺兰的暗牢确实离灯油很近，以她纤细的身形，要拿到牢房栅栏外的壁挂油灯并不难，且案发现场的油灯意外地出现在了贺兰暗牢之中。这起地牢纵火案的作案推论皆已明晰。
唯独明嘉难过，苦思不已，她为何要自尽，她只是王驸马藏在宫中的一枚棋子，这不应该就是她的绝路了的。
正阳殿中，明嘉将一沓证词奉上，“皇后嬢嬢交与明嘉之事，明嘉皆已查明。皇后嬢嬢所忧之事，现已不足为虑。”
“始作俑者既已查实，依明姑娘之见，该如何处置？”
“皇后嬢嬢，御正之职，无判案之权，但明嘉身为大宋千千万万子民中的一员，想与皇后嬢嬢一言，皇后嬢嬢深知这背后的攀权附贵，所牵甚广，若罔顾律法，民心所失，若有一日，王权君威如被黄河水摧锋陷坚，泱泱涤荡，浥烂如泥沙，若律法不再如主心骨约束子民，惩恶扬善，大宋的山河，可还能如今日繁荣昌盛吗？还请皇后嬢嬢慎思，将凶手依律法处置。”
“明姑娘之言，本宫又如何不明白，明姑娘放心，本宫谨记于心。犯法者自不容情，叛国者自不姑息，无辜者绝不冤屈。”
“皇后嬢嬢，明嘉有一言，还望皇后嬢嬢能够宽宏待之。”
“你是想为那个孩子求情吧。”
“回皇后嬢嬢，正是，明嘉想为廿七求情，廿七的生母有欺君之罪，但孩子无辜，在这宫中三年来一直暗无天日地苟活，已是不易，廿七也是大宋的子民，望官家和皇后嬢嬢能够恕他无罪，放他出宫去。”
“可官家的意思，他是罪民之子，他的生母虽未杀人放火，却也犯下了欺君之罪，若是任由他出宫去，此后又如何在宫中立威。”
若留在宫中，无非就是与人为奴为婢，此后人人言谈往事，谈他的生母，谈他的出身，谈原本与他无关的一切，他又如何抬得起脸面，他的一生都要活在自尊的最底处。
“明嘉有一言，不知此举能否得到皇后嬢嬢的赞同。”
“请说。”
“现下战事吃紧，不如立下旨意，待廿七成人，需入营为兵，血肉予国，杀敌立功，这也是他的福禄。”
“兴扬武官，扩充兵马，官家也正有此意。明嘉此议，本宫会与官家商议的。”
“明嘉谢皇后嬢嬢。”
自明嘉查出羊皮信，查出王驸马有叛国之嫌，展指挥使就带领禁军围困了公主府，可这一晚在公主府扑了个空，景宁公主也不知驸马去向。
明嘉倚靠在座椅上，看着案牍上的蜡烛滴着蜡油，看着烛光偶尔迎着窗外的风晃动。
忽然，殿外动荡，禁军忙乱的脚步声响动起来，再是宫女内侍奔波的身影。
明嘉站了起来，走到西殿的院子里，西殿侧门被敲响，小芽小心翼翼地拉开了门，是五福公公，他的身后还跟着两个侍卫，侍卫们老实地背过身去，守着殿门。
侧门一打开，明嘉看到奔波的人流，通亮的廊道，“五福公公，可是发生了什么？”
“明姑娘，是兵乱了。”
“什么？”
“驸马爷，哦不，是叛贼王濡逼宫了。不说这些了，眼下最要紧的是，姑娘得先离开这里。”
“那公主呢？”
“两位公主都已经在皇后嬢嬢的宫里了，姑娘，快随我走吧。”
“好，春天，你去叫一下在偏房的张公子，我们这就走。”
众人都挤在皇后嬢嬢的正阳殿中，若有言者皆声低语细。
这里都是女眷，明嘉候在靠近殿门的位置，□□着身子。而张楚林则被带到了皇宫官员一处。
正阳殿外是由国公爷魏倧领兵，重重围守着上千名侍卫。
明嘉神色淡然，与一众女眷不同，女眷们皆孱弱，一听到殿外刀起刀落的声响，皆害怕不已，低声落泪，明嘉不同，她是将门之女，虽未拿过刀剑，但她随她父亲也见过兵临城下的场面，更何况，她进殿前便见到了鲁国公，此时，他身为副都指挥使，不在官家身边守着，却来了正阳殿，定是官家早已有所应对，此番，明嘉深知王驸马一定会败。
皇宫之外，是王驸马带着他的一众暗兵杀了过来，号称以扶持先帝之子之命。
展指挥使带着皇宫侍卫一众在城门外迎战，两相厮杀。
文德殿门前跪着文官武官数位，皆喊着，“先皇之嗣，遗留宫中，此乃天意，请陛下让位。”
官家被困在皇殿之中，未有回答。
文臣武臣之声，喊彻皇宫，隔着数殿的正阳殿，也听到了逼宫之音。
不过一个三岁小儿，也能继任皇位，这明明就是要逼宫让权于幕后之人，且此时，皇帝若拿出当年先皇的立太子之先诏，也不必任由殿外之人叫嚣，官家虽不是先皇之亲子，但就凭这诏令，也足以立足。明嘉记得，这三岁小儿之身世，她早已托展指挥使传达至皇后与官家，如此看来，今夜乃是官家的收网之日，这文德殿外跪着的人臣，这宫里挥刀的叛贼，都将是明日的阶下囚。
殿门之外是战场，厮杀之声愈加靠近，弓箭、刀锋、铠甲之声交杂，明嘉看着殿外的灯火亮堂得如同白昼，看着人血溅到了百菱门的糊纸上，顺着门棱流下去。
殿门之内的人看着这一幕，忍不住惊呼泣泪。
小芽走上前来，将明嘉护在身后，春天拉着姑娘往后又退了几步。
皇宫外的长街上响起了一纵又一纵的马蹄之声，在这支队伍的前锋正面迎来了一人，那人候在宫门外一直在等着，众人拉住了马，“五福公公。”
五福公公行礼，“郢王殿下，魏公子，好在未耽误时辰，如今，叛军已攻入宫中。”
“走！”郢王殿下挥着马鞭，快马加急往宫中去了。
内侍们抵着正阳殿殿门，在叛军即将推开殿门之时，万箭射了过来，正中叛军后背，直穿其胸膛，整个人渗着血趴着殿门倒了下去，而后，殿门被推开了。
众人不敢有所异动，女眷们紧紧拽着手绢，又或是拧着拳头撑着胸口，蛾眉蹙容，不知道迎来的会是什么结果。
是援兵，援兵并未走进殿中来，他们守着殿门，郢王殿下在殿外向皇后行礼，皇后见之欣慰点头，而后郢王殿下与鲁国公交代了几句，就往文德殿去了。
文德殿之外，展指
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