九十九层的格局和下面不同。
木板搭成的木盒装着泥土，交错支撑排布着，小的约摸十几平米，大的跟一个足球场差不多。
小的种青菜，大一些的种粮食瓜果，甚至还有鱼塘，高矮的植物交错，喜阴喜阳的混种，将土地利用到了极致。
土壤和树根组成的穹顶上，有大大小小的洞口，拉扯着透明的薄膜，有缝合的痕迹，让阳光透进来。
“洞口那些是什么？”叶循问身旁的一个姑娘。
“据说是妖兽眼睛上取下来的，能阻隔瘴气，又能透光视物。”
姑娘的衣衫由各深浅不一的粉色布料缝合而成，腰上挂着兰草与栀子花绑成的小花束，头上簪着朵月季，与粉腮杏眸相印，十分可爱。
宋守竹道：“请问姑娘身上的香兰是哪里买的？”
粉衣姑娘指着人头攒动处，“不是买的，去那边领的，你们还可以先去那边让城主拂晦。”
宋守竹立即牵着叶循去了。
年轻男女排成的队列有序前进，很快轮到叶循和宋守竹。
是在桥边迎隋芳机那个老者，他手中拿着柳枝，自木盆中蘸水，轻拂在两人肩上，道：“驱祟除晦，平安顺遂。”
他的视线扫过叶循腰间的白鹿玉佩，又道：“白茅束麕（jun，一声），吉士怀女【1】，之子于归，言秣其马【2】。”
宋守竹道：“多谢城主。”拉着叶循走了。
叶循隐约觉得两人打哑谜似的，但她没有深究。
走到领兰草的地方，叶循道有些口渴，让宋守竹去买水。
宋守竹回来，她已领了兰草，随手帮他系在了腰间。
他拿起那束兰草打量，手指拂过栀子花旁的那朵小白花。
那是她方才在七十多层摘的。
叶循的心提了起来，有些后悔自己为什么会多此一举去摘花，又束在兰草里要偷偷送给他。
“多谢阿循。”他抬起头道，将手中的碗递给她，“红豆汤，喝罢。”
叶循端碗几口喝了险些呛到，他替她拍背顺气，将碗拿去还了。
许多年轻人在田地边的过道上行走踏青，正在开花的果树林周遭更是人满为患。
宋守竹拉着叶循到了一块空地，土壤被翻过，不知是还未播种，还是种下的种子还未发芽。
“把樱桃核种在这里罢。”宋守竹道。
叶循：“这片地或许已经种了什么了。”
宋守竹：“还没有，我问过了，也得到了许可，可以在这里种几棵樱桃树。”
“什么时候？你问的谁？”
宋守竹：“买红豆汤的时候，问的城主。”他将纸袋塞到她手里。
叶循没动。
他殷切地看着她。
她便随意撒了几颗樱桃核到地里。
反正也不会发芽。
宋守竹却认真地替她埋了土，掏出个小玉瓶，往她撒樱桃籽的地方各滴了一滴液体。
翠绿的嫩芽破土而出，一瞬长到快二十厘米高。五六株幼苗长在地里，看起来都欣欣向荣，能茁壮成长。
叶循目瞪口呆，“你这不是作弊么？他们的土地寸土寸金，我们怎能在这里随意乱种？”
“阿循放心，城主允许了的。”
叶循：“谁知道你用了什么法子让他同意？”
话一出口，她便有些后悔。
宋守竹却像丝毫没觉得她的话冒犯，只是道：“放心，放心，别太紧张了，阿循。”
笑话，她哪有紧张？
叶循便由他去，反正这些樱桃树也活不过两个月了。
宋守竹出来站到她身侧，端详着这些樱桃幼苗，“它们会长得很快的，明年就能结樱桃了。”
叶循没答话，转身离开。
两人漫无目的地走着，走到一块稻田边，宋守竹拉叶循坐下。水稻还是青绿的幼苗，不到人的膝盖高。
叶循打量着周遭相会的男女，都是欢快雀跃的模样。
忽然，眼前景致骤变。
上空变成深蓝的水域，色彩艳丽、大小不一的鱼群在水中徘徊遨游。周遭甚至还有绚丽的珊瑚。
“哇！是海底！怎么回事？”
“应是哪位仙士或妖族造的幻景，说不定在哄心上人开心。”
“好美！”
“那我们是沾了那人的光了！”
周遭男女的声音传入耳朵，叶循想起宋守竹在船上给她看的那些景，忍不住问他：“是你做的么？”
“是。”他竟很坦然的承认了，“这里是北海深处，我也没想到还有这么多幸存的鱼群，还会有这样宁静的海底。”
给她看这些，又在暗戳戳唤起她的良知？
一群发着幽蓝光辉的水母飘过，整个海底朦胧又梦幻。
周遭响起姑娘们惊叹的抽气声，叶循静静看着，不得不承认，确实很美，让人……舍不得破坏。
宋守竹的声音低低响起：“在船上给你看的那些景，都是孟君之前存起来的，这个是我出珊瑚群岛后，自己存的。”
他笑道：“感受到你想要用紫珠绒的时候，我还在北海”
叶循的心脏缓而重地跳动了一下，像是有什么在往里灌。
“御水跟御风差不太多，虽然听感会受影响，但水流的波动会将周遭的一切都传达给身体。身体会代替眼睛，四面八方都会变得通透清晰。水里的泡泡会有空气，抓住那些泡泡，可以摄取里面的空气。”
他静静诉说着。
“阿循，其实水里不可怕的。你比世上所有人都厉害，无论在陆地还是在水里，你都可以所向披靡。”
水母远去，渐渐隐匿到深蓝里，像一群划过的流星。
他还在絮絮叨叨：“闭气珠我放在家中，就在卧房床头的柜子里。你上次去过我家，那时候还没收拾妥当，如今全都布置好了……”
“宋守竹，”叶循截断了他的话，“射日之后，你会死，大家会死，我也会死。”
不要像交待后事一样对她说这些。
不要觉得他死了，所有人死了，她还可以好好活。
“嗯，”他只是平静道，“阿循想做的事，定然都能做到。”
心脏被灌得很满，几乎要跳不动。
她一时分不清那些灌进去的东西是什么，也有些不敢去分清。
她突然觉得他很讨厌，让她变得犹疑，让她变得怯懦，让她忧怖惶惑。
海底景色渐渐隐去，穹顶、树根、土壤、植物重新回到视野，男女说话声又嘈杂起来。
叶循起身离开，宋守竹默默跟在后面，两人一路无言回到隋芳机家。
进屋后，叶循径直去了坐塌上打坐。
宋守竹道找聂惩有事，离开前道：“若是太晚，我就不回来了，这些时日奔波辛苦，阿循还是去床上睡吧。”
木门嘎吱阖上，屋中只剩跳跃的烛火和满室宁静。
*
次日，叶循在用早膳时才见到了宋守竹。
清粥、包子、咸菜摆满了一张八仙桌，加了三张凳子才坐下了所有人。
十一个大人一个小孩儿，不是修士就是妖，竟没一个说不用早膳，想置对方于死地的人，竟齐齐整整地一起吃早饭。
宋守竹掏出两个茶叶蛋，一个放在隋芳机面前，一个放在叶循面前。
“照顾不周，诸位见谅。”隋芳机向宋守竹道了谢，拿起茶叶蛋剥了。
叶循将自己面前的茶叶蛋放到了小孩儿面前。
宋守竹又掏了个给她，然后对小孩儿道：“放心，没毒。”
珊瑚群岛众人：“……”
叶循吃了个包子，就咸菜、茶叶蛋喝完一碗粥，跟隋芳机说了愿意帮忙调查妖兽群。
牧九良此时道：“我们也愿助一臂之力。”<
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