雪球很快感觉到变化。
首先，今晚这被窝十分不好钻，它往哪挤，哪里就伸过一条胳膊、将它往地上推，胳膊也比往常的硬很多。
其次，被窝虽然比以前暖和，却不似以前那么香，混着辛辣的药味。
最后，它大摇大摆踩到枕头上，借着月光看清床上人的脸，瞬间炸毛。
可恶的两脚兽又来了！
“去去去，回你的猫窝”，萧鄞揪住它后颈提着，从床上支起上半身，懒洋洋斜眼瞄它，“这儿被窝是我的！”
想了想，将雪球往被窝里塞：“外头冷，喜欢这儿？分你块地蜷着。”
雪球跳起来，迅速在他脸上挠出三道血痕，然后折身从窗子窜出去，快得像离弦之箭。
萧鄞呆愣片刻，一改病歪歪模样，翻身下床，瘸着腿走到窗前。
关闭窗扉的刹那，寒气顺窗缝透入，他打了个哆嗦，忽然很害怕：公主府只有这间暖阁，自己占去了，她怎么办？
第二天，昭宁公主府发生了两件事：公主撑硬气在主屋睡了一晚，不出所料染上风寒；而那健壮如牛的驸马，在跪了一天一夜、兼一天两夜水米未进后，只休息了一晚，就生龙活虎。
虽然两条腿仍肿着，走路很慢、一瘸一拐，气色却格外好。
公主挪回暖阁，驸马端着药碗进去侍奉汤药。
孟书瑶重重打了个喷嚏、撑开沉重的眼皮，瞥见红光满面的他，顿时什么都明白了。
她怒火中烧，端起药碗蓄力想砸出，似被烫到、又飞快放下。四周寻找几圈，抓起个竹雕杯砸过去，不解气，又抓起枕头、外袍、鞋劈头盖脸扔过去。
最后，从被窝里薅出睡得正香的雪球，用尽全身力气对着他抡飞。
雪球扒在萧鄞肩头，睁开睡眼：“？”
又是他！
于是，石兰和月见，有幸观摩一场精彩惨烈的人猫大战。
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孟书瑶只冻了一夜，又看诊得及时，歇息三四天就痊愈了。
下地后首要一桩事，便是找罪魁祸首算账。
萧鄞独坐流月殿书房，垂首盯着什么入神，连脚步声也没注意，直到门“哐”地摔开，才如梦初醒抬起头。
对上孟书瑶气势汹汹的脸。
“有事传我一声就成，怎么自己过来了？外头这样冷。”
他起身去扶，手刚碰上她，腿一瘸、身子一歪。孟书瑶忙拉他，岂料脑子嗡地一声，没站稳，二人同时摔到地上。
爬起来时，孟书瑶才想起，他再是强壮，毕竟也跪了一天一夜碎石子，膝盖肿得那样高，至今还瘸着。
满腹邪火顿时泄了，闷声闷气道：“没别的事，来谢你替我善后，顺便瞧瞧腿好得怎样。”
边说边抬头觑他脸，却是一惊，那眼眶居然是红的，润着点不易察觉的泪意。
再看他方才顺手放在桌上的东西，那是个精巧的酸枝木红漆盒，盒中一对南红簪，正红醇厚如鸡血、簪头雕琢成一大一小并蒂山茶花。细看却是步摇，末端三串米珠，光润如丝缎，煞是精巧别致。
大白天一个人闷在屋子泛泪，也不知对这簪子想到了谁……
那股邪火不知怎的又开始窜，灼得孟书瑶胸口疼，她清了清嗓子正欲发作，萧鄞却托起盒子递到她眼前：“这样式喜欢吗？”
她下意识答：“怪好看的，不过公主府的颜面还是……”
萧鄞拿起其中一只别到她发髻，理了理垂落的米珠：“尚可。”
孟书瑶有点惊讶：“我的？”
萧鄞拿起另一支，别在对称位置：“料子容易雕坏，从簪改作步摇花了不少时间。”
孟书瑶一把扯下：“你对着送我的步摇难过什么？你不乐意送、我还不乐意戴！”
“先叫薜荔收好，以后想戴再说”，萧鄞静静将珊瑚步摇纳入盒中，推到她面前，“昭……王后娘娘怎样？”
“再怎样也是一国之母，只要那道鬼门关迈过去了，差不到哪儿”，孟书瑶掀了掀眼皮，负气没接木盒，“你还没告诉我，方才对着步摇难过什么？”
萧鄞像是不知从何说起，默了许久才轻声道：“只有品级的贵女才能戴步摇，所以我一开始并未串珠，现找人改的。”
“那你还说本就是我的？”孟书瑶撇了撇嘴，“这么正的锦红虽难得，却也不是绝无仅有，何须改了再改、跟没见过好东西似的？”
“准确来说，是我十六岁那年定做的，打算送给未来妻子”，萧鄞不疾不徐解释，唇角一抹浅笑、有些哀凉，“那年王后娘娘得了块上好的南红石料，命人按纹理分割为数块，分别赠与我和韶君、黛君、我大哥二姐还有其他几个常来往的隔房兄弟姊妹。
“女孩子自有用法，到了我们这，韶君先拿去首饰店琢成对簪送给未婚妻九娘，我们其余几个也有样学样，各制成首饰，有婚约的送未婚妻，没婚约的就放那儿了，当个好意头。”
萧鄞吐出一口气，笑意恍惚：“每每想起那日，我总觉得，虽与他们兄妹并无血缘，却真实拥有过家人。”
“她一直这样，无分别心。”孟书瑶想象当年他们在一起憧憬姻缘的场景，忽然明白了，珍稀的不是石料，是时间，是那过往二十年难得的片刻温情。
可她还是说：“既如此贵重，步摇我先替你好生收着。”
萧鄞浸在思绪里，好似没听出弦外意，笑容显出苦涩：“她及笄之前去枳城玩，刚好我在那边的珍宝阁从梁国新进了批珠宝，顺势请她去库房挑……当年要是直接送进卢家宅子去，就好了。”
孟书瑶听到“枳城”，任他说得再委婉，已懂了大半，更不知该怎么说，想了很久才问：“我病的这几天，卢、戚两族怎样了？”
萧鄞：“我也在养伤，这几天南风一直跑外头打听。”
中午，南风带回个惊天消息：戚晟被夺爵降职后，亲自回京谢恩，又携家小在卢宅大门口负荆请罪、跪了两天两夜，引得路人纷纷驻足议论。
然而，出了名的积善之家、戚氏数代姻亲卢氏，这次铁了心闭门不见。
“朝野民间都在议论，戚家和卢家这次算彻底决裂了”，萧鄞情真意切地叹气，眼睛却盯着她，“十七一大早，你派月影卫快马加鞭到南安，我还以为要召我回来。”
孟书瑶慢吞吞道：“那么早让你回，生怕王兄不知我在预先谋算？”
萧鄞：“那你给谁传信？”
孟书瑶答非所问：“这会儿还早，天快黑时候，你换身不显眼的衣裳，跟我去个地方。”
萧鄞听她如此说，眼眸一亮，似已明了七八分。
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薄暮乍起，二人都换上没有纹绣的玄色茧绸衣、厚底布鞋，混在城西一堆商人里十分不显眼。提着几样时兴糕点，先去蓉娘寓所，像是再平常不过的探亲。
萧鄞：“怎么牵扯上娘亲了？”
“不是，那地方我也记不住”，孟书瑶懊恼地蹙眉，找蓉娘要册子翻了翻，默记片刻，“还好，来过这里的病人，册子上都有记载住所。”
她说的那地方果然难找，从医馆出来往南一直走，穿过西市，拐了不知多少暗巷，终于停在一处凋敝破败的柴门前。
她四顾无人，敲了敲门：“大娘，我是阿琴。”
萧鄞：“……你什么时候叫阿琴？”
门嘎吱一声开了，伸出个妇人脑袋，头裹赭色布巾、漏出些花白头发，一见孟书瑶立即眉开眼笑，拉开房门往里让：“阿琴姑娘快请进，若不嫌弃我这破地方简陋，容我给二位倒杯热茶。”
孟书瑶笑道：“不了不了，后院那位怎样了？”
妇人边往里带路边说：“有嬷嬷照应着，身子无大碍，只是前些天寻死觅活。也是个苦命人，我让我家姑娘多劝劝，现在好平和多了。”
忽然转过来，表情十分凝重：“阿琴姑娘若不介怀，给我们透个底？那姑娘出身不一般吧。”
萧
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