三月暮春，河西凉州。
驼铃悠悠，一行十余人的商队沿着尘道迤逦而来。风从苍莽的祁连山脉卷过，掠过雄浑绵延的关城，挟着边地独有的料峭，轻轻扬起少女柔软的杏粉色裙绦。
从长安启程，风餐露宿大半个月，裴玉殊终于随商队抵达凉州。
可还未入城，她便直觉此地的气氛不大对劲，与沿途所经的其他城隘都大不相同。
城门外两列兵卒手持长槊，腰佩障刀，个个披挂着全副的锁子札甲，精悍杀气扑面而来。不远处还有两个身着明光铠的年轻武官，驱马沿着商队外围缓辔而行，目光利如鹘隼，不似寻常巡视，倒像是在搜寻什么人。
也不知是因为地处边关要冲，还是别有缘故，空气中隐隐弥漫着一种无形的紧绷。
裴玉殊心下有些不安，轻勒马缰，悄悄往赫连征身边靠了靠，小声问：“阿叔，凉州盘查一向这么严？”
赫连征是商队的领队，今年三十出头，在这条商路上走了有七八年，早已见惯风浪。
如今瞧着城外的情形，他虽也有些诧异，再一细想却也不觉如何，笑了笑道：“我听说前些日子，和亲浑纥的缙城公主病逝，朝廷怕河西生乱，严查细作也是常事，七娘莫怕。”
赫连征同她阿耶是过命的交情，为人很是信靠，听他这么说，裴玉殊笑起来，放心地点了点头，“有阿叔在，我自然不怕。”
正说着话，前方门吏朝这边招了招手。
赫连征翻身下马，走到近前，向上叉手一礼，随后从怀中掏出过所，双手呈上，含笑客套：“有劳了。”
门吏接过文书，打眼一扫，神色顿时一凝。
此去沙州万里迢迢，路途辛苦艰险，寻常商队里尽是些糙实的青壮汉子，怎会有这般年轻的小娘子随行？
依过所上的身份籍贯来看，她与商队众人既非亲族，也不像买卖的胡姬婢妾。
门吏不由蹙起眉心，视线越过赫连征，落在裴玉殊的身上，上下仔细打量。
少女生得一双乌润杏眸，见人时未语先笑，半边莹润面颊迎着日光，桃腮如雪，甚是明媚可爱。
裴玉殊察觉到他审视的目光，心头微微一紧，却仍是转过脸，朝他回以灿然一笑。
瞧着倒是一副全无心虚的模样。
可近来城中形势非同寻常，门吏瞥了眼不远处巡逻的武官，愈发不敢掉以轻心，于是转头看向赫连征，盘问道：“那位小娘子是何身份，为何随商队出行？”
赫连征坦然应答：“不敢有瞒，她是在下的世交之女。可怜这孩子年纪尚小，爷娘就都不在了，族中叔伯不慈，不得已才随在下商队出行，谋条生路。”
门吏沉吟片刻，又单独盘问了商队几人，见前后对答无差，货物人数也对得上，这才在簿册上记了个“过”，抬手放行。
裴玉殊暗暗松了一口气。
前后耽搁了大半个时辰，总算顺利通过关检。
一行人驱赶着骆驼和马匹入城，在街边寻了家干净宽敞的邸店，打算在此暂作休整，再往西行。
裴玉殊随赫连征走进店内，就见一楼的大堂里已经坐了不少往来的行商。
其中大多是汉人，也有几个高鼻深目的波斯人和肤白发卷的粟特人，头戴卷檐尖顶毡帽，身穿各色团花锦袍，正三三两两地聚在一起喝酒胡侃，各种口音此起彼伏，极是喧腾热闹。
一行人寻了个空处围坐下来，店家端来热腾腾的羊肉馎饦，配几碟咸酸爽口的腌菜，并一壶酪浆。
裴玉殊早有些饿了，闻着香气不由食指大动，笑盈盈地接过瓷碗，正要动筷，一旁却突然起了争执。
一个身材高大、壮如铁塔的中年汉子站在过道上，黧黑大手揪起面前人的衣领，厉声暴喝：“死瞎子，赔老子的玉！”
那汉子手中紧紧攥着个玉环，似是被人撞落到地上，碎成了两半。对面是个年老体衰的瞎子，衣衫破旧，翻遍了浑身，也只摸索出几十个铜板，哆哆嗦嗦地赔礼，“这、这把琴……送去寄附铺典当，或许能换三五贯钱……”
“你敢消遣老子？”壮汉势若疯虎，一拳下去，登时砸得那老瞎子口鼻冒血，“出去打听打听老子河西崔十九的名号！十五贯，少一个子儿，老子剁了你喂狗！”
老瞎子瑟瑟发抖，不住哀求：“好汉饶命……就是把小老儿卖了，这一把老骨头，也赔不起这许多银钱啊……”
许是见那盲叟可怜，旁边有一胡人出声劝架，可他汉话说得磕磕绊绊，反惹得壮汉更恼，只听各种斥骂声，哀恳声、又夹杂着几句污言秽语，乱做一团。
店里的酒博士忙上前说和，“他是个可怜人，早年与乌戎蕃兵交战才瞎了眼，如今在店里弹唱勉强讨口饭吃，英雄行行好，饶他些银钱，也就完啦。”
不知听见哪个字眼，赫连征微微一顿，漫不经心地提箸夹起一片羊肉，朝壮汉手中碎玉递去个眼神，低声询问：“七娘？”
裴玉殊咬了咬唇，冲他轻轻摇头，没有多言，只闷头专心用饭。
那厢壮汉闻言，勃然大怒：“这话说得好生轻巧，替那狗攮的朝廷卖命，瞎了活该！干老子屁事？！你既可怜他，怎不替他赔了？”
酒博士神色讪讪，缩脖不再言语。
十五贯钱，那可是凉州三口之家小半年的用度，他充不起这个大方。虽然可怜那瞎子，可人家玉环确是被他撞碎的，苦主执意索赔，实也占理。
赫连征拧眉看了一会儿，忽然放下竹筷，似要起身。
裴玉殊余光瞥见他动作，顿时心道不妙。
那崔十九一瞧就是悍勇之辈，世叔虽也有些身手，可万一争执动起手来，难保不吃暗亏。
裴玉殊赶忙放下筷子，小声叫住他，“阿叔，你前日收的那块玉，能让我瞧瞧么？”
赫连征一怔，却见她神情狡黠，冲自己眨了眨眼。
他虽不知其意，但也依言折身坐回原处，从怀中取出锦盒递了过去。
裴玉殊打开盒子，故意“咦”了一声，笑道：“阿叔这回可走了眼，这玉是假的，根本不值钱！”
赫连征眸光微动，那边正推搡发怒的壮汉闻声，身形也顿了一顿。
赫连征顺着她的话头问下去：“七娘何以见得？”
“天然的皮色会有聚有散，和白玉交界的地方是慢慢晕开的。”裴玉殊笑了笑，细白手指捏起玉石，示意他和商队众人看。
“可阿叔你瞧，这块玉皮的皮色浮浅僵硬，分明是有人将瑕疵的部分染了色，混作好料来卖呢，放在市面上最多就值三贯。”
话音落下，空气似乎静了一瞬。
不少人都伸脖看向壮汉手里的碎玉，交头接耳间，眼神渐渐变了意味。
崔十九也低头瞧向自己那玉环，指腹来回搓了几下，神色有些迟疑。
半晌，又缓缓抬头，视线沉沉落在她脸上。
裴玉殊被他瞧得有点发毛，悄咪咪地往赫连征身旁挪了挪，面上仍笑得乖巧：“说来也怪不得阿叔，自己是英雄好汉，便当天下人都是君子，一时被奸商蒙蔽，错认了玉价也是有的。要我说呢，合该去找奸商算账才对！”
赫连征点头
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