往年避暑，皇家会在抵达行宫的第二日，于碧波湖旁的清心殿设晚宴，宴请宗亲和群臣。
今年也不例外。
郭太后一到行宫，不再受暑热困扰，立刻命人张罗起此事。
薛雁回有伤在身，自然不会出席。
赵琤在梦兰轩陪他用过午膳，见他没有再起热才离开。今日虽然无朝会，但他仍有政务要处理，晚间还要出席宫宴。
薛雁回身体还有些虚弱，午后又小憩片刻。
未时过后，一日之中最热时辰过去，碧波湖上就有公子贵女泛舟玩乐，渐渐热闹起来。
不知谁弹起琴，又是哪位吹笛相和，一曲轻快的夏日小调悠然飘至不远处的梦兰轩。
薛雁回在床上躺久了，此刻正在窗前矮榻上看书饮茶。
断腿之后，他多数时间都困于一室，一个人度过漫长的一日又一日。
当年那个肆意张扬的勋贵少爷，也学着做些抄书、代笔或手艺活计，补贴家用。
倒也磨炼了心性，让他在心中仇恨悔痛日复一日越酿越浓烈的时日里，不曾失控。
今日这般烹茶读书遥闻曲的日子，仿若隔世。
薛雁回怔然，失神许久。
“国公爷。”荣才进来，低声禀告，“太子殿下来了。”
薛雁回不解蹙眉，那小孩来做什么？
原本得知对方是洛秋的孩子，还有几分亲切。可一想到他的父亲是秦王，且是强迫洛秋才有了他，薛雁回对他就喜爱不起来。
但不管他心里喜不喜欢，太子殿下到访，他都应去迎接。
只是还未下榻，就听见窗外传来一声软糯童音：“叔父。”
薛雁回扭头，就见窗沿扒着一双小手，冒出一个圆圆的小脑袋，很快又消失不见。
大概是个头太矮，踮脚失败。
薛雁回莫名提了下唇角，然后就听见一阵哒哒的脚步声。
着一身青竹色衣裳的小太子从门外进来，脚步轻快，全然不似初见时那般规矩沉稳。
“叔父。”小太子在薛雁回面前站定，一双眼眸清亮如星。
见薛雁回要向自己行礼，小太子立刻道：“叔父不必多礼。”
他如今已经知晓，眼前这位清隽漂亮的男子，是父亲的亲表弟，是自己的亲表叔。
心里忍不住想更亲近对方几分。
“孤听说叔父病了，特来瞧瞧。”小太子观察着叔父的脸色，小小的眉头皱起，有些担心，“您好些了吗？”
薛雁回对他突如其来的关心有些不适应，面上平静答：“有劳殿下记挂，臣好多了。”
小太子盯着他仔细地瞧，似乎想确定这是真话还是客套。
奈何瞧了又瞧，没瞧出来。
他扭头朝身后的洛秋求助，“姑姑。”
洛秋捧着一个锦盒上前，道：“见过国公爷。此乃一支百年老参，是殿下的心意。”
小太子点头，“给叔父补身子。”
薛雁回更加讶异，微微蹙眉，婉拒：“如此贵重，臣愧不敢受。”
他看了洛秋一眼，一时分不清是小太子自己的意思，还是洛秋自作主张。
小太子见他不肯要，小脸蛋鼓起：“叔父～”
洛秋替他解释：“这参原是郭家进献给太子殿下养身用的。只是太医说殿下年纪小，虚不受补，用不上这等老参，便一直留在库房内。如今给国公爷用正好。”
薛雁回扬眉，看向小太子。
小太子煞有其事地点点头：“正是如此。”
薛雁回：“……”
郭太后和郭家知道你这么“吃里扒外”吗？
“那就多谢殿下了。”薛雁回示意荣才将东西收下。
又道：“臣那有个陛下赐的长命锁，刚好适合殿下。改日命人取来，送予殿下做回礼。”
小太子听了很高兴，半点不介意他只是借花献佛，眼睛弯弯道：“多谢叔父。”
薛雁回看着他那有些熟悉的眉眼，神色也温和了几分，“臣今日喝红枣茶，殿下可要尝尝？”
他指向矮榻上的小方几，上头的青瓷茶壶里，泡的正是红枣茶。
是赵琤担忧他气血不足，问过太医后，特意给他备的。
小孩子喝一盏应当无碍。
小太子闻言眼眸一亮，点头，然后就往矮榻上爬。
到底还是个孩子，一开怀就忘乎所以，顾不得仪态，撅着屁股扭扭拱拱的模样，令薛雁回提了提嘴角，又很快压下。
他只是碍于对方送了重礼，不好随意打发出去，请他喝盏茶罢了。
小太子爬到榻上，洛秋上前替他脱了小靴子，他便乖巧地坐在了小方几的另一侧。
薛雁回给他倒了一杯茶，“殿下小心烫。”
“多谢叔父。”小太子道谢，先伸出小手摸摸茶盏，感觉不烫，才端起来，轻轻抿了一口。
随后眼眸一亮，“是甜的。”
“嗯。”薛雁回应了声，吩咐荣才，“去厨房看看，可有殿下能吃的点心。”
荣才笑眯眯点头：“是，奴才这就去。”
“殿下爱吃桂花栗子糕。”洛秋忽然道。
小太子立刻点头：“嗯！”
薛雁回端起茶盏的动作一顿。
荣才也愣住，赔笑道：“眼下不是吃桂花和栗子的季节，也不知小厨房能不能做。奴才这就去问问。”说罢退了出去。
薛雁回却想起什么，猛然抬眸看向洛秋。
桂花栗子糕，是不喜甜食的太子表哥唯一爱吃的糕点。
用时令的桂花和栗子，只加极少量的糖，依托桂花的香气和栗子本身的甜味，制成香甜不腻的嫩黄色糕点。
若是过了时令，便只能用留存的桂花蜜和栗子仁制作，味道差强人意。
知道此事的人不多，洛秋便是其中一个。
也只有洛秋亲手做的桂花栗子糕，最合表哥的口味。
但表哥作为储君，向来克己复礼，从不放纵口腹之欲。
所以洛秋每回做这道点心，表哥都只是浅尝几口，余下的都进了薛晏和赵琤的肚子。不知情的，还以为是他俩爱吃。
小太子……竟然也爱吃桂花栗子糕？
是因为洛秋擅长这道糕点，还是因为……
想到表哥前往江南赈灾前交代的话，薛雁回忽然如遭雷击般浑身颤栗，握着茶盏的手都开始颤抖。
他眼睛紧紧锁柱洛秋，目光灼灼，情绪翻涌。
洛秋弯起眉眼，朝他轻轻点头，浅笑着，红了眼睛。
薛雁回眼眶瞬热，手一抖，茶盏倾翻，枣茶洒在小案上。
“叔父！”小太子惊得跪起身，取出自己的小手帕递过去。
洛秋快步上前，掏出帕子擦去案上的茶水，低声道：“国公爷小心。”
薛雁回看向她，眼眸深深，有水光浮动，声音喑哑且带着颤：“多谢你。”
多谢你，保住了表哥的血脉。
多谢你，那般艰难委屈也熬了下来。
多谢你，将他养得这般好。
薛雁回接过小太子一直递着的小手帕，
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