踏着细碎的月光，循着婉转之声行至千星阁，抬目远望，墨蓝色身影在阁楼上横笛而立，那颜色几乎要与夜色融为一体。
半天月色凉，满园寒暮浓，笛声三弄，梅心惊破。
吹笛人满腔心事尽付笛音，这只母亲留下的笛子已寂寞久矣，如今再度响起，仿佛能隔着时间抚慰人心。
曲终音散，万籁俱寂，顾洲低头才发觉楼下站着一抹熟悉的皎洁。
是她来了！
内心一阵悸动，却牵扯到被恶语烫伤的痛楚，相识这么久，她的信任就那么一点点，什么生死之交，什么战友和朋友，都是空话。
几次欲开口，又几次放弃，未出的话语如风中的残叶，摇摆着不愿离开残枝。
就这样，二人一个在上、一个在下，一个俯视、一个仰头，中间隔着朱栏彩槛，隔着素月流天，隔着隔着旧梦前尘，这样近又那样远。
他想，她会上来。
她想，他该下来。
终于，沈明月觉得那高高在上的谪仙，本就不是她该触及的。
还是算了！
不牢靠的勇气打了退堂鼓，沈明月给自己找借口，刚才在屋内已经道过歉，但没有回应，也许对他来说，这道歉可有可无。
提灯笼的手有些酸麻，低头换到另一只手中，再抬头只剩夜色朦胧。
空荡荡的失落感将她裹挟，既然对方不给情面，那也没必要剃头挑子一头热，负气似地将灯笼摔在地上，折返而归。
欲言又止的悲伤涌进心房，忍不住想要落泪，但倔强的自尊又不允许她这样，步调越走越急，很快就消失在幽径之中。
等顾洲捡起灯笼时，里面的烛火已熄灭。
在阁楼上他见沈明月低头，到底是没沉住气，撩衣下楼，出了门口却不见伊人的踪影，徒留满地凄清。
刚追几步，徐铭从暗夜中冒出，“殿下，国公派人传信，说在琴台巷等您。”
顾洲不得不顿住脚步，舅父夤夜相邀，必有重事。
披上皂色大氅，与来人从角门出府，上马车时顿住，摘下腰间玉笛递给侍卫，吩咐道：“给王妃送去。”
“是，”侍卫看着笛子有些不明所以，“殿下可有什么话要交代？王妃若问起，属下该如何回答？”
顾洲抬头看了一眼空中的月轮，喃喃细语：“她自会知道……”
曲中有意无人传，愿随玉笛寄昭然。
但她真的会知道吗？
顾洲坐到车内，不确定像一片羽毛落在心头，不能抓不能挠，泛着异样的痒意，求不得一个痛快。
马车捡偏僻之路避开繁市，来到琴台巷，宅子中安国公徐茂依旧手持棋谱，对着一盘围棋仔细研究。
二人见礼后落座，徐茂率先开口：“殿下手中的案子可有进展了？”
顾洲看着棋局，轻轻摇了摇头，“承平无能！刚将案情重新梳理一遍，已列出部分涉及到的官员。”
“殿下莫要自责，”徐茂落下一子，“此案本就困难，时间又久远，短短几日就捋顺案情，已然不易了。”
顾洲眉头蹙得紧，“但之后怎样入手，我并无头绪，江州的官员该斩杀的斩杀、该流放的流放，一场大火烧了所有账册，留下来的证人和物证几乎没有，很难查清谁到底贪了多少。”
“比起查案子，我倒觉得有必要改一改齐律，从根源上杜绝这件事，现在各州府、县吏每年派人运送钱粮进京，与户部核实账目，数目不对就需重新加盖官印，离京近的州府还好说，个把月能跑个来回，远的呢，就比如最北的营州、安州，最西的汾州，最南的光州、江州，哪个来回不得两三个月，数目错个两三次，小半年就过去了。”
“为省时间持空印文书进京已不是个例，户部亦睁一只眼闭一只眼，只是瞒着朝中和圣上，而且此举在前朝就有先例，是留下来的积弊，不如就此除之。”
徐茂边听边点头，“殿下所说的确可以一劳永逸之法，圣上英明也定能想到，可事情哪有这样容易，猝然断了地方和朝中某些人的财路，难保天下又要不稳。
江州良田甚广，向朝中所纳钱粮为各州府之最，也是查出差额最多的州府，圣上要查的不仅是去年的差额，而是要查历年的差额，查清这些银钱究竟去了何处。
每年的钱虽不多，但累积起来不是小数目，圣上不见得不知道其中的诡计，是想借着江州的案子整顿天下……”
徐茂抬手重重落下一子，问道：“殿下可知圣上真正担忧的是什么？
顾洲执起黑子，思忖着这番话中的深意，猜到其中可能，但又不确定。
徐茂抬眸看他一眼，“圣上担心会有人用这笔钱别有所图。”
别有所图！
这正是顾洲所想，他与徐茂对视一眼，心领神会地避开这个话题。
当今圣上杀弟弑父夺位，用至亲骨肉的鲜血铺就了走向天子御座的道路，这是他人生的转折点，也是一生的污点，他甚至想篡改史书来掩盖真相，但朝臣死谏者甚众，终不能成。
他自己篡权上位，便担心别人也走他的旧路，会用这笔钱财积粮屯兵，动戈甲之举。
徐茂继续说道：“当年这案子令圣上震怒，未等结案就处理了涉事官员，难免会有冤枉误杀之人，江州上一任州牧，虽已告老还乡，仍旧受牵连。”
“上一任江州州牧？刘均？他在押解进京路上亡故，其子刘峻为父鸣冤亦被定罪，刘氏一族男丁流放、女眷没入教坊充作官妓。”
顾洲近来翻看卷宗，恰巧见到了此人姓名。
“对，正是此人，老臣曾与此人共事三年，知他是个刚正不阿、两袖清风的好官，不信他有贪赃枉法之举，便派人南下江州暗中查访，”徐茂压低声音，“今日传来消息，派去的人找到了之前刘峻的小厮，得知刘峻生前曾将一本账册交给次女刘中芳，此女花名芳萍，已于三个月前入京。”
“芳萍？”顾洲眼中闪过一抹讶色，旋即恢复如常。
“对，”徐茂低头观棋，没有注意到他的表情，“她能顺利进京，臣想大概是刘均旧部暗中相助，若能找到刘中芳，此案便有翻转之机。”
顾洲有顾虑，“教坊司女子皆在册，找人倒也不难，但若通过江州教坊司去查，时间久不说，更恐打草惊蛇，”
徐茂将一颗棋子挪了地方，“此事可令海棠去查。”
“海棠，我已将她已调入王府。”
“哦？是吗？”徐茂嘴角的笑意味不明，“莫非殿下对她……”
“不，舅舅误会，如今沈……深宅中的婢女来路不清，我命她入府，一则保护柳氏，二则也清理眼线。”
顾洲急着解释，差点将“沈明月”几个字脱口而出。
“那好，”徐茂这才放心，又给他一颗定心丸，“此事虽难，但终会有破解之法，殿下不要忧心，放开手去查，老臣自会暗中相助。”
“
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