沈霜序心尖一颤，强自辩解:“臣妾只是见皇上面露不耐，才设法替皇上解围而已……”
她越是这般嘴硬，闻彻眼底那簇暗火便烧得越旺。
那火里有一种被撩拨起来的、不肯退让的东西。
她退一寸，他便要进一步；她越是想把话挡回去，他就越想亲手拆了她砌起的那道墙。
半推半就之间，不知是谁先失了平衡。脚步一乱，衣料窸窣，两个人一同跌落在梳妆台旁铺着的那方柔软地毯上，像两片被风卷到一起的叶子，落得猝不及防，却又像是迟早的事。
沈霜序再也说不出任何完整的句子。
梳妆台上的铜镜映着摇曳的烛影，镜面微微晃动，像一池被风搅乱的水。
镜中的人影模糊了，散了，又聚拢，又散开。
地毯柔软得近乎虚幻，烛火在帐幔外明明灭灭。
远处似乎有更漏声，一滴，一滴，不紧不慢地走着，走得那么从容，和这满室乱了章法的呼吸格格不入。
沈霜序不知道自己是什么时候彻底松开手心的。
只知道再睁开眼时，烛已燃短了一截，铜镜里的影子安静下来，而他的呼吸还落在她颈侧，沉沉的，热热的，像一场迟迟不肯退去的潮。
翌日，日头已升得老高，明晃晃的阳光透过窗棂洒入室内，沈霜序才挣扎着从深沉的睡眠中醒来，她发现自己已躺在寝殿的凤榻之上，身上盖着柔软的锦被。
关于昨夜后来的记忆，已然有些模糊混沌。
只依稀记得室内烛火燃尽前，地上凌乱丢弃的衣衫，交织的喘息，以及自己最后筋疲力尽，连指尖都动弹不得，是被闻彻抱着去沐浴，然后又被他小心翼翼地抱回榻上。
此刻醒来，只觉得浑身骨头像是被拆开重组过一般，处处都泛着酸软胀痛，尤其是腰腿间，更是惫懒无力。
她连起身的欲望都没有，只懒懒地翻了个身，变成趴卧的姿势，将脸埋在柔软的枕头里，一条光滑的玉臂无力地垂落在榻沿外，连动一动手指都觉得费劲。
————
殿外，晨光熹微。
几名端着铜盆、捧着巾帕的侍女聚在门外，面面相觑，谁也不敢率先推门进去。
“你先进去瞧瞧？”一个圆脸侍女小声怂恿同伴。
被推搡的瘦高侍女连忙摆手，压低声音：“不不不……娘娘昨日想必劳累，若是还没醒，我们贸然进去岂不惹祸？再等等吧。”
几人正窃窃私语间，浣云领着白顺走了过来，白顺手中稳稳托着食盒，里面是娘娘的早膳。
浣云见她们还在门外磨蹭，眉头微蹙：“怎么还在这儿杵着？还没服侍娘娘起身洗漱？”
圆脸侍女忙赔笑道：“浣云姐姐恕罪，我们是怕惊扰了娘娘清梦。”
浣云无奈地摇摇头：“哎呀，难不成还要等娘娘醒了，亲自喊你们不成？娘娘性子宽和，你们也不必太过拘谨。”
说着，她便伸手轻轻推开了寝殿的雕花木门。
门轴发出轻微的“吱呀”声，清晨微凉的风随着开启的门隙溜了进去。
白顺垂首跟在浣云身后，规矩地将食盒放在外间的圆桌上，正准备悄无声息地退出去，目光却在不经意间抬起，恰好望见内室珠帘那双露在外面的手，莹白如玉，手指纤细修长，指甲透着健康的淡粉色，仿佛上好的羊脂白玉精心雕琢而成，连指尖都泛着珠贝般的光泽。
白顺不禁微微一怔，慌忙低下头，不敢再看。
他手脚麻利地将食盒中的清粥小菜一一取出，摆放整齐，随后便躬身退出了殿外，轻轻带上了门。
刚退出殿外，还没缓过神，就听见一个小宫女急匆匆跑来：“白顺，你快来瞧瞧！我们住的那排厢房，屋顶昨夜怕是又漏雨了，墙角湿了一片！”
白顺立刻应声，跟着小宫女过去。
果然，靠近屋檐的一处墙角洇着水痕，墙皮有些剥落。
他二话不说，寻了梯子和工具，利落地爬上去检查，又找来防水的油膏和补墙的灰泥，三下五除二便将那处漏缝填补得严严实实，动作熟练干脆。
小宫女在下面仰头看着，佩服道：“可以啊白顺！多亏有你在，不然我们真不知该怎么办才好。”
白顺从梯子上下来，拍了拍手上的灰泥，微笑道：“没什么，都是应该做的。”
那小宫女看着他，忽然想起什么，好奇地问：“诶，白顺，我记着你今年有二十五了吧？也到了能放出宫的年纪了，以后有什么打算啊？”
白顺闻言，脸上的笑容淡了些，低声道：“我……我没别的打算。就想留在宫里，一直服侍娘娘。”
小宫女点点头，并未察觉他的异样，顺着话道：“也是。你做事稳妥，又得娘娘信任，留在宫里自然有你的前程。”
她又随口感慨了两句宫外生活的艰辛，便转身忙自己的事去了。
原地只剩下白顺一人。
他沉默地站着，目光不由自主地再次投向那紧闭的殿门，脑海中不受控制地又浮现出方才的那双玉手，那般精致，那般无瑕，仿佛不染尘埃。
白顺缓缓抬起自己那双布满薄茧、指甲缝里还残留着些许灰泥污迹的手，一种难以言喻的自卑如同潮水般瞬间淹没了他整个心房。
他深深吸了口气，又沉重地叹了出来。
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夏日尾声，天际积聚了数日的铅云终于承不住重量，瓢泼大雨倾泻而下，豆大的雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响，顺着飞檐汇成急促的水帘，宫道顷刻间水流成河，庭院里的花草被打得七零八落。
这雨势连绵数日，不止京城，各地奏报水患的急递如雪片般飞入御书房，言道河水暴涨，淹没田舍，灾民流离。
闻彻连日召见大臣，眉宇间锁着化不开的焦灼，赈灾、疏导、安置，千头万绪，压得人喘不过气。
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