13. 第 13 章

东方既白。封歧沉着脸，负手站在庭院中，看着面前地上摆成一排的焦炭般的尸体。

高丽使团一百八十人，大半留于京中，至行宫者共三十二人，六王子、正副使、通译俱在其中，一夜之间，无一幸免。

“殿下，属下在那边发现了这个，”庞绥趋步而来，递上一方汗巾，巾上摊着一些黑色刺鼻之物，“是硫磺和火油。”

封歧拈起一粒，指腹碾碎，凑近鼻端轻嗅。硫磺、火油之外，尚有硝石微苦之气。行宫修缮所用皆有定例，木材须经防火处理，库中绝无此等禁物。硫磺和硝石受朝廷管制，主要存于火药局和神机营，而神机营隶属京营。

从怀里取出帕子，擦干指腹，封歧问道：“昨夜何人值守？”

庞绥：“内院是虎贲卫和羽林卫，外围由京营把守，负责布防的是孟烬。”

封歧：“传他过来。”

太监领命而去，不多时，孟烬披着一身重甲自院后匆匆而至，抱拳行礼：“殿下，卑职方才在内盘查昨夜情形。京营驻扎山腰，未曾遭遇异常。但是内卫的人说，昨夜举宴，有宫人给他们送酒，道陛下体恤，与诸人同乐，但恐醉酒误事，每人只许饮一口。”

庞绥道：“说得这样真，是我我也信了。”

孟烬叹气：“可不，酒里下了药，只需一口，便睡死过去。火大约是丑时四刻烧起，奇怪的是院子里的人也无一呼喊，直至火光冲天方被别处宫人发觉，赶去救火时，火势已猛不可当，又淋了火油，水泼不灭。送酒的宫女尸体在倒座房里找到，自尽还是被人灭口，得验尸后才知。”

如果是被人灭口，说明还有同伙在行宫里。

庞绥：“院中之人不曾呼喊，那他们是在焚火前便已毙命，还是之后？”

孟烬：“这也得验尸后才知，只知道发现他们时，全都安卧在床，被烧成焦尸。”

一阵阴风刮过，庞绥忍不住搓了搓胳膊。

孟烬一板一眼道：“涉事侍卫和宫人卑职已命人看管起来，殿下可要提审？”

封歧一直面无表情地听着，唯有此刻波澜不惊地道了句：“怕是轮不到本王提审了。”

庞绥其实也已想到，咬牙切齿：“不知道幕后之人到底是谁，这样煞费苦心地害您，属下看，会不会是……”

“嘘，慎言。”封歧目光掠过残垣断壁，投向远处灰蓝的山峦。

他也在想，幕后之人会是谁？

他是此次接待外使的负责人，这场大火，必须要给高丽一个交代，而他首当其冲。封麟必然不会放过这个机会。

……会是封麟吗？

如果是封麟，那可真令他失望。此火烧去的，不止三十二名高丽人性命，更是大夏在藩属国中的威信，边境恐生变故。高丽虽是小国，却亦有主战一派，那储君李昑，素与主战派亲近。此事一出，主战派必然借势而起，极可能与大夏断交、拒受册封，后果不可估量。封麟身为人君，若当真不顾山河安稳、百姓生死，只为对付他一人，那便是不配为帝。

当然，亦可能是兴乾会，或高丽内贼所为。

“这时机挑得可真好，褚德刚在锦衣卫站稳脚跟，孟烬接手京营不到两个月，两处都经不起外部施压。”长史司的官署内，韦良辅忧心忡忡，从东走到西，又从西走到东，扭头一看，典簿房九思还坐在那摆弄他那破铜钱，不由气不打一处来，走过去将铜钱一推。

“哎，哎，”房典簿慢吞吞地把三枚古钱重新排好，“莫急，你看这卦象——”

韦良辅翻了个白眼：“我看不懂。”

房九思依旧慢吞吞地：“哦，没事，我说给你听。行宫坐东北向西南，火起丑时，以时起数……这是□□屯卦，六二爻动，上坎下震，坎为云，喻险；震为雷，喻动……”

韦良辅其实并不信这些，但此时急病乱投医，半信半疑地听了一耳朵，就听懂个什么云啊雷的，打断道：“那殿下这是，云雷交加？”

房九思：“大差不差吧，进退两难，盘旋不前，有困守之象。”

“我呸，快快避谶，咱们殿下怎么就到这地步了。”

房九思：“莫急……”说着排了变卦，看了半晌，说道：“还有转机。”

韦良辅快急死了：“你倒是说啊！”

房九思一脸无辜：“说了，有转机。”

韦良辅无言以对，盯着他，忽然冷静下来：“我记得上回你给厨房李嫂算卦，说她家女儿有喜，结果她只有一个儿子，肚子里长了块石头，没几日便一命呜呼了。”

房九思嘿嘿一笑，左脸写着“理亏”，右脸写着“心虚”。

韦良辅以食指虚点着他，点了半日，终是一个字也没吐出，拂袖而去。

韦良辅去寻楚王殿下，楚王正坐在书房里，手里托着一副长长的卷轴。

此时仍是事发当日，火起于凌晨，天光大亮之际，楚王一骑绝尘赶回京师，召见褚德，又命人往大理寺和刑部调取卷宗，皆与兴乾会有关，如今在案头堆叠如山。见到韦良辅，楚王便道：“先生，你来得正好，本王有事跟你说。”

说这话时，楚王殿下从容如故，面上不见半分焦愁，似天塌下来也不过弹弹指甲、拂一拂尘的模样。受其感染，韦良辅心下稍定，先行礼，尔后道：“殿下请讲。”

封歧道：“先说你，先生来寻本王可是有事？”

韦良辅：“就是听说了夜里的事……”

封歧微微颔首：“正想和先生说此事，本王打算离京。”

“啊？”韦良辅傻眼，心道殿下莫不是连番遇害，心灰意冷了？忙劝道，“万万不可！殿下若是就藩，可就再无……”

“谁说本王要就藩了，”封歧安抚一笑，“先生不必紧张，先坐。”

韦良辅听言拣了下首的椅子落座。封歧道：“此案幕后主使，身份未明。听闻高丽六王子是储君的有力竞争者，其长兄与主战派亲近，早有不臣之心，若借此机会与本朝翻脸，倒是一石二鸟。但本王转念一想，此次火案，联通颇广，从物资调度到宫内暗桩，少一个环节都成不了事，高丽人做不到。”

“幕后主使还是本朝之人，或势力。只是他在暗，我在明，近来事事被牵了鼻子走。”说到这里，封歧脸色微沉，罕见的流露出怒容，然那怒意来得快去得也疾，他闭了闭眼，再睁开时，已是云收雨霁，“本王这才想着姑且离开京城。”

他在这时离京，并非坏事。

一则，高丽使节遇难，他身为主官必须担责，主动请罚离京，是一步姿态，亦可堵住朝中攻讦者的口舌。二则，坐以待毙素来不是他的做派，跳出京城这盘明棋，由明转暗，许能反客为主。

“本王倒要看看，是什么魑魅魍魉在兴风作浪。”

韦良辅“呃”了一声，欲言又止。封歧道：“先生有话直讲。”

韦良辅朝皇宫的方向使了个眼色：“您看，会否是那位……”

封歧静了一瞬，说道：“我不知道。”

又道：“终有一日会知道。”

韦良辅见他已有决断，并非沉湎旧情不能自拔之态，便放下了心：“那殿下可曾想好要去哪儿？”

封歧看了眼桌上案卷，道：“这兴乾会颇为可疑，近来诸事，总见其影。本王翻阅卷宗，发觉此组织最初现于南直隶，便去南都看看。”

翌日，楚王上表自罪，揽下行宫失火之责，恳请往陪都思过反省，其辞恳切，闻者动容。陪都虽设三司六部，终究远离朝廷，时日一久，便与权力中枢渐行渐远，对楚王来说与流放无异。皇帝自是一番涕泪挽留，叔侄含泪推让三个回合，皇帝无奈应允。

出了金銮殿，成谨在丹墀上等到封歧，和他一起步下踏跺，说道：“终于能送走你这座五指山，别以为我不知道，陛下脸上依依不舍，心里肯定乐开了花。”

封歧：“五指山是何物？”

成谨：“出自近来书肆里大火的连载话本，讲的是个石胎猴儿，拜神仙为师，习得无上法术……”

成公子这一讲就有些滔滔不绝，收束不住，索性随封歧一道上了楚王府的马车，直至岔路口不得不分手，方意犹未尽地回了自家车驾。封歧听了一路的“石猴大闹天宫”，倒也品出几分滋味，回府后让人去买话本来看。

着钦天监算过吉日，启程的日子定在十月初十，尚有数日。这几日里，楚王府门可罗雀，十分冷清，封歧燕居在府，品茗下棋，自得其乐。

初八这天，成谨登门造访，随下人步至书房，便见轩窗大敞，临窗的炕上对坐着两人。一人自是楚王，另一人作书生打扮，生得文秀俊俏。楚王本就天人之姿，这人与他同处一室，容貌竟不差分毫，若不论性别，称得一句“天造地设”。

成谨进了屋子，那书生十分有眼色地起身告退，经过他身侧时，不卑不亢地行了一礼。成谨微微颔首，目送他出了屋子，步下台阶。封歧抬眼一瞥：“你要看到什么时候？”

成谨若无其事地收回视线，在封歧对面落座，扫一眼小几上的残局，随手落下一子，口中道：“怎么，这就醋了？”

封歧悠悠道：“休要浑说。”

成谨岂会不懂他，闻言微微一笑：“那徐幼安风姿确实不俗，瞧着一身冰清玉洁，正是你素日会中意的那一类。”

封歧垂眸看棋局，并不接话。

成谨知晓从前他与封麟二人是如何相扶相携走过来的，是以在得知真相后，心中万分唏嘘，更为封歧深深不值。自己这位好友，人前总是一副泰然自若的模样，可他终究是血肉凡躯，受了伤也会疼。虽说封歧谈笑如常，成谨却总觉得他这阵子不大对劲，生怕他一落千丈，郁结难解。

是以此刻眼见封歧似有另寻良配之意，成谨着实松了口气，从旁撺掇道：“既是喜欢，何不直截了当些？以你的身份手段，放眼天下，什么人得不到？”

封歧却道：“你知我想要什么。”

成谨：“便是寻常夫妻，不过媒妁之言，有几个付与真心的？这男子和男子，若放在前朝还好，本朝理学之风日盛，你又偏偏看上个读书人，暗度陈仓还有可能，若要他无怨无悔地同你在一处，啧，难啊。”

封歧一推棋盘，站起身：“不说了。”

成谨岂会怕他，唇角噙笑，道：“人生几何，一晌贪欢，何不抛开那些顾虑，你看朝中那些文官，白日里个个仪表堂堂，夜间又怎知有多少衣冠禽兽。你堂堂亲王，何必过得如此克己自制，别等到日后入了土，还不知放纵的滋味。”

封歧：“成谨！”

“行行行，我不说了，”成谨忙道，“来说正事，行宫失火的案子是我刑部主审，近来有些发现，我抄了一份卷宗给你。”

十月初十，楚王仪驾驶出京师，十一月初便抵达了南直隶应天府上元县。开朝之初，应天府曾为国都，后来国都北迁，这里的六部却留存下来，作为陪都，共治王朝。只是话虽如此，陪都远离权力中心，到底为贬黜之地，这里的官员要么郁郁不得志，要么饱食终日，无所用心。楚王初来乍到，司部官员起初担忧他心情不好，借机发作，无不胆战心惊，小心作陪，后来发现楚王与传言不同，是个只爱燕居偃卧，淡雅如菊的公子哥，到来七八日，除第一日参加洗尘宴，一直闭门不出，修生养性，这才放下心来，日子一天天过去，逐渐恢复如故。

愈近隆冬，天气愈寒。天空灰蒙几日，终于下了一场小雪，应天府临江而建，虽处南方，却比京师更要阴冷。这样的天气里，路边的卖家均收了摊，街道空无一人，唯有一辆华贵的马车碌碌地驶过，留下两行湿印。

马车在刑部衙门前停下，一位冰姿玉貌的公子自上施施然而下，在众星拱月下来到门前，出示牙牌，守门的衙差忙低头行礼，“见过楚王殿下。”楚王微微颔首，进了门内。

刑部尚书闻讯迎出，热络道：“不知殿下驾到，有失远迎。”

楚王道了免礼，嗓音清透如冰堆雪砌：“你就是彭尚书？听闻尚书上任以来连破几桩奇案，被人称作彭青天，本王慕名而来。”

彭尚书受宠若惊，直呼不敢当，楚王和他你来我往寒暄了几句，又将话题拐回来：“正好本王有个亲信，颇擅此道，听到彭大人的事情后，便走不动道了，求到本王跟前。彭大人，您看可否卖本王个脸面，姑且收他在手下做事，好让他见识见识神探的本事。”

说着，示意身后一人上前。那人行礼道：“在下赵陆，见过彭大人。”彭尚书定睛一看，此人身形高大修长，面容俊美，气度不凡，又想起楚王的风流名声，眼神顿时暧昧起来。

“正好前些日子有位录事摔断了腿，在家休养，赵兄弟若不嫌弃，便暂且补了他的缺。”

彭尚书带着赵陆来到一间官舍，指着一张空桌子，说道：“每日也没甚大事，无非有人来报案便录上一笔，再或是偶有案卷须誊抄一二。”

赵陆应下。彭尚书抚了抚滚圆的肚子，沉吟道：“赵兄弟，你给我透个底，你可打算在我这一直干下去？若干不长久，我也好早些另外找人来补缺。”

赵陆如何听不懂他的弦外之音，笑道：“其实也没什么，我们家殿下近来迷上了一册破案的话本子，叫《南都风闻录》，听说里头好些案子便是取材自彭大人当年亲手破获的案件，这才差在下来瞧瞧‘原型’。再想看看有什么疑难奇案，拿回去给他过过干瘾。”

“殿下到底是年轻，少年心性啊，”彭尚书放下心，乐呵呵地道，“这里架子上有不少誊抄的卷宗，都是些小案子，赵兄弟尽可翻看。命案重案在架部库，闲杂人等进不去，殿下若有兴致，来找本官便是。”

赵陆拱手道：“多谢大人。”

彭尚书转身欲走，这才发觉赵陆身后还立着个沉默寡言的男子，方才竟浑然未觉，不由一怔：“这位兄台是……”

赵陆道：“哦，这是殿下怕在下人生地不熟，遇上什么闪失，特遣来的护卫，唤作王七。”

彭尚书“哦”了一声，把赵陆王七搁在一处默念了两遍，总觉得不大对味。不过他只露出个和蔼的笑意，什么也没说，腆着肚子走了。

赵陆这一日将手边能摸到的卷宗翻了个底朝天，至暮色四合，方随着其他下值的书吏一道离开。不远处的巷子里，他早已命人藏下两匹好马，此刻牵出来，赵陆问道：“舆图带了么？”

“带了，”王七应道，“我们不回府么？”

赵陆道：“那府邸外面眼线太多，好不容易出来，查清楚了再回去。”

王七劝道：“您是千金之躯，何不回府另派人去查。”

“你如今话倒多起来了。缩头缩尾的如何成事，正该出其不意。再说——”他微微一笑，“不是有你跟着么。”

正说着，赵陆忽然猛地转身，背朝巷外。王七虽不明所以，却也在第一时间侧身将他挡在身后，余光扫见巷口一名身着锦鸡补服的官员正下值路过，不经意朝巷中投来一瞥，又匆匆离去。

赵陆看不清身后光景，低声问：“走了么？”

王七：“走了。”

赵陆这才转过来，解释道：“那是礼部侍郎钱知悯，从前在京师见过我。”

王七道：“哦。”

赵陆嗔怪地瞟他一眼，当先走在前头。

二人打马赶在城门落锁前出了城，当夜宿在驿馆，次日天未明便又上路。彼时天色尚黑，云散雪霁，寒空中挂着半晞残星。待到朝暾初升，金辉泼洒旷野之际，远处终于隐隐现出了村庄的轮廓。

此村名叫杨柳村，与兴乾会有着莫大的干系。赵陆与王七驻马于村外一片疏林间，将马匹拴好，步行向村中靠去。村外良田连片，因昨日才落过一场细雪，泥土潮润发黑，放眼望去，苍茫中透出几分萧瑟。

村中已有人家起身，鸡鸣犬吠间，炊烟袅袅升起。赵陆随手叩响一户人家的门扉，片刻后，一个中年庄稼汉应门，打量着他二人，问客从何来。

赵陆道，他兄弟二人出身耕读之家，乡试侥幸中举，自觉才疏学浅，便结伴外出游学，路经此地，想买些吃食垫垫肚子。

士人总备受礼遇，且他衣物谈吐均是不凡，那汉子心里疑窦顿去七八，搓着手有几分局促地将人迎进屋子。

“我这屋子简陋，两位公子不要嫌弃，在此少坐片刻。冬天新鲜菜蔬少些，不过两位公子也来得算巧，昨日夜里钻进来一只偷鸡的黄皮子，叫我宰了，这就让屋里头的烧了下酒。”

赵陆忙道：“多谢大哥，是我们兄弟叨扰了。”

那屋主出门往灶房寻他婆娘去了。王七用袖子将长条板凳拂了一遍，低声问：“公子可要歇一歇？”

这是一间寻常堂屋，左右各连着两间厢房。东墙下摆着一张四方矮

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