屋内烛火摇曳,昏黄光晕浅浅落满桌。

施芙蕖脊背紧绷,垂在身侧的双手骤然握紧,猛地抬眸,撞入他深邃黑瞳内,心弦一颤。

这男人又在蛊惑她!

施芙蕖立马垂首,睫羽轻颤,带着理智的清醒,“侯爷,男女授受不亲,还请侯爷自重。”

滋生在他们二人之间的缠绵呼吸,在这一瞬,突然凝滞,只剩一片沉默。

萧狰尴尬轻咳,“是我唐突了。”

“我、我一时心急。”

他坦荡致歉,全然没有上位者的强势。

施芙蕖心头微松,但心底莫名窜起一丝难以言喻的空落,浅浅萦绕在心尖,说不清道不明。

她将头垂得更低,不愿再去看他眼底的情绪,轻声道。

“奴婢多谢侯爷体恤,皮肉小伤,不足挂齿。”

萧狰将药膏轻轻搁在桌案之上,语气放缓,温柔又妥帖,“我唤丫鬟进来,给你上药。”

“今日之事,你不用放在心上,往后,府内不会再有任何闲言碎语。”

说完,他在原地静立了片刻,视线扫过她红肿的脸颊,终是压下内心翻涌的情绪。

他不敢再多做停留,害怕自己会再做什么唐突她的事情来。

萧狰蓦地转身,大步往门外走,脚步看似平稳,但若熟悉他的人,便能瞧出来,他这走姿里藏着几分不易察觉的滞涩。

施芙蕖这才转头,看向他宽阔挺直的背影,素手握拳,重重垂在桌上。

狗男人!

她烦的是闲言碎语吗?

她烦的是他!

他到底是几个意思?

对她无意,却处处撩拨、维护。

对她有意,可关键时刻,总是掉链子!

这时候他该走吗?真对她有意,不该把她抱住,好生安抚,亦或是深情告白,让她安心在侯府住下吗?

难道一切都是她脑补的?

第二天,萧老大、萧老三晨起碰面。

两人立在廊下,沉默许久,神色复杂,几番欲言又止。

最终还是三爷轻轻一叹,望着萧狰东跨院的方向,低声道,“二哥这回,是真的把爹娘得罪狠了,只怕他们二老……正在庄上闹呢。”

身侧风声掠过,萧老大未曾开口,只是重重叹息一声。

三爷见状,心里便透亮,知晓自家大哥不想管这事,亦或者说,大哥还是想用老办法“拖”字诀。

两人各自散去,不到半个时辰,庄子那边便传来了口信。

老太太不死心,在庄子里,依然想操控侯府。

她分别给大房、三房递话,让两位儿媳速速寻媒婆登门,她要给萧狰敲定一门亲事。

大夫人听完传讯,只淡淡一笑,抬眸看向身侧面露迟疑的萧老大,直言不讳。

“老太太人都到庄子里了,还想不明白,自个儿到底是怎么离了侯府的?”

“你若是执意愚孝,想顺着她的意思胡闹,你自去庄子尽孝便是,我是不会去的。”

“侯府事务繁杂,三弟妹如今又有了身子,不便打理,内宅更需要人撑着,我断然不会在这时候撒手,给老二添堵、添麻烦。”

她得让老二记住她的情,这往后他们家两个小的,才能有更好的出路。

大爷面色尴尬,终究是舍不得自家爹娘,低声犹豫,“爹娘年迈,我们兄弟四人俱全,却让二老独居庄子,终归落人口实,不合孝道。”

大夫人却想得通透,温声提醒,“庄子院落清净,仆从周全,谁敢欺辱侯爷的爹娘?”

“二老只要安分静养,定是比在侯府住的舒坦,对外就说二老不适应都城环境,还是想挨着土地,等过些时日,你们兄弟几个轮流去探望一二日,说不得陛下知晓后还夸你们不忘本。”

大夫人见自家夫婿眉眼松动,顺势继续劝说,“你今年本就打算下场科考,爹娘在府,日日是非不断、纷争不休,你如何静心?”

“你难道真想每日宿在书院?”

大爷闻言一怔,沉默良久,终究缓缓松了眉心郁结,“待我高中,爹娘必定是比什么都高兴的。”

而此刻三房院落,情形亦是大差不离。

三夫人躺在床上静心养胎,听完传讯之人所言,眉头紧紧蹙在一起,她微微坐直身子,看着坐在桌前的萧老三,忍不住念叨。

“你可千万别烦糊涂!”

“二弟得权后,能将咱们一家老小全都接来侯府享福,已是念在骨肉亲情面上。”

“你想想,咱们全家搬来国都城短短不到三年,爹娘已经闹出多少是非来。”

“我和大嫂每次出门应酬,都要被旁的夫人嬉笑、嘲讽。”

萧老三性子通透,比萧老大看事情更加清明一些。

从小到大,他爹娘偏心大哥与他,他是瞧得一清二楚。

将心比心,若是换做他,只怕都不可能带着他们一家老小全来侯府享福,给笔银子好好安顿在老家即可。

二哥如今给他们的不仅仅是富贵生活,还有未来,以及孩子们的未来,二哥是真心为了萧家好。

二老自作孽,便该自受,怪不得旁人,更怪不了二哥!

妯娌二人心里各有掂量。

若是萧狰娶来高门贵女,以那些世家女子的眼界,未必能容得下她们这两房。

若是萧狰心中属意施芙蕖,两人心意相通,那自然最好。

施芙蕖出身普通,不会仗门第轻看她们。

哪怕最后只能是纳妾,施芙蕖若记她们这份默许的情,将来不管侯府是否分府,都算是一份善缘。

大房、三房齐齐拒了老太太的指令,想彻底断了她想操控萧狰婚事的念想。

消息传回城郊庄子。

“哐当!”

青瓷茶盏狠狠砸在青砖地上,碎片四下飞溅。

老太太气得浑身发抖,猛地一拍桌子,花白的发髻都震得散乱了些。

“好!很好!”她胸口剧烈起伏,声音尖利,怒火难遏,“我养出来的好儿子,一个个都忤逆我!”

一旁的老太爷皱着眉,想劝她安顿一点,刚张嘴,便被她狠狠等回去,“都是因为你上梁不正下梁歪!”

“你个老不羞!要不是你日日勾搭那些狐媚子,儿子们怎会有样学样!”

老太爷愣了一下,冷哼一声,甩袖力气,一副不愿再搭理老太太的腔调。

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