夜色裹着火把的红光，映在废弃杂院斑驳的土墙上。兵士抬手，将堵在门口的柴木挪开。
嬴政踏入屋内。
他的目光，径直落在干草堆里那瘫卧的身影上。婵君的衣衫早已被血浸透，面色惨白，气息细弱得如同游丝，仿佛随时会被夜风吹散。
婵君本已支撑不住，眼帘沉沉往下垂。听见渐近的脚步声，越来越亮的火光撞入她混沌的感知里，她费力地抬眼，望向来人。
嬴政快步俯身到她身侧，心底翻涌着失而复得的震颤，惊魂未定，更压着沉甸甸的自责。千言万语堵在喉间，他竟一个字也吐不出。
四目相对。
婵君一路奔逃的恐惧、生产时濒死的惶惑，尽数翻涌上来。可她气力透支殆尽，连一声呜咽都发不出来，唯有一滴清泪，无声滚落。
一旁，韩湘怀抱着小小的婴孩，用自己撕裂下来的衣帛小心翼翼裹住。她压着发紧的声音禀报：“大王，是位公子。”
襁褓里的婴儿哭声断断续续。
嬴政垂眸看向这个满身血污的孩儿，心底一阵酸涩猛地涌上来，堵在胸口，闷得他呼吸都滞了滞。他从未想过，自己的孩儿，会在这样破败荒冷的柴院之中降生。
不多时，医工与稳婆提着药箱、捧着器物匆匆入内，干净的衾褥、热水很快送了进来，众人围到婵君身侧，着手施救、打理着出生的婴孩。
杂院里，响起稳婆低声的叮嘱，还有医工检视伤势时轻缓的话语。
嬴政缓步退到柴门外，他像是脱了所有力气，背靠着粗糙的柴门，缓缓席地坐下。方才强撑的心劲骤然卸下，夜色与火把暗影笼罩着他，他垂着眼，慢慢吞咽着这场生死劫难带来的疲惫与沉痛。
杂院外侧，王贲跪伏在地，沉声请罪。
嬴政抬眼望向沉沉宫巷。
“此祸，由寡人防备疏漏而起。此事非你之过，起来吧。”
嫪毐车裂伏诛之前，那句狠话清晰浮现在脑海——他早就在咸阳王宫之内，埋下了后手。今日这场直指婵君的截杀，想来便是他口中的后手。
可疑云牢牢缠在嬴政心头。仅凭嫪毐雍城的势力，根本没有门路与力量，收买策动守备森严的王宫禁军。此事背后，定然还有身居高位之人暗中帮衬。
“严加审讯被俘的叛卒，”嬴政声音低沉，吩咐王贲：“务必审出全部内情，查清刺杀背后所有同谋。”
王令落定，王贲领命退下。
章台宫内。
烛火柔和，殿中一派宁寂。
经医工救治，婵君身上的血势总算稳住，只是身子亏耗太重，昏睡了整整一日。
不知过了多久，婵君缓缓睁开眼。她的手一直被人握着，掌心贴着掌心。她抬眼望去，嬴政伏在榻边，头枕着手臂，已然沉沉睡去。眉间还拧着一道浅浅的褶，唇抿得紧，连睡着都没松下来。
她动作极轻地抽出手，指尖抬起，轻轻抚上他的面颊。
嬴政立时惊醒，抬眸看向她。
他的眼眶泛红，眼底血丝密布，显然是在这里守了她许久，不曾好好歇息。
“孩子呢？”婵君的声音微弱干涩。
嬴政连忙凑近，语声放得柔和：“孩儿很好，正安睡呢。你先安心休养，待他醒转，便抱来给你瞧。”
婵君沉默片刻，又问道：“我的傅母，还有元禄……他们是不是……？”话到一半便停住了，像是怕听见那个答案。
嬴政望着她苍白憔悴的脸，脑海里闪过巷中元禄僵卧的身影，还有钟楼之下陈掌氏倒下的模样，心头酸涩沉重，喉间发紧。
“寡人会以厚礼安葬二人，抚恤他们的族人，永不忘他们护持之功。”
听见这话，婵君别过脸，眼泪无声滚落，一滴接一滴没入枕间。“自母妃离世，傅母便是我最亲近依靠之人。”她的声音碎在哽咽里，肩头轻轻颤着。
嬴政伸手，稳稳握住她的肩头。
“婵君，你还有我。”
他满心愧悔道：“这次是我没能护住你们母子，叫你们受了这般苦楚。”
他顿了顿，嗓音沉下去，带着从未有过的郑重：
“往后，这宫中再无人能伤你们分毫。”
婵君望着他，良久，只轻轻翕动唇瓣：
“到底是谁……非要置我于死地？”
嬴政眸底寒光一闪，却不愿在她伤重之时，将其中凶险摊在她眼前，只放柔声音，缓缓应她：
“寡人定会查清楚，不会叫他们白白枉死。”
他细心拉起衾被，替她掖好，掩住她单薄的肩头，又转头对一旁侍者郑重叮嘱，好生看护，不可有半分懈怠。
交代完毕，他转身步出殿门。
殿外夜风迎面扑来，他眼底那点温柔尽数褪去，换作一片沉冷的锐利。这场刺杀，他一定要追查到底。
三日后
芈茹自雍城处理好善后事宜，赶回咸阳。一入宫便先来婵君这里探望。秦王有了子嗣，她是王后，理应前来看望。
刚走到章台宫的廊下，阳光漫过檐角，落在青石地上，她脚步微顿，抬眼便看见了嬴政。
檐下的光，温软的落在嬴政身上。众人皆知秦王在雍城时的杀伐果决，可此刻他怀抱着襁褓，在廊下慢慢踱步。往日里紧绷的肩背松了大半，动作放得极柔，掌心一下下轻拍襁褓，哄得小心翼翼。
芈茹静静立在原地，远远望了片刻。
她是他名分上的王后，可心底透亮，这桩婚姻本就是维系江山的盟约。长久以来，她一直将嬴政视作携手安定秦楚间的盟友，君臣相守，各守本分。她见惯了他朝堂之上冷肃的神色，见过他平叛之时雷霆般的决断，早已以为，他本该永远裹着一身锋芒。
可她，却从未见过这样的嬴政。
满身凛冽锋芒尽数敛去，王权的铠甲暂且卸下，今日一身常服下的他，是初为人父的柔软郑重。
芈茹心底翻涌的滋味纷繁复杂。先是敬佩，紧随其后漫上来的，是淡淡的怅然酸涩。他本就是她的夫君，可又不是她的夫君。荒唐的是，她只能以王后的身份旁观，不能共守这份温情。一缕微弱、连她自己都不敢深想的悸动，悄悄在心间漾开，轻如一缕风，却挥之不去。
她飞快按捺住心底纷乱的情绪，面上依旧是王后的端方沉静，唯有望向嬴政的目光，比往日多停留了一瞬。
他襁褓里的孩儿尚不安稳，小眉头时时蹙起，细碎委屈的哼唧、微弱的啼哭断断续续飘出来。
芈茹稳住心神，缓步上前，语声温软得体：“大王，小公子可否让臣妾抱抱？”
嬴政闻声侧首，看清是芈茹，微微颔首。手上动作极轻，小心翼翼将襁褓递到她怀中。说来奇妙，方才还小声啼哭的孩儿，一贴到芈茹怀里，不多时便渐渐安静下来，不再闹了，只睁着蒙胧的眼，安安静静地蜷着。
芈茹垂眸看着怀中小儿，抬眸看向嬴政，语声温和平静：“大王，还未曾为公子取名吗？”
嬴政目光落在襁褓之上，声线也松缓几分：“取好了，唤作扶苏。”
芈茹眼间浮起浅浅笑意，轻声念：“山有扶苏，隰有荷华。好名字。”
“寡人愿他如扶苏之木，生于山巅，迎风而立。”
侍立一侧的赵高听见这个名字，眼睫飞快一颤，目光不自觉掠向芈茹怀中婴孩，旋即敛去神色，垂着眼，依旧躬身恭顺。自内侍元禄殒命之后，嬴政命他补了元禄的职司，成为了秦王的近侍。
芈茹指尖轻轻贴着襁褓柔软的布帛，面上笑意慢慢淡去，语
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