乾元殿里，乱成了一团。
太医几乎是被安庆拽着跑进来的，自诊了脉后，便跪伏在地上，一言不发。
赫连明珠站在榻边，低头看着躺在床上的宇文成业。他的脸上已经看不出半分血色，唯有那双眼还睁着。
小皇子似是察觉到这世上的最后一个亲人离世，哇哇地哭个不停。
窗外的焰火一朵接一朵地炸开，将整座宫城照得如同白昼。殿外隐约传来丝竹声和笑闹声，远远近近的鞭炮声响成一片，除了乾元殿之外，整个陈国都在辞旧迎新。
安庆伸出手，颤抖着覆上宇文成业的鼻息。片刻后，他急忙收回手，整个人伏在地上，沉声道：“陛下——驾崩了！”
安庆话音未落，殿外忽然响起一阵杂乱的脚步声。守殿的太监还没来得及通传，殿门便被人从外推开了来。寒风猛地灌进来，吹得殿内的烛火齐齐一颤。
紧接着，宇文韬带着几个大臣迈步而入。
他的目光越过赫连明珠的背影，越过碧桃和襁褓中啼哭不止的小皇子，越过跪伏在地的安庆，最后落在榻上那个已经没了声息的帝王身上。
“臣等……”宇文韬缓缓跪了下去，他身后的几人也齐刷刷跪倒一片，“恭送陛下。”
赫连明珠抬手擦去脸上的泪痕，转过身来。红珊瑚步摇在她发间轻轻晃动，映着烛火，带着一众奇异的美感。
宇文韬抬起头，目光与她相对。
“娘娘。”他开口，声音平稳，“今夜除夕，本该是辞旧迎新的好日子，可惜天不假年，还请娘娘节哀，以社稷为重。”
赫连明珠望着宇文韬，又望向他身后的大臣，禁不住冷笑出声。宇文韬说得如此冠冕堂皇，可除夕夜，皇帝驾崩不过半盏茶的工夫，他便带着这几个人出现在乾元殿门口。这哪里是来送君王最后一程，分明是早就候在殿外，只等着这一刻。
她抬起手，擦去眼角的泪水：“陛下大行，诸事需依祖制而行。今夜除夕，百官各有家宴，但如今情形，只得请诸位大人在偏殿暂候了。”
“陛下大行，举国同悲，臣等在偏殿守灵，原是本分。只是……”宇文韬顿了顿，抬起眼帘，落在赫连明珠的脸上，“陛下驾崩前，可曾留下遗命？这遗命关乎社稷根本，臣等，是不是也该听一听再走？”
这话一出口，满殿顿时安静下来。连襁褓中的小皇子都哭累了，只剩下细细的抽噎。
“王爷说得是。”赫连明珠唇角微微一弯，露出一个极淡的笑意，“陛下驾崩前，传了口谕，他说传位皇十一子宇文宸，由本宫垂帘听政。”
“荒唐！”一人冷笑出声，径直迈步而出，“陛下驾崩时，殿中除了皇后与安庆那个阉人，便只有那个尚在襁褓的婴孩和皇后娘娘的婢女。这遗命是真是假，全凭娘娘一面之词。臣并非质疑皇后，只是空口无凭，岂能服众？”
“一面之词？”赫连明珠截断他的话，声音又冷了几分，“今夜陛下大行，诸位便在这里同本宫争执不休，觉得本宫假传圣旨，可对得起陛下在天之灵？”
“娘娘息怒。”宇文韬笑了笑，“韩大人心直口快，言语有失，臣代他向娘娘赔罪。只是韩大人所言也并非全无道理。遗命关乎国本，朝中大臣有疑虑，也是人之常情。”
说话间，又是一阵杂乱的脚步声响起。
紧接着，数十文武大臣鱼贯而入，将乾元殿塞得满满当当。
赫连明珠望着鱼贯而入的数十名大臣，目光从宇文韬脸上缓缓扫过，落在他身后那黑压压的人头上，终于松了一口去。
今日的场景，她已在脑海中想了千万遍。
她这圣旨是真的，只不过是皇帝此前早已经拟好，交给了刘敏学的东西。如若不然，她还会多留宇文成业几天性命。
宇文韬以为她是那只被螳螂捕的蝉，可她才是那只黄雀。
“今夜除夕，阖宫守岁，诸位大人本都该在各自府上团聚。”她看向众人，顿了顿，声音不高，却压过了殿外零星的炮仗声，“只是今夜陛下大行，王爷与其他几位大人既已率先到了，本宫便将众位大人都请来，一同听听陛下的遗命。”
殿中寂静了一瞬。
赫连明珠侧过身，露出身后榻上宇文成业的遗体。
众臣齐齐跪倒，山呼悲声。
“刘大人。”她开口，目光看向人群中的刘敏学，“你可将圣旨带来了？”
这句话落下，又是一阵喧哗声。
下一瞬，刘敏学自人群中走出，手中托着一道明黄色圣旨，朗声道：“陛下有旨——”
“圣旨？”宇文韬冷笑一声，“陛下晕倒已有几月，本王倒不知，陛下何时拟了圣旨？”
刘敏学却不看他，双手将圣旨高高一举，朗声道：“此乃陛下于腊月十五所拟，加盖御玺，由户部尚书周秉忠大人、吏部尚书沈遂大人及臣共同见证。请诸位大人验看。”
话毕，他身侧两位尚书同时迈步而出。
赫连明珠没有说话，只是微微侧身，让出榻前的位置。安庆膝行上前，从刘敏学手中接过圣旨，高高举起，让满殿朝臣看清那明黄缎面上的朱红御玺。
“朕自染疾以来，日益沉重。念皇十一子宇文宸年幼，难以亲政，特命皇后赫连氏垂帘听政，代行天子事。以周秉忠、刘敏学、沈遂、宇文韬为辅政大臣，共佐幼主。钦此。”
刘敏学跪在最前头，缓缓抬起头来，目光越过圣旨，落在宇文韬脸上：“王爷，腊月十五那日，臣等三人在乾元殿亲耳聆听陛下口谕，亲眼见陛下御笔朱批。圣旨一式两份，一份存于内阁，一份由老臣保管。王爷若还有疑虑，尽可去内阁调档查验。”
宇文韬看着赫连明珠，依旧是那副漫不经心的样子。
“原来是臣多虑了。”宇文韬深深吸了一口气，将心里头的怒意一点点压下，向着圣旨缓缓跪了下去，“既有圣旨为凭，臣自当奉诏。”
他身后的几名大臣面面相觑，随即一个接一个跪了下去。
“臣等奉诏。”
赫连明珠立在明黄幔帐之前，红珊瑚步摇在她发间轻轻晃动。她微微垂下眼帘，声音不疾不徐：“诸位大人，先帝大行，举国同悲。幼主登基，尚需时日。今夜除夕，诸位且各回各家，待明日一早，传召礼部议定丧仪，择吉日行登基大典。”
“是。”
一众人离开乾元殿，不过片刻的功夫，乾元殿便空了。
大殿中，一时间只剩下了宇文韬和赫连明珠两个人。
宇文韬看向屋内的宫人，冷声道：“退下。”
安庆和碧桃几人一动不动。
下一瞬，赫连明珠开口：“退下吧，本宫和皇叔有话要说。”
等众人走了，宇文韬竟直接坐在了宇文成业的榻上，一边确认宇文成业是不是真死透了，一边开口：“臣今夜失了先机，连自己人都不知道什么时候站在了娘娘那边，输得一败涂地。”<
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