山林陷入深沉的夜，唯有半山有间小屋的窗棂仍透着微光。
宋淼躺下，目光无意识地掠过空荡荡的房梁。一整天都在人流中奔波劳累，隔壁三人回屋歇下后，一直没再发出什么动静。
木门吱呀响了一下。
裹着寒气的褚杏子顺手关了灯，一下就连人带被团成一团，牙齿打着战说道：“这天冷得邪乎，往日里过年都不见得温度有这么低。”
被褥已经难以抵挡这阵寒意，门窗紧闭，只剩下微弱的烛火在墙角徒劳地跳动。
“天气预报说要下雪。”宋淼缩进被子，只露出半张脸。
听到这话，褚杏子眼眸顿时变得很亮：“今年的雪肯定够痛快打一场雪仗了！”
宋淼不假思索地点头。
细算下来，她在这里待了将近半年，距离这个世界的新年也只剩下几天时间。
正要翻身入睡的时候，另一侧的褚杏子突然支起身子，黑暗中她的声音裹着被褥的窸窣声传来：“宋淼，你今天下午是不是注意到了什么？还有那个老奶奶脱口而出发的誓……”
她这一路上思来想去，还是觉得有些反常。
这回轮到宋淼略显惊讶了。
褚杏子的洞察力比宋淼想象中还要敏锐许多。
宋淼神色莫测道：“不好说，我觉得保持距离会比较稳妥。”
尾音消散在紧绷的呼吸中，褚杏子的叮嘱隔着薄薄的被褥传了出来：“今晚不管外面有什么动静，你都不要乱走。”
宋淼背过身去，只轻声道：“晚安。”
一如既往地，什么也没问。
-
等到褚杏子再次翻身离开禅院时，桌上立起的烛火早已化作一团白色的蜡，宋淼睁开眼睛，跟着翻身离去。
今夜普渡寺比前两日还要静谧上许多。
夜间下过小雨，空气潮湿，尚且泥泞的山路上留着一串延伸向下的脚印痕迹，边缘清晰，显然是刚离开不久。
即使宋淼对上下山的地形早已牢记于心，还是选择了更加谨慎的方案。
她在一片死寂的黑暗中穿过小路。
林中的竹子受到风雨却更加干瘪，交叉歪斜着倒向不同之处。雨后的空气并不清新，混杂着一股子浓重的腐臭味，刺鼻难闻。
下山进到寺里，宋淼起初选择避开的地段，最后远远望去也没见着一道人影。
她寻思着住持今晚是不是又要再开会，抬眼能够瞥见昏暗的偏殿，悄无声息地翻窗进屋。
眼前的烛光幽幽亮起，脚下的砖石地面寒意刺骨。
进入之前宋淼并未察觉到任何不对劲，但是当迈进这座殿里的一瞬，便能察觉到有丝缕飘散的阴煞之气在慢慢沿着尾椎骨爬上后背。
三支香火燃了不到半截。
在一片鲜红华丽的背景中，它黑漆漆的轮廓在白烟带来的朦胧中静静伫立，身形硕长，像口沉默的棺材。
宋淼身体前倾，动作轻巧地伸手将神龛拿起。
它比想象中要轻，即使托在掌心也几乎感受不出分量，眼睛图案浮雕里的镜片暗淡无光，冰冷的表面散发出一股子阴寒气息。
宋淼将神龛在手中全方位审视一遍，没有积灰，最后在底座摸索到一块并不明显的凸起。
她轻轻往右一推。
底座的暗格被打开时，发出一声微不可闻的“咔嗒”轻响，混着些微微陈旧的木气，忽地有两张红色的折纸掉落在手心。
宋淼将折纸摊开。
它显然是被工整叠起的，两种截然不同风格的黑色字体留下的却是一模一样的内容——不知是谁的生辰八字。
片刻之后，宋淼收回拿出的卦具，不自觉地抿了下唇。
这是宋智明的八字。
在这种环境之下，哪怕红纸一贯代表喜庆，在摇晃的烛火映衬下显得格外古怪。就目前得知的情况去看，即使她没有接着再算，也很难往无害的方向去思考。
与想象中大相径庭的事实，让她一时微微有些茫然。
但在这时，身后并未完全合拢的大门突然受到一股凛冽气流冲压，“砰”的一下猛然合上了。
这阵沉闷的响声在寂夜里回荡，连带轻微飘摇着的烛火猛地一颤。
宋淼将红纸重新折好放进乾坤袋后，再把神龛复位。眼前这个神龛并没有异样，若是真想再探查出什么，或许还是得去一躺主殿。
她忽地想起昨晚老婆婆说的那句话，尤是最后那句“离主殿远点。”
一般来说，不要就是要。
宋淼悄然离开内屋，往着山上禅院的方向走去。
她准备朝着来时的路线往回走。
挂在半空的月色把密布乌云遮住大半，四周昏暗潮湿，一点点暗红的光在身后慢慢亮起。
宋淼转身望去，殿宇檐下已经亮起血色的灯笼。
和初次来到这里时一样，偏殿内院里面还是空空如也。因着距离不远的缘故，她能够清晰看见蜷缩在青石板的每一根野草，风吹过一阵也只是安静贴在泥巴中。
同样的普通，同样的焉巴。
之前那株长得略微挺拔的小草，现如今已经不见踪影，又或是早已泯然于众草间。
原本猛烈刮着的风突然停了。
就在宋淼刚将目光从地面收回的时候，耳边突然传来一阵微不可察的声响，正在迅速往这边靠近——
她迅速闪身躲到殿柱后面。
下一秒，笼罩在寺院之中的黑暗里面，一群穿着灰色僧袍的僧人们悄无声息地穿梭在其中，行走时利落的步子如同藏身于暗处的鬼魅，让人难以感受出一丝人气。
先前见过的高个矮个僧人混杂在其中。
所有人的面孔上都挂着空洞的微笑，嘴角上扬的弧度固定不变，像是永远浸没在一种没有波动的状态里。
待他们的背影渐渐模糊在深沉的阴影中，宋淼这才慢慢走了出来，下意识往湿润的泥巴路上看去——
果然。
宋淼抿了抿唇，垂眸将地面上全是一深一浅的杂乱痕迹收进眼底。
虽然表面的身形看不出什么异样，但是他们脚下的痕迹却是很难作假。
如果出卖整个灵魂是他们最终要付出的代价，那目前看来体内的灵魂至少已经缺了双脚，变得不再完整。
就像薛枝的魂体失去了脸一样。
他们毕竟此刻还拥有着人类的身体，不会像她那样完全将魂体暴露在外，只会在旁人难以察觉到的地方默默发生一些改变。
或许就连本人也不会意识到。
不过……
宋淼的身体微微向前，看往那条他们背影消失在窄窄的小路。那儿安静得如同坟冢，再没有任何的声音发出。
她早就将这里的路线牢记于心，这条路通往的只有一个地方——正殿。
而很显然，他们今晚的集合也不是为闯入这里的不速之客而来。
普渡寺除去正殿和这座偏殿以外的建筑，只有正门左右两侧的殿所会在白天开放供奉，其他的全部属于上锁状态。
如果褚杏子今晚有所行动，那她现在所在的位置最大概率……
宋淼的视线落在不远处明亮的金色殿顶，驱散了天空半边浓重的黑暗。
不，是只会在那里。
-
黑暗中，只有供桌垂落下来的红布边缘，一点微弱的亮光透出。
冷汗沿着脸颊滑下，沾湿了褚杏子落在脸上的碎发。是黏腻得让人有些难受的难度，但她忍住没有伸手去擦。
尽管已经保持半蹲的姿势躲在这里片刻。
褚杏子竖起耳朵继续听，只能听见只言片语的细碎交谈。
发现站在外面的三人还是没有要离开的迹象，她一脸沉重地轻叹了口气。
事实上，今夜出行比想象中还要顺利不少。
虽然因为雨后湿漉漉的泥巴地耽搁了时间，但是禅院外并无一人值守。而褚杏子又成功躲过路上遇到的几个僧人，一路上算是没有发生任何意外。
但不知为何，她心下总有股莫名的不安。
当褚杏子今晚踏进主殿的一瞬间，扑面而来的就是熏到鼻腔难受的香火味，比白天香客们在的时候还要浓重。
所以褚杏子一刻也没打算耽搁。
从宋淼口中知道她下午就有感知到神龛的不对劲地方，而她早就事先对此有过类似的猜想，来到这里的目标自然只有一个——
于是，褚杏子当即就以一种常人难以企及的速度迅速脱下肩上的背包。
刚从里面拿出法剑和符箓，她还没来得及进行下一步行动，身后就传来一阵逐渐靠近的脚步声……此番无路可退
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