打仗拼的是兵马,守关熬的是粮草。
寒水一役,后营被火烧了三分之一的军粮。玄甲军退守玉门关,本该由京城户部督办补发的冬粮,却迟迟没有动静。
从京里送来的公文,倒是官样文章做足了,翻来覆去不过四个字:大雪封路。
君明夷很清楚这是谁的手笔。
除了把持户部的大皇子,还有谁会怕他打赢这场仗?
两年前,他的亲长姐诞下龙子,正位中宫册为继后。陛下年迈,却至今未立太子。长姐这一生子,大皇子眼看着到手的储位要落空,自然再也坐不住了,怕是想在开春决战前,饿得他们军心涣散,好逼得君明夷交出兵权。
数万玄甲卫张着嘴要吃饭,君明夷不能坐以待毙。
今日,他便秘密请了城中几位贩马囤粮,专发国难财的黑市巨贾。
这些走私商人比鬼还精,断不敢踏进守备森严的主将官邸一步,生怕被君明夷直接扣押,大刑伺候,落个人财两空的下场。
两方要促成这笔要命的大买卖,只能定在城东的倚春苑。
越是脂粉香浓、鱼龙混杂的楚馆勾栏,越是个掩人耳目、好谈生意的地方。
主位上,君明夷一身常服,指尖点着白瓷杯,开门见山道:
“朝廷的军粮,本将不指望了。腊月三十前,我要五十万石新粮入玉门关。代价是,君家在江南的十三处盐田、三座银矿,往后两年的红利全归你们。”
几人眼露贪婪,却又不敢轻易接话。
私买军粮是抄家灭族的大罪,君家固然给的大方,但大皇子的人如今盯紧了各处关卡,谁也不想做那出头鸟。
领头的胡商赔笑道:“将军折煞草民了。五十万石绝非小数,如今处处设卡,草民们便是有心,只怕也无力啊。”
君明夷神色未变。
“诸位不必勉强,”他说到此,转过头对歌姬说:“情操,先弹一曲,为几位当家定定神。”
“是,将军。”
情操掩唇柔媚一笑,素手拨弄琵琶弦。
大珠小珠落玉盘,她嗓音娇软,唱的却不是什么吟风弄月之词:“西风紧,夜走云州。李当家,平遥城外三座地窖,藏麦六万石;赵东家,临水渡口五艘商船,压舱底的粟米十万石……”
这温香软语落进商人们的耳朵里,却如五雷轰顶,几人面上血色褪尽。
这花魁唱词字字诛心,君明夷将他们费尽心机藏匿的私粮暗仓,查得底朝天。
琵琶声未停。
君明夷淡淡道:“柏鱼。”
“属下在。”沈柏鱼拱手上前。
“给几位东家看看你今日的收获。”
“是。”沈柏鱼自袖中取出两块带着血迹的腰牌,扔在桌面上。
那是商人们留守在暗仓外的私兵首领的令牌。
“风雪太大,”沈柏鱼冷冷道,“诸位城外的护院遇了流寇,玄甲卫恰好路过,替诸位收了尸。”
暖阁内死寂一片,几人已是冷汗涔涔。
君明夷端起杯,轻抿一口,这才抬眼看向他们。目光如冰刃刮骨,令人胆寒。
“我拿君家的盐田银矿跟你们换,这叫买卖。若本将不讲规矩,直接以‘勾结羯夷、囤积居奇’的罪名抄了诸位的暗仓,那叫剿匪。”
说到此,他略一停顿,轻笑道:“五十万石新粮。诸位是要做君某的买卖,还是要做玄甲军刀下的匪?”
胡商双腿一软,从椅子上滑跪在地:“草……草民愿做将军的买卖!腊月三十前,拼死也将粮草送入玉门关!”
其余几人哪还敢有半分犹豫,纷纷惨白着脸应下。
“很好。”君明夷站起身,理了理窄袖上的微褶,“诸位远道而来,今夜这依春苑的开销,算在君某账上。”
他看向情操:“叫外头候着的姑娘们进来,好好伺候几位东家。”
“奴家这就去。”情操盈盈一拜,推开了门。
早候在走廊上的歌姬们鱼贯而入,挨个坐到几个男人身边,为他们擦拭额上冷汗,倒酒布菜。只是这温香软玉,此刻再也勾不起商人们半分旖旎心思。
君明夷带着沈柏鱼正欲离席,刚关上的门又蓦地被踹开。
他抬眼看去,旋即怔住,
奚姜乌发散乱,蓝瞳水光潋滟,一件桃粉软缎抹胸,配着轻纱广袖的罩衣。那领口斜斜垮着,露出一大片惹眼的春光。
她却眼尾泛红,径直走到君明夷面前,仰起脸似嗔似怨地瞪着他。
粮商们倒吸一口凉气。哪里来的不要命的舞姬,敢在这煞星面前放肆?
还未等众人反应,只见她双手攀上君明夷肩膀,娇声质问:
“将军,你就这么报答你的救命恩人?为什么宁愿来这里,也不来找奚姜?”
众人震惊,面面相觑。看来这是将军内宅的侍妾,平日里必定被宠得无法无天,竟然敢寻到这种地方拈酸吃醋。偏偏这般泼辣大胆,却又让人移不开眼。
君明夷额角青筋直跳,一张脸结了冰。
他目光垂下,从她凌乱衣襟一路扫到底,只见那层叠的纱裙下,赫然露出冻得发红的裸足。
他一言不发,攥着她手腕便往外走。
到了楼下,门外风雪交加,亲卫已牵来将军的黑马。
君明夷单手将奚姜拎上马背,转头吩咐:“柏鱼,你留下来善后,看好里面那些人。”
沈柏鱼方才受了太大冲击,罕见地神色发懵,愣了半瞬才猛地低头:“是!”
君明夷翻身上马,将人牢牢圈在身前一抖缰绳,玄色骏马嘶鸣一声,朝主将府疾驰而去。
奚姜紧紧抱住将军,久违的气息扑面而来,如同一炉热火熨帖着肺腑,舒服得她忍不住打了个颤。
君明夷胸腔里积着一股无名火,对此女的怀疑已达顶峰。但顾忌她伤势未愈,终是压下火气,将控缰的手臂向内收了收,替她挡去大半风雪。
奚姜得寸进尺地用脑袋蹭了蹭他下巴:“将军,我好想你。”
他不为所动,冷笑道:“府外重重把守,你倒是好本事,竟然能越过门外看守摸进这里?”
“我翻墙出来的。”
“如何找到我的?”君明夷语气越发冷硬,“这身衣服又是怎么回事,谁给你的?”
奚姜被他这一连串的盘问弄得烦躁。
“我正巧看到你进了院子,就跟进去,找了个姑娘换衣服。”
“那姑娘长什么样?”
她仗着自己有恩于他,干脆倒打一耙,气鼓鼓顶撞回去:“你干嘛?审犯人吗?我只是想见你,这也有错?你把救命恩人丢在偏院好几天,都不回来看一眼,简直无情无义!”
君明夷垂下视线。看着怀里这副胡搅蛮缠的模样,平生头一次生出些无力感。
受过训的女探子绝不会这般荒腔走板,大雪天不穿鞋袜,连句谎话都编不圆满。
若真是细作,背后的主使大抵是疯了。
可一个人若能把愚蠢演得如此炉火纯青,那也是种本事。但他更倾向于,她是真蠢。
既如此,他倒要看看,她是不是只剩寻常女子的风月手段,打算以此来套取军机。
他目视前方,沉下声道:
“既然你这么想见我,今夜我便随你回院子。门关上,我们慢慢审。”
奚姜哪管他话里藏着什么机锋城府,满脑子只想着长夜漫漫,总算能挨着他尽情吸纳精气。
若能顺势打个滚,混个侍妾当当,以后便能光明正大留在他身边。思及此,她很有些心满意足。
到了府邸后宅大门,他翻身下马,抬步就走。
奚姜只能提着裙摆在后面一路小跑,光脚丫踩在雪上。她做猫时就畏寒,此刻更是冻得脚趾蜷缩,心里把君明夷骂了个透。
刚进屋,她便使唤丫鬟去灌汤婆子来焐脚。嫌口干,又要人沏上好的热茶。这还不算,连着催下人端了几碟子松瓤鹅油卷和糖蒸酥酪。
近来黄三为讨好她,买了不少凡人吃食孝敬。她正是贪嘴的时候,见了甜的便两眼放光。
君明夷解了披风,坐在太师椅上,冷眼看着她在屋里指手画脚。
他不是没遇到过借机色诱的女细作。那些女人多是受过严苛调教,入室后要么柔情绰态,要么借着斟茶递水的功夫贴上来,处处拿捏男人
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