就在之前备战工作全面展开的第三天，一条来自崖心反方向的灼光频道消息打破了环谷的平静。
发信人是崖心资深探索者老纪，他在频道里的声音带着明显的激动，背景音是此区边缘特有的极低频风声。
“我们在地热湖西侧发现了一处疑似古代遗迹。”老纪的声音断断续续，远程通讯中继站在当前区边缘的覆盖还不稳定，“不是自然形成的——岩壁上有刻痕，排列太整齐了，不像是地质活动造成的。我们已经拍了影像，马上回传。”
宋雪当时正在矿脉旁边核对随行物资清单，听到这条消息后立刻放下便携数据板，让老秦把环谷的远程通讯接收端功率调到最大。几秒后，老纪回传的影像出现在公共光屏上。
画面里是一片特有的暗紫色冰川反光映照的岩壁，岩壁表面有好几道极规则的刻痕，排列方式不是随机的，而是呈现出某种有规律的间距。刻痕边缘已被冰川反复冻融侵蚀，但整体结构仍然清晰可辨。
“这些刻痕的间距和观察者在山脊背阴面画下的符号有相似之处。”方晓把两组影像并排投在光屏上，用触控笔逐一标注对比点。观察者在环谷山脊画下的符号间距均匀，弧度平滑；这个区岩壁上的刻痕间距更大，但排列规律高度一致，弧线走向也有好几处重合。不是完全相同的符号，但底层结构可能存在同源性。
“如果这两组符号确实出自同一文明，那意味着曦人——或者曦人的先祖——曾经在这个区活动过，时间远早于我们在环谷的首次接触。这些刻痕的风化程度很高，可能已经存在了相当长的时间。”
老纪补充说遗迹附近还有更多刻痕，部分被冰川侵蚀得只剩轮廓，需要更多时间做全面扫描。他们的补给还能撑好几天，如果环谷方面同意，他们想继续深入勘察。
宋雪批准了继续勘察的请求，让老秦把老纪的实时坐标纳入环谷远程监测范围，同时叮嘱老纪注意冰川裂隙和低温防护，有任何异常立刻撤回安全区域。
方晓把该区刻痕的影像和观察者的符号一起打包，通过加密频道同步给了沈执。她在附注里写道：此区发现疑似曦人古代遗迹，符号结构存在关联，可能为曦人早期活动证据。沈执的回复极简短：收到。继续跟进。注意安全。
当天傍晚，宋雪在矿脉旁边召集核心团队讨论永夜区发现。陆铮认为这些刻痕能帮助随行小队更好地理解曦人的符号系统，建议将影像纳入随行数据包。
方晓同意，说随行小队在接触中可能会看到类似的符号结构，提前熟悉有助于更快识别和判断。宋雪让方晓把老纪回传的影像编入随行数据包，标注“X区刻痕，疑似曦人古代遗迹，待进一步确认”。
几天后，老纪的第二次勘察报告回传。他和队员在刻痕周边扩大搜索范围后，在冰川边缘又发现了几处疑似人工堆砌的石台遗迹，风化程度极高。石台旁边还发现了更多刻痕，保存状况更好，能清晰看到分层符号结构。
更让他们意外的是，石台北侧有一小片被地热活动融化的冰蚀洼地，洼地边缘露出几块嵌在冻土中的残片——质地极硬，表面有规则纹理，不是岩层自然断裂，更像是某种被加工过的材料。老纪在报告里写道：残片已取样，待回环谷后详细分析。
宋雪把这份报告转发给科研组。理论物理学家拿到残片影像后比对了好一会儿，确认残片表面的规则纹理与环谷矿脉边缘血髓的晶格结构存在相似之处，但密度更高，硬度更大，不像是纯天然产物。
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