【我接过一杯红酒，与议会委员们轮番碰杯。他们中有些人的确心系保护那些动物，可更多的只是把这当作一份可靠的工作，随时可以被更加高薪稳定的替代。】
【他们对我假笑，我回赠以同样虚伪的笑容。】
“先生，我们即将降落，请您再次检查安全带和小桌板，颠簸时不要惊慌……”
少年抬头，对空乘人员勉力一笑，在对方离开后重新把脑袋靠住椭圆形的小舷窗，睫毛几乎要扫上映出湛蓝天空的玻璃。
他缓缓眨眼，抬手轻轻触碰胸口——衣服内侧的口袋中，是他心爱之人留下的信件。
斯堪德很难形容在阅读过程中以及读完的感受，那瞬间受到的冲击太大，以至于记忆中对于之后做了什么都有些模糊。
他大概是闯进主宅，逮住正在厨房研究甜点新做法的卡西迪夫人语无伦次地输出，足足喝了三杯凉水才稍微冷静一些，才完整叙述了缇亚当前的情况。
女人显然也很慌张，但她还是竭尽所能地帮助少年平复心情。
在向丈夫发送信息后，卡西迪夫人带着斯堪德在餐桌旁坐下，命人去端来一些现有的食物。她轻拍他的肩膀，道：“斯堪德，先不要过于担心，好吗？虽然肯尼亚比起这里不够安全，但至少目前不是疫区。况且缇亚也不是会乱闯的性格，我相信她会保护好自己的。”
少年“嗯”了一声，用叉子把牛肉片戳得惨不忍睹，吸吸鼻子。
他想说不是疫区不代表没有染上各类病毒的风险，又想说如果缇亚真的非常谨慎就不会悄咪咪跑去非洲。
但他明白，现在绝不是能说丧气话的时候。
很快，卡西迪先生就托朋友用技术手段定位到了缇亚手机目前的位置。看到定位显示用户所在地为马赛马拉自然保护区附近的纳罗克镇。
斯堪德略微放心了一点。
旅游业相对发达的区域，安保和防疫措施也会配套完善。他无法想象如果得知她在某些人烟稀少的偏僻角落，自己会发疯到什么程度。恐怕到时候连患上狂犬病的狗都比他理智些。
而在卡西迪夫人拨出缇亚电话的时候，他的心脏跳动频率急剧升高，几乎要撑断肋骨、破开胸口皮肉飞出。
但在听到少女经过听筒处理后有些失真的嗓音时，所有异常都平息了，在刹那间。仿佛有一捧清泉从电子设备中汩汩流出，很好地中和了斯堪德心中的烦闷与燥热。
他双手捂住嘴，大步后退直至脊背触及墙面，向女人摆手示意不要说他在这里。可她唰唰记下缇亚所住旅馆的地址后反而转身对少年勾勾四指，同时对缇亚说：“宝贝，斯堪德在我身边，你要和他说话吗？”
那边安静了几秒。
少年屏住呼吸，看向悬在头顶的铡刀。
随后，它完全不留情面地落下，疼得他打起哆嗦。
“不了。”少女的声音听不出情绪，“我们之间的事情只适合见面聊，否则会产生更深的误会。”
在卡西迪夫人的千叮咛万嘱咐后，才依依不舍地结束了通话。
斯堪德依然保持着刚才的姿势，垂下手臂，快速眨了眨眼后又抬起头，对上女人关切的眼神。
“我要去找她。”少年异常缓慢、却又无比坚定地说。
纳罗克镇午后的阳光直射在红土与灰扑扑的建筑上，没有树荫作为屏障。斯堪德在一栋还算干净的二层小楼前停下，抬头打量挂在门口的木招牌。
没错，是这里。
空气中捕食者、被捕食者与人类活动的气息杂糅在一起，本应令他感到不适，可少年此时有更重要的事要注意。
他推开涂满蓝漆的门，警惕地环视四周，径直走向吧台，对后面皮肤黝黑、满头细辫的中年女人颔首。
“住多久？几位？”她用带有口音的英语熟练发问。
“抱歉，我需要先找到一个人，再考虑住宿问题。”他迎上对方不悦和怀疑的目光，语气礼貌：“她是个很年轻的白人女孩，棕色头发，深褐色眼睛，身高到这里。”
斯堪德伸手比划，“头顶比我的肩膀高一点点。”
“是有这么个小姑娘。”女人拿过登记册，翻得哗哗响，“我看看……叫缇亚·卡……”
“缇亚·卡西迪，对对。”斯堪德激动到大喘气：“您能告诉我她现在在哪个房间吗？”
“她和同行的人一早就出去了，看穿的挺正式，可能得等晚上才回来。不如你先订间房？她隔壁正好有空的。”女人期待地盯着斯堪德。
少年咬紧后槽牙——糟糕，怎么忘记缇亚的开会日期了，等上半天他会死的！可他没有进入会场的任何凭证，这过于细致，在卡西迪先生的能力范围外。
斯堪德只好先付了房钱，道过谢后萎蔫着就要往一旁的藤编摇椅上倒，却发现在他登记的短暂间隙，它居然被占用了。
正在内心抱怨今天的背运，没想到夺走他休息场所的“罪魁祸首”主动对他搭话道：“年轻人，我碰巧听到对话，你在找卡西迪？”
少年小幅度地点点头。
虽然他知道打量别人不太合适，但这位老先生实在有些独特，他控制不住流露出饶有兴趣的神情。
老人戴一副细框眼镜，穿着纯色亚麻衬衫和花里胡哨的宽松短裤。斯堪德猜这条裤子是为了彰显他游客的身份，但举手投足间却是过于明显的学者气质，这样的不和谐显得他有些好笑。
“我是缇亚的朋友。”斯堪德主动解释：“她没有通知家人去向，我们都很担心，所以我来陪她。”
老先生微笑：“放心好了，这是大学联合高中组织的夏令营活动，安全性很高。你和卡西迪小姐是同学吗？”
“是的。”
少年很老实地掏出学生证，对方在看到校徽和印章后很满意。
“你看起来很着急。”老人指出。
斯堪德不置可否：“我想早些见到她，毕竟‘所见才是真’。”紧接着无奈地耸耸肩，“可惜要等到会议结束了。”
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