等宫权按照位份分好后，伊尔哈正盘算着这几日去乾清宫面圣，好让纯禧公主正式开武艺课。没成想这日清晨，来自科尔沁的宣妃竟主动登门拜访。这位蒙古贵女穿着利落的骑装，发辫上的银饰随着步伐叮当作响，一进门就带来股草原特有的飒爽气息。
宣妃自进宫就是妃位例，但康熙就是不肯给她正式册封，伊尔哈瞧着太皇太后不是没有怨气，只是顾忌着之前跟自己儿子顺治闹得过于难看，才不得已压下去这股气。
好在宣妃很看得开，就住在皇太后附近的春禧殿，整日里跟先帝的蒙古太妃们玩耍，或是找太皇太后和皇太后请安。
"娘娘安好。"宣妃行了个漂亮的蒙古礼，直起身时眼睛亮晶晶的，"妾身听说宫里要给公主们开骑射课？"她拍了拍腰间悬挂的银鞘匕首，"我们科尔沁的姑娘，五岁就能在马背上捡哈达了。
"
伊尔哈眼前一亮。宣妃是太皇太后的娘家人，骑射功夫在蒙古诸部都是出了名的。当年康熙巡幸塞外时，曾亲眼见她一箭双雕。由她来教公主们，再合适不过。
"正愁找不到好师傅呢。"伊尔哈亲手给宣妃斟了杯奶茶，"只是公主们娇贵，怕吃不得苦..."
"娘娘放心！"宣妃豪爽地一挥手，腕间的银镯叮咚碰撞，"妾身连小马驹都备好了——从科尔沁带来的三岁母马，温顺得像绵羊。"说着从怀里掏出个绣花布袋，"这是妾身小时候用的骑装，改改就能给纯禧格格穿。"
两人越说越投机。宣妃提议先教公主们蒙古摔跤打基础，等身子骨练结实了再学骑射；伊尔哈则想着趁机让太医研制些舒筋活络的药油。正商量着课程安排，昭宁突然从门外探进个小脑袋，眼巴巴地望着宣妃腰间的彩绸腰带。
"来，小格格。"宣妃笑着招手，变戏法似的从袖中掏出个羊骨陀螺，"试试这个，比你们那些绢花有意思多了！"
三日后，御花园北边的空地就辟成了小校场。宣妃果然说话算话，不仅带来了温顺的小马驹，还特意用彩绸缠了木桩当箭靶。纯禧公主穿着改小的蒙古骑装，在宣妃的指导下学拉弓，虽然小脸憋得通红，却倔强地不肯喊累。连最娇气的昭宁都跟着学起了蒙古舞，说是要"先练腰腿功夫"。
伊尔哈站在廊下看着这一幕，忽然想起历史上那些和亲的公主。若是她们从小也能这般习武强身，或许就不会在塞外香消玉殒了。正出神间，忽见康熙带着太子远远走来，显然是被这边的热闹吸引来的。
"皇上您瞧，"伊尔哈迎上去笑道，"咱们大清的格格，可不比蒙古姑娘差。"话音刚落，纯禧的箭就歪歪斜斜地扎上了靶子边缘，惹得众人一阵欢呼。
……
春日的阳光暖融融地洒在永和宫的小花园里，伊尔哈带着几个小不点开始了他们的"春日探秘"。四岁的胤祉牵着三岁的胤禛，两个小阿哥像模像样地背着迷你竹篓，那是伊尔哈特意让内务府给他们做的；昭宁公主头上扎着两个小揪揪，手里攥着个布口袋，蹦蹦跳跳地跟在后面；最小的五公主则被乳母抱在怀里，睁着圆溜溜的眼睛好奇地东张西望。
"姑妈妈快看！"昭宁突然蹲下身，指着石缝里一簇嫩绿的小草，"这是什么呀？"
伊尔哈也跟着蹲下来，轻轻拨开草叶："这叫荠菜，是可以吃的野菜哦。"说着摘下一片心形的小叶子，放在昭宁掌心，"尝尝看？"
小丫头小心翼翼地舔了舔，立刻皱起鼻子："苦苦的！"
一旁的胤祉见状，连忙把自己篓子里的小水壶递过去。这孩子向来体贴，已经很有兄长的模样了。胤禛却对地上的蚂蚁更感兴趣，正趴在地上看得入神，连新衣裳沾了泥都不在乎。
"三阿哥真懂事。"伊尔哈摸摸胤祉的脑袋，又指向不远处的一株桃树，"我们去看看那棵树好不好？听说昨天开了第一朵花呢。"
几个小不点立刻排成歪歪扭扭的小队伍往前走。五公主在乳母怀里兴奋地挥舞着小手，咿咿呀呀地喊着"发发"——她还说不清"花花"这个词。
走到桃树下，果然有朵粉白的花苞刚刚绽放。伊尔哈把最小的五公主举高些，让她能摸到花瓣。小丫头的手还肉乎乎的，碰到花瓣时惊喜地"咯咯"直笑。
"等过些日子，姑爸爸带你们种西瓜好不好？"伊尔哈指着旁边一块空地，"到时候三阿哥和昭宁负责浇水，四阿哥...哎，四阿哥呢？"
众人回头，发现胤禛不知何时溜到了假山后面，正蹲在那儿研究一丛蒲公英。小阿哥摘下一朵，鼓起腮帮子使劲一吹，看着白色小伞四处飘散，乐得直拍手。
……
端午的晨光透过窗棂洒进永和宫，佟佳夫人早早入了宫，带来自家包的八宝粽。母女二人坐在临窗的暖炕上，粽叶的清香混着茶香在室内氤氲开来。
"娘娘，"佟佳夫人剥开一个红豆粽，状似无意地提起，"隆哥儿前日射箭赢了西林觉罗家的少爷。"她将粽子切成小块，推给伊尔哈，"那孩子如今身量都快赶上他阿玛了。"
伊尔哈手中的茶匙微微一顿。她自然听出了母亲的弦外之音——十四岁的隆科多，在这个年代已经到了议亲的年纪。前些时日因内务府那场风波，佟家为避嫌暂停了所有婚事张罗，如今尘埃落定，确实该重新考虑了。
"额娘可有中意的人家？"伊尔哈轻轻搅动着茶汤，水面映出她微蹙的眉头。隆科多是佟家这一辈最出色的孩子，他的婚事牵动着太多人的心思。
面对女儿询问儿媳的人选，佟佳夫人还是提出了历史上的选择，她更希望能娶自己的侄女，隆科多的亲表妹，历史上被做成人彘的赫舍里氏。
这个赫舍里氏跟仁孝皇后虽然是一个姓氏，但并不是一支。当年的佟家在京城算不上高门大户，和佟佳夫人娘家算是门当户对。
后来佟家靠着康熙成为京城响当当的皇亲国戚，佟佳夫人希望能让自己的娘家再沾光，这才想着亲上加亲。
伊尔哈却不想隆科多娶表妹，亲表妹两人血缘太近了，虽然历史上两人的孩子没有事，但伊尔哈还是不想这位可怜的女子嫁进佟家，她还是嫁个家世相当的人吧。
隆科多虽然说这些年变了些，但毕竟本性难移，万一他以后再看上舅舅家的小妾李四儿，俩人再勾搭在一起，伊尔哈能气死。
佟佳夫人回到府中，径直去了佟国维的书房。夕阳的余晖透过窗纱，在青石地砖上投下斑驳的光影。她将伊尔哈的话细细转述，末了轻叹一声："娘娘的意思，是要请皇上亲自指婚呢。"
佟国维手中的茶盏一顿，茶水在杯沿晃出细小的涟漪。这位历经三朝的老臣立刻会意——女儿这是要把隆科多的婚事抬到御前，既显得佟家恭顺，又能谋个更好的前程。
"娘娘深谋远虑。"佟国维捋着胡须点头，眼中精光一闪，"明日我就上折子，请皇上为隆科多赐婚，看看皇上的意思。"他起身从多宝阁取下一卷名册，"这是近来适龄的贵女名单，你瞧瞧哪些合适..."
佟佳夫人却摆摆手："娘娘说了，让咱们别操心。"她压低声音，"我瞧着，娘娘怕是已经有人选了。"
"去跟隆哥儿说，"佟国维突然开口，"让他这些日子多去校场练骑射。"老爷子眼中闪过一丝狡黠，"皇上最爱勤奋的年轻人。"
翌日清晨，佟国维的请婚折子就递到了乾清宫。
当晚，敬事房的太监捧着绿头牌进来时，康熙的指尖在"皇贵妃"的牌子上顿了顿。鎏金漆牌在烛光下泛着温润的光泽，边角处还缠着防止毛刺的金箔——这是内务府特意为高位嫔妃准备的。
"去永和宫传膳。"康熙合上手中的奏折，突然想起白日里佟国维那封请婚折子。隆科多那孩子他见过几次，骑射功夫不错，眉眼间还有几分伊尔哈少时的神采。是该指婚的年纪了。
永和宫里，伊尔哈刚哄睡昭宁，就听见外头传来圣驾将至的唱名声。她抿了抿鬓角，特意换了身家常的藕荷色旗袍——这是康熙最喜欢的颜色，既不显得刻意，又透着几分亲近。
"表妹近日气色不错。"康熙进门就瞧见窗边插着新摘的芍药，桌上摆的也都是他爱吃的菜色。两人闲话几句家常，帝王便切入正题："隆科多的婚事，你可有人选？"
伊尔哈见康熙用完膳后心情颇佳，便借着续茶的功夫，轻声道："皇上，科尔沁那边递了话，说是想送位博尔济吉特氏的格格入宫。"她边说边观察着康熙的神色，果然见他眉头几不可察地皱了皱。
蒙古诸部已经发现大清皇帝不喜欢他们的格格成为皇妃，所以都牟足了劲培养自己的儿子希望能让康熙将公主嫁过来和亲。
但是科尔沁不一样，现在的太皇太后是出自科尔沁博尔济吉特氏，大清皇帝流着他们的血，所以科尔沁想延续这份荣光，即使已经送进来两位格格都不得宠，他们依旧想再送一位过来。
想到此处伊尔哈不禁叹息，之前的慧妃幼年入宫，还未成年便去世，被康熙追封为慧妃，还剩下的宣妃一直到康熙晚年才正式册封。
"臣妾想着，"伊尔哈将茶盏轻轻放在康熙手边，"满蒙联姻虽是祖制，但如今后宫已有宣妃在，再多位蒙古贵女..."她故意留了半句，让康熙自己体会。
康熙摩挲着茶盏上的缠枝纹，若有所思。自他父皇顺治开始，他们对蒙古妃嫔确实多有疏远。可科尔沁毕竟是皇祖母的娘家，直接回绝又恐伤了情面。
伊尔哈见时机成熟，便继续道："隆科多今年十四了，论起来也是皇上的表弟。"她指尖在案几上轻轻一点，"若是让他娶了这位格格，既全了满蒙联姻的旧俗，又..."
话未说完，康熙的眼睛已经亮了起来。是啊，隆科多既是佟家子弟，又是皇亲国戚，身份足够尊贵；更重要的是，他不会引起朝堂上的猜忌。
"科尔沁那边..."康熙仍有顾虑。
"臣妾打听过了，"伊尔哈早有准备，"这位格格是台吉之女，若能许以隆科多，想来科尔沁也会满意。"她没说的是，隆科多英俊挺拔，骑射功夫又好，最对蒙古贵女的胃口。
康熙忽然想起去年秋狝时，隆科多驯服烈马的英姿，不由会心一笑："表妹这主意不错。"说着提笔在纸上写下几个字，"朕明日就让礼部去办。"
伊尔哈低头抿茶，掩去嘴角的笑意。这一招既解了蒙古格格的困局，又给隆科多找了个能管住他的厉害媳妇——蒙古姑娘的泼辣，可不是李四儿之流能比的。最重要的是，将佟家与科尔沁绑在一起，将来无论朝局如何变化，都能多份保障。
月光透过窗棂，在青砖地上画出斑驳的花纹。伊尔哈望着康熙离去的背影，心想明日得让琉璃准备份厚礼，给宣妃送去。这位蒙古妃嫔，想必会很乐意促成这段姻缘。
……
宣
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