祝清晏低头无奈笑笑，入宫以来，这一个个的倒是都喜欢“请”自己上门，再多来几次自己都得免疫了。
秋阑合上门，忧心忡忡道：“姐姐，昭王爷好端端地为何要请你赴宴？该不会也是为了清芷轩的事吧？”
“去了便知。”祝清晏坐到桌前，将那封帖子又看了一遍，“他毕竟是凌贵妃的儿子，若当年的事真有冤屈，他或许比我们知道的更多。”
“可万一——”秋阑欲言又止。
祝清晏知道她在担心什么，拍拍她的手道：“放心，我不会鲁莽行事。明日你陪我一道去，见机行事便是。”
秋阑这才稍稍安了心，转身去准备明日赴宴的衣裳。
翌日酉时，祝清晏换了一身碧色襦裙，外罩月白比甲，发髻简单挽起，上头只簪了一支素银簪子，整个人清清爽爽，既不逾矩，又不失礼。秋阑替她整了整衣襟，又往她袖中藏了一方帕子，帕子里头包着几片薄荷叶，低声嘱咐道：“若觉得不妥，便含一片，届时神思会清明不少。”
秋阑真是向来妥帖细致，祝清晏笑了笑，携了她的手，往栖霞阁而去。
栖霞阁位于宫城东北角，是一座三层的木制小楼，设计精简却又不失贵气，听宫里的宫女太监说，因昭王爷喜静，皇上便特赐他此楼用以起居，平日里少有人至。祝清晏与秋阑到那时，天色尚未全暗，天边还挂着一抹橘红色的晚霞，云蒸霞蔚，整座阁楼被染得如同浸在胭脂里一般，此等美景当真是不负这阁楼之名。
太监早早地便在门口等候，见了她们，连忙上前引路。上了二楼，只见窗边立着一人，正负手望着天边的晚霞。
他今日穿了一身月白色的交领长衫，腰间系着一条银灰色丝绦，头上束了一顶白玉小冠，整个人清雅如兰，与那日在御书房外匆匆一瞥的华贵判若两人。
听见脚步声渐近，他缓缓转过身来，露出一张清俊的面容，眉目温和，唇角微扬。
“祝司苑来了。”他微微颔首，抬手示意，“请坐。”
祝清晏敛衽行礼：“臣女参见昭王爷。”身后的秋阑跟着行了一礼后退至一边等候。
“不必多礼。”昭王爷的目光在她身上停留了一瞬，又看向她身后的秋阑，“这位姑娘也是见过多次，想来是祝司苑的贴身侍女吧？”
“这是臣女的义妹秋阑，与臣女一同进宫，帮着照顾我起居，平日里与臣女形影不离，故而今日便一同来了，还望王爷见谅。”
昭王爷点点头，出声问道：“既是祝司苑的义妹，就请一同入席吧。”
面对皇亲国戚祝清晏到底有些约束，听到昭王爷如此说，自然是不敢应下，连连婉拒道：“多谢王爷盛情，秋阑方才已在苑囿司用过晚膳了。”
王爷听她如此讲便也不再强求。
三人落座，昭王爷挥手命人上菜，他亲自执壶，给祝清晏斟了一杯酒。祝清晏连忙起身接过，却听他笑道：“祝司苑不必如此拘谨。今日请你来，不过是闲话家常，并无他意。”
祝清晏扯了扯嘴角，不敢全然放松。她端起酒杯抿了一口，酒液清冽甘甜，带着淡淡的桂花香，竟是极好的桂花酿。
“此酒甚好。”她由衷赞了一句。
昭王爷闻言，眼中浮起几分笑意：“这是母妃当年亲手酿制的陈酒，埋在地下已有十五年了。今日是第一回开坛。”
祝清晏握着酒杯的手微微一顿。
十五年——正是凌贵妃薨逝的年头。
她抬头看向昭王爷，却见他的目光落在杯中的酒液上，神情淡淡的，看不出悲喜。
“母妃在世时，最爱这桂花酿。每年秋天，她都要亲自去御花园摘采桂花，说是外头送的不如自己摘的香。”他的声音很轻，像是在说一件无关紧要的事，“她酿酒的时候不许旁人帮忙，从采花到封坛，事事亲为。那时我还小，只隐约记得她忙碌起来便顾不上管我。如今想来——”
他没有再说下去，只是仰头将杯中酒一饮而尽。
祝清晏心中五味杂陈，她想起沈易说的那些话，想起那枚藏在墙缝里的玉佩，想起那个歪歪扭扭的“冤”字。她张了张嘴，想问些什么，却又觉得此刻不是合适的时机。
气氛有些沉重，祝清晏不知该作何回答，倒是昭王爷先开了口：“听闻祝司苑近日在修缮清芷轩？”
祝清晏心头一紧，面上却不动声色：“回王爷，正是。皇上命臣女与内务府一同修缮，以备安昭仪入住。”
“清芷轩……”昭王爷念着这三个字，目光在窗外的暮色中游离，“母妃最后的那段日子，便是住在那里。”
他顿了顿，忽然转头看向祝清晏，目光竟有几分锐利：“祝司苑在修缮之时，可有发现什么异常之处？”
祝清晏心头一跳，想起昨日发现的那枚玉佩，想起那道被填平的暗沟，想起那些刻意掩盖的痕迹。她下意识地握紧了袖中的手，一时间有些失语。
秋阑在后头听得也紧张起来，却不知该如何应对。
昭王爷见她不答，倒也不催促，只是又给自己斟了一杯酒，慢悠悠地喝着。过了片刻，他才淡淡道：“祝司苑不必紧张。本王不过是随口一问。”
他放下酒杯，目光落在祝清晏脸上，语气忽然变得郑重起来：“其实，本王今日请你来，是有一样东西想给你看。”
说罢，他从袖中取出一只小小的木匣，推到祝清晏面前。
祝清晏疑惑地接过，打开一看，里头竟是一张泛黄的纸笺，上面密密麻麻地写着字。她仔细辨认，只见那笔迹清秀工整，像是女子所书。
“这是——”
“母妃的遗笔。”昭王爷的声音平静得不像是在说自己的事，“是她迁入清芷轩后偷偷写下，托一个忠心的小宫女带出来的。那小宫女出宫后辗转托人找到我，让我务必保管好此物，那时我才七岁。”
祝清晏捧着那张纸笺，只觉得沉甸甸的。她征询昭王爷同意后低头细看，只见上面写着：
“臣妾
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