柒奺犹豫了。
如今她才真真明白了，夫妇究竟意味着什么。
祈楚倒是没有太介意，依旧常常来找柒奺挑战。如今再面对祈楚，柒奺的脑海中，总是不自觉地浮现那日在凤仪楼内看到的场景，不觉就走了神，放错了一步棋。
“哈……哈哈！”
祈楚一见这步棋，笑得前仰后合拍手欢呼：“柒奺啊柒奺，你是见我进步如此神速，知道赢不了我，这就打算举手投降了？”
柒奺回过神来，看见手下的棋子，皱了皱眉头。
“我不过是觉得太过无趣，找点乐子罢了。”
“啧啧，还嘴硬。”祈楚高高兴兴地放下棋子，喜滋滋地说道，“你就别挣扎了，不如老老实实投降认输，发誓将来对我言听计从算了。”
“郎君可别高兴得太早。”
柒奺临危不乱，继续摆下棋子。
这一次，祈楚总算和柒奺下到了官子终局，柒奺险胜祈楚一又四分之三子。
祈楚虽然输了，却仍显得高兴：“无妨无妨，照这情势下去，你很快就要输给我了。”
祈楚心里想的是，等柒奺输给了他，他便可以再提留宿离鸾阁的事，大不了一点点亲近柒奺，直到同她顺利圆房。而柒奺却正烦恼这件事，祈楚是怜惜她，可她又不好意思主动，此事真真是难办得很。
若叫她故意输给祈楚，她又不肯答应这“言听计从”。
二人殊途同归，却又都不说破。
就这样犹犹豫豫、遮遮掩掩，又一个冬天来临了。
这天正好是初雪。白雪洋洋洒洒，似撒盐，似飞絮，让整个平凉似乎都静默下来，像一位娴静的处子。柒奺叫瓶儿买了两担子炭火，将屋内烧得如同夏天。
因这大雪，祈楚今日回来得晚了。
眼见着天已黑尽，他原打算今日就不去离鸾阁打扰，刚进府内，却发现瓶儿正撑着一把纸伞，静静地等在雪中。
“……瓶儿？”
祈楚有些惊讶。
瓶儿见了祈楚，忙快步迎上来说道：“主君，大娘子请您去离鸾阁下棋。”
“她竟主动喊我去下棋？”祈楚更惊讶了，“得亏今日是下雪，否则我还以为太阳打西边出来了呢！”
祈楚去沈氏那里请过安，沈氏硬要留儿子吃饭，等他们娘俩用过饭后，祈楚便迫不及待地去了柒奺的离鸾阁。漆黑的夜空，离鸾阁内温暖的灯火，映出白雪的身影。
今日太冷，柒奺便将棋桌摆在了屋内。
“这屋子的炭火倒是烧得足，像是进了夏天。”祈楚一进屋内，连忙脱下肩上的大氅，迫不及待地在棋桌旁坐下，“怎么今日突然想通了，主动邀我来下棋？”
柒奺伸出玉手，摆下一颗黑子：
“近日入冬，正是药铺生意兴隆的时候，妾身知道郎君事务繁忙，又无法抛头露面替你去做事，便只能摆个棋局，邀郎君放松放松罢了。”
祈楚心中窃喜，却一本正经地说：“嗯……你这倒是，有做娘子的样子了。”
瓶儿将茶水放在炉上热着，悄悄退了出去关上房门。
屋内，只有祈楚和柒奺二人对弈下棋。
一切都安静下来了，只有窗外雪花簌簌，屋内棋子脆响。祈楚的一腔热情和全付精力，都放在了面前这局棋上，还没注意此时的柒奺只身着薄纱，懒束发髻，略施脂粉。她一伸手，洁白的藕臂便露了出来。
落下十几子，柒奺忽然说道：“郎君，我有一句话想问你。”
祈楚抬眼看向柒奺：“想问什么，你尽管问便是。”
柒奺说：“那日你说，想要扳倒陶墉，扳倒姜家，成为平凉乃至文唐第一商的话……是出自你的真心吗，还是，只是戏言。”
祈楚捏住手中的棋子，忽而笑了：“那你对父亲说的话，是出自真心，还是戏言？”
柒奺没有回答，沉默了片刻，又问祈楚另外一个问题：
“那郎君，你认为，什么是‘商’？”
祈楚叹了口气，说道：“曾经，我以为商人不过逐利，为了利益，可以做出丧尽天良的事情……他们既无产出，又于国于百姓毫无贡献，实在是社会的蛀虫。现在想来，不过是看多了姜陶几家的作为，便以为‘商’不过如此。”
柒奺问：“那现在呢。”
祈楚说：“父亲死后，我才明白……其实‘商’的本质，是血管，是经络，是使社会得以繁荣、人民得以安居乐业不可或缺的一部分。正如药农种植药材，棉农种植棉花，除了租税和生活必须，剩余的药材和棉花，却需要能够换成银钱。商人们，帮助百姓将这多余的产出换成银子；又纺棉成布，让南方的百姓能穿上北方的棉衣；打谷成粒，让北方百姓能吃上南方的米粮……工而成之，商而通之，无商不农……百姓们有了多余的银钱，又能添置更好的物品，由是生活才会越过越好。”
柒奺静静地听着。
祈楚继续说：“我知道，我所说的一切，不过是最理想的状态……若不让商人逐利，他们便会失去动力。可我如今，时常会忆起父亲的话——‘廉贾经商，取利守义’，我仍想要尝试，看看自己能做到如何，又能改变得了多少……至少，像娘子你父母这样的悲剧，可以尽可能减少。”
柒奺沉静地说：“你真的认为，可以做到吗。”
“哈哈……不试试怎么知道。”祈楚爽朗地笑着，“哪怕是蚍蜉撼树，螳臂当车，我也不会再选择逃避——虽然我并非江湖仗剑，可这，就是我祈楚心中的侠之大义。”
柒奺垂下眼，长长地呼出一口气。
此时，此刻，她心中终于有了决定。
“不说了……郎君，该你落子了。”
飞翘的房檐上，已积起了一层薄雪。
柒奺的屋内，炭火烧得通红，一局棋，已经下到了中盘。
祈楚觉得热，不仅脱了大氅，将长袍也脱了下来，只穿了一件棉质薄衫。柒奺拿过一柄绣着梅花的绢扇，轻轻摇着风，鬓边长长的青丝，便随着扇风撩动着柒奺的脸庞。
祈楚也发现了，柒奺竟只披了一件薄纱衣，懒束起的发髻，青丝便撩拨着她略微发红的脸蛋、修长的脖颈和雪白的香肩。她每落一子，便会略微俯下前身，胸前的春光若影若现。
祈楚的目光开始乱飘了。
他想将注意力放在棋盘上，却总是不经意瞥向对面的可人儿，捏着棋子的手指，也有些微微发颤。
柒奺懒懒地提醒他说：“郎君，你可要当心了，若下错一子，怕是满盘皆输。”
祈楚只好耐住性子，用力吞了口唾沫，将注意力放在棋盘上。可他却感觉身体燥热难耐，屁股下如坐针毡，眼眶一阵潮热，仿佛眼前的十九路棋盘，都幻化成了三十八路。
他紧紧闭了闭双眼，晃晃脑袋，却还是找不到该落在哪里。
忽然，他感觉唇上一凉，“滋”的一声，两行鼻血竟喷涌而出。
祈楚不可思议地捂住鼻子，忽然
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