灶台上的电饭锅咕嘟咕嘟冒着白汽，孟崇辉蹲在旁边，拿筷子搅了搅锅里的挂面。
面条是刚刚在大车店前台老板娘那儿买的散装挂面，便宜，煮出来有点黏，但管饱。
他从灶台边的调料罐里捏一撮盐，往锅里撒了丢进去。
旁边蹲着个三十来岁的倒爷，姓周，头发乱糟糟的，披着件看不出颜色的棉袄，正拿筷子有一搭没一搭地敲着锅沿。
大车店的灶房就是过道尽头搭的一个棚子，支了两口锅，一口烧水，一口炒菜，谁用谁收拾。
孟崇辉天不亮就占了这口锅，添水、烧火、下面，等别人起来的时候，面已经快熟了。
屋里陆续有人醒了，趿拉着鞋出来，看见灶台前蹲着个人，愣了一下。
一个瘦高个凑过来看了看锅，又看了看孟崇辉：“行啊小子，觉悟挺高，知道新来的主动干活打杂。”
孟崇辉抬头笑了一下：“起得早，顺手的事。”
瘦高个拍了拍他肩膀，转身去洗脸了。
老周把筷子往锅沿上一搁，压低声音说：“你别觉得打杂是吃亏。你看这屋里，谁不是从打杂干起来的？我刚来那会儿，天天给人扛包，扛了一个月，才摸上货。”
他拿筷子指了指锅里，“你这面条煮得还行，就是盐搁少了，老毛子口重，你要跟他们打交道，盐多搁点。”
孟崇辉点头，把这话记在心里。
老周又说：“我看你这小伙子挺实诚，交个朋友，以后说不定能互相帮忙。你初来乍到，不懂这里面的门道。趁这工夫，我跟你说两句看货的门道。别的我教不了你，我就懂点皮毛。”
他从自己包里摸出一双袜子，就是上次高老板在摊子上看过的那种羊毛袜，递到孟崇辉面前：“你看这袜子，先摸厚度，再看脚后跟。脚后跟的织法要是跟脚面一样平，穿两天就磨透了。得是这种，加了一道线的，耐磨。”
他又翻到脚趾那头，“收口不能太紧，老毛子脚宽，太紧了穿两天就喊脚疼。你回去把收口拆了重新缝一道，松一点，他能多穿半个月。”
孟崇辉接过来翻来覆去看了两遍，照着老周说的，先摸厚度，再看脚后跟那道加线，最后捏了捏脚趾收口。
老周看他学得认真，又补了一句：“还有，拿货的时候别光看样品。样品是给你看的，大货里说不定掺了次品。你卖的时候一件一件翻，翻出次品就压价卖，别当好货卖，砸自己招牌。”
孟崇辉把袜子还给他，“记住了，谢谢叔。”
话说完，他手里空下来，脑子里却转开了。
老周说的这些，脚后跟怎么织、收口紧不紧、走线匀不匀，他听着不陌生。
温艺茹在家做针线活，织毛衣、纳鞋底、缝褂子，哪一样不是翻来覆去地看针脚、摸料子、比厚薄。
她做的那些东西，拿到蔡姨铺子里，蔡姨回回都夸，说比机器货还细，价钱给得也高。
他以前只知道她手巧，没细想过，经她手的东西，质量好的是长什么样子，
这会儿听老周一说，他才琢磨过来：她也是这么一件一件摸索出来的。
料子好不好，针脚密不密，边收得齐不齐，她看一眼、摸一把，心里就有数。
他跟她过了这么久，耳濡目染，那些门道其实早就进了他的眼，只是他自己不知道。
老周这一点，等于把窗户纸捅破了。
他再看手里这双袜子，就不光是看个热闹了，脚后跟那道加线、脚趾收口那一圈，他看着看着，忽然觉得跟温艺茹纳鞋底时走的线有点像。
他抬起头，想说点什么，老周已经端起碗喝汤了。
他把这句话咽回去，心里却记下了：以后看货，就拿温艺茹的手艺当尺子。
她做的东西是好的，什么样的针脚是好针脚，什么样的料子是实在料子，他比着来，错不了。
屋里的人渐渐聚齐了，围着灶台蹲了一圈，就着热气吃面条。
有人从包里摸出咸菜疙瘩，切了分着吃；
有人拿开水冲了碗酱油汤，呼噜呼噜喝得挺香。
话题从货聊到前程，一个年轻点的倒爷说：“我下个月要跟车去莫斯科，听说那边一件皮夹克能换一块表，换回来转手就是几百块。”
旁边一个岁数大点的嗤了一声：“你当莫斯科是捡钱呢？货过去了卖不动，碰上压价的，语言不通被人当冤大头。换回来的东西在国内脱不了手，卢布砸手里。住的地方被人盯上，同行也在背后捅刀子。”
年轻的不服气：“那总不能一辈子蹲黑河吧？黑河这点货，能挣几个钱？”
岁数大的拿筷子敲了敲锅沿：“黑河是不挣大钱，可黑河稳当。我在这边有熟客，一个月挣的够吃够喝，晚上能睡个踏实觉。你去莫斯科，挣得多，可你得有命花。”
旁边一个一直没吭声的中年人插了嘴：“你们俩争这个没意思。我跟你们说，最舒服的是像高老板那样，有个铺子，有固定路子，不用自己跑，货从白沟发过来，往摊上一搁，老毛子自己上门。风吹不着雨淋不着，钱也不少挣。”
他扭头看了孟崇辉一眼：“你小子算是找对人了。高老板跟咱们不一样，咱们是碰运气，他是做局。货源他掐着，客源他也掐着，市场里管事的跟他都熟。你跟着他，学的除了怎么抢货，还有怎么把一条线跑顺。”
旁边有人接了一句：“他那摊子看着不忙，其实钱都在暗处走。白沟那边一个电话，货就发过来了，这边老毛子还没到，他已经知道人家要什么了。”
中年人点了点头：“就是这个意思。你在他手底下，先把一条线从头到尾摸透，比你自己瞎跑三年都强。”
年轻的那个哼了一声：“有铺子是不假，可铺子也不挣钱。高老板那摊子，一个月能出多少货？刨去摊位费、管理费、打点的钱，落手里也就那么回事。真挣钱还得往远走。”
中年人摆了摆手：“你愿意跑你跑，我是不跑了。我在这边跑跑近的，挣点小钱，够家里嚼用就行。我媳妇在老家带着孩子，我每个月寄钱回去，比上不足比下有余。”
老周吃完最后一口面，把碗往地上一搁，抹了把嘴：“跟着高老板干，好处是明摆着的。他有货、有摊子、有路子，你不用自己瞎摸，他指到哪儿你打到哪儿，挣的比你一个人瞎跑强十倍。可坏处你也得想清楚，他让你跑俄罗斯，那是他自个儿不愿意去的道儿。路上出了事，货没了、钱没了，他在黑河这边照样有摊子有饭吃，你拿什么兜？你兜的是你自个儿的命。”
他站起来拍了拍孟崇辉的肩膀：“但话说回来，不管咋样，也比在家刨地挣得多。刨地一年到头落不下几个现钱，在这儿跑一趟，顶你刨半年。”
吃完饭，孟崇辉把锅刷了，碗洗了，灶台收拾干净，才回屋拿了包袱出门。
大车店离高老板家不远，他上次帮高老板搬过家，认得路。
路过巷口早点摊，他站住了，掏钱买了四个肉包子，用油纸包着揣进怀里。
到高老板家楼下的时候，天刚放亮。
他在单元门口站了一会儿，就听见楼梯上有脚步声。
高老板夹着皮包下来，穿一件深灰色的夹克，嘴里叼着根没点的烟。
看见孟崇辉站在门口，他愣了一下：“来这么早？”
孟崇辉
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