安苗策马朝着京城方向疾驰，心中思绪翻涌。
此事从太孙那边着手，固然是一条路径。可另一方面，那歹人十有八九会先对韵涵姑娘下手，再将劫数转嫁到太孙身上。若能护得她平安…
可那歹人素来行事诡谲、另辟蹊径，若韵涵姑娘本就是另一重幌子。他们费尽心力护得韵涵周全，可真正与李颂换命的另有其人，那是便前功尽弃、正中下怀。
不行，还是要从小盅处下手，至于这个姑娘，先带回来再说。
昨夜那肥鸟已带着她写给丰阿朝的书信，连夜飞往苗疆。如今她与合二人宿之间，便只能靠小院留信互通消息。
安苗快马加鞭朝小院赶去，眼下只得先为二人留下讯息，让他们抓紧将韵涵姑娘送入东宫。
小院安谧如常，柿子树密密麻麻开了些黄花，丝绒般的厚瓣在枝叶间散着，安苗把小蛇放到树上，看着他莹绿色的身躯靠近灯盏似的暖黄花瓣，心中的紧张和急切也淡了些。
太孙今日似另有要事，即便现在立刻回东宫，想来也见不到他的人。不如趁此间隙留在小院，梳理思绪。
安苗坐在柿树下的小凳上，时近黄昏，暖黄霞光丝丝缕缕漫开，空气中浮着清浅春意。许久不曾有过的安宁，此刻正轻轻在心间盘桓。
只是这份宁静，终究太过短暂。
院外忽然传来一声轻浅的叩门声，不知是谁，竟偏偏选在此时寻上门来？
安苗没应声，重新将小蛇盘上手腕，放轻脚步，悄无声息地隐至门后。这小院本就隐蔽，若非刻意追查，绝无人知晓此处，来者难说是敌是友。
一只莹绿色的蛊虫自耳畔的银花飞出，在她莹润的指尖盘桓，只待一击必中。
门并未落锁，被人自外轻轻推开。
一个熟悉的白莲花似的美貌郎君探出头来，眉眼弯弯自带三分笑意，眸光澄澈明亮，直直向门后看来。
见安苗在此，他先是微微一怔，随即便眼尾一弯，神色从讶异化作掩不住的惊喜。
“丰姑娘，可真是让我找到你了！”
安苗从门后慢慢挪出来，“你找我做什么？”
“你在东宫敲晕我那日，你可还急得？当时东宫内侍身死，若行尸走肉般自己挪动至殿下寝宫前。如今此事终于有了眉目。东宫亲卫刚刚寻了我来，让咱们两个抓紧过去。”
安苗心下一动，时隔这些时日，如今总算是有了些收获，“走！”
书信已经留下，安苗随手锁上院门，快步同何曲离去。
“此人如何抓住的？”沿街酒旗飘荡，安苗边走边问道。
“当日，歹人在重重宫墙之中行此邪事，我就怀疑是细作所为。于是瞒下此事，秘不发丧、对外谎称侍从告假。
方才东宫侍卫前来禀报，那细作先前尚能隐忍，直到几日前，他应是觉得此事时隔多日，早已风平浪静，便开始四处打探细节、试探口风，这才不慎露了马脚被擒。”
安苗心下了然，“好计策。”
“这歹人先前将我们耍得团团转，不过是因为我们尚未摸清他的路数。如今几番周旋下来，对方的底细与套路，多少已心中有数。若还叫他这般肆意妄为、占尽上风，我也大可辞官归乡了。”何曲一副人畜无害的温润模样，声线温和，却含了几分戏谑与嘲弄。
“一会去，也莫要多费口舌了，且看我将他吓上一吓。”杏眼微眯，安苗的指尖又盘桓在耳畔的银花上。
“那便看你的本事了。此前丰姑娘冲我下手，可从未留过情面，今日也莫要藏拙。”何曲浅淡的唇线微扬，自有一番清明分寸，就是说出来的话却不大中听。
这何曲也太能翻旧账了，安苗心下的愧疚，早已随着他真面目显露而消散殆尽，此刻便也不在嘴上留情面，
“此前我看你文弱的老实相，才没有下毒手，不过是轻轻推搡一番，你这单薄身子便已受不住了。
如今，我即已识破你伪善的面目，是绝不会再手下留情了，你可当心。”
何曲似没想到她竟有这么一番话，嘴唇动了动，半晌才可怜道，“丰姑娘如此吃不得亏，我不惹你便是。”
若是这男子与她急上一急，再辩上一辩，她自当给他点颜色看看。可这男子如今拿出一副心悦臣服的委屈模样，安苗便有些无从下手。她便学着李颂的样子哼笑一声，不与他多说，只往前快步而去。
这一路急急忙忙过去，竟又回到了东宫之中，进入了一雅致的小院之间。
小院一砖一瓦皆见清幽，高低错落的素白蝴蝶兰或植于白瓷定窑盆，或开于青釉官窑盆中，疏疏朗朗，临风照影。
花瓣轻展，素净莹润，淡淡幽香漫过青石小径，与朱墙相映，满院皆是静气与清贵。
可这般静谧的小院之中，竟竖着个一人多高的十字刑桩，上面绑着个双臂平展的姑娘，略有些眼熟。
听见脚步声，那姑娘缓缓抬起头，面目自散乱的头发中显露出来，竟是东宫录事之女孟辞盈。
安苗明明看得真切，却仍觉难以置信，她又再上下仔细打量一圈，确确实实是孟辞盈无疑。
安苗满心疑惑，僵着脖颈转头去看何曲。
只见那男子面色亦是僵硬，双眼直勾勾得望着那姑娘的方向，往日里温润的笑意尽数散去，神色复杂难言。
“这…是怎么回事？”安苗眉头蹙起，扭身去问旁侧的侍卫。
“丰姑娘，便是这位女子，数次前来探问王安的下落，言语间又藏着试探，仿佛笃定王内侍已经不在人世。今日下午，她又去事发之地徘徊，卑职才将她抓住，按照殿下的吩咐，派人请您和何大人前来。”
旁侧的亲卫一板一眼，说得好像是再平常不过的事情，可偏偏每一个字都匪夷所思。
安苗实在想不出，身世如此清白的姑娘家，做什么要背叛太孙，背叛东宫。
她想了想，决意还是再探问几句，启唇道，“孟姑娘此前，为何说我画出的纹样，妖
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