古瀚年老，皇帝允他致仕。本来是萧晏顺理成章地接手正廷尉一职。但是出乎意料的是，对沈令仪能力的肯定与赞赏使得古瀚力荐她作为下一任廷尉人选。
这才定了沈令仪接任了廷尉府正廷尉一职，萧晏毫不在意地继续做着他的副廷尉。
萧翎打趣道：“那以后，你可要听她的。”
萧晏咧开嘴一笑：“我早就听她的了。”
他对着萧翎拜了一拜：“臣弟胸无大志，就想做点自己喜欢的事情。从前觉得古瀚大人查案有如神助，心里十分佩服。因此恳请父皇准我向古大人学习。”
“廷尉府是景曜二年建立的，如今算来，也已三年了。这三年，臣弟见过邻里的鸡飞狗跳，从前常常为了一口井水、一尺巷宽、一株花草争论不休。臣弟也见过泥沼里的尸体，见过血肉横飞的残骸。自从沈廷尉加入廷尉府之后，臣弟与她一同办案。自问更加懂得了人性，也明白天下之大，从不局限于宫墙一角。”
“臣弟以后想继续同沈令仪一道，建起更多的救济院，积善堂。愿为皇兄的盛世，尽到臣子的一份力。”他又是一拜，如此坦陈，做足了臣子的样子。
萧翎看着他，心里五味杂陈，从前父皇在时，他何时有过如此恭敬的时候。
萧翎看了许久，才开口说起另一件事：“社稷坛那日，朕本来是打算自己上去的。”
萧晏立起身，看着他的大哥。
“坛下埋着火药，朕知道。”萧翎的声音很平，但其实压着怒火，“朕想着，朕是天子，祭天是朕的礼，凶险也是朕的凶险。结果到了那日，你竟然下药迷晕我。”
“站上坛的，是你。”
萧晏坦坦荡荡的笑着：“臣弟若事先禀了，皇兄能答应么？”
“所以你就不禀。”萧翎站起身，从御案后走出来，一直走到他面前扶起他：“那坛子若是炸了，你让朕怎么办？让朕往后年年四月十五，站在那座坛上，想一遍朕的弟弟是替朕死的？”
殿里侍立的人早退干净了。兄弟俩隔着三步站着，彼此对望，像是看着世间另一个自己。
萧晏知道他的梗结，低了下头，又抬起来，笑了：“皇兄，小时候在京口的府宅。有一回我掉进荷花池，是你跳下去捞的我。你那时也才八岁，呛了半肚子水，上岸先挨了父皇一顿揍。”
“父皇说，是你没看好我。说你笨，那么多仆从呢，轮不着你以身犯险。”
“你挨揍的时候我在想——”他轻声说，“往后换我来。”
“如今父皇不在了，与我血脉相连的只有你，能帮到你的，也只有我。”
萧翎瞪着他，瞪了半晌，到底没绷住，别过脸去，抬手按了按眼角。
“滚吧。”他的声音沾了水汽，一派潮湿，“回你的廷尉府，好好办案子去。”
萧晏撩袍，端端正正行了个礼，走到殿门口，又回头：
“皇兄，能不能给令仪多拨点补贴？救济院还需要很多！”
萧翎没好气地回道：“知道了。”
沈令仪第一次以廷尉的官职进入廷尉府时，仔细打量着门口的一对獬豸，原来它们是如此的庄重威严。
廷尉府古朴而厚重，进到院落时一班捕掾已经集结好，衣装整齐，何柳正在训话。
旁边回廊处，古平书正在带着新来的小吏去书房。
从前她只觉得院子小小的，只装得下几个人。
现在这个小小的院子还是站着这些人，孟武他们等何柳训话完纷纷上前和她打招呼。
“沈大人早。”
沈令仪微笑回应，简单说了两句：“尽心办差便是，武昌城的大小事都全靠我们廷尉府呢。”
旭日初升，晨光熹微，但不妨碍照在出门行动的孟武他们的背上。
她目送他们出去，大门打开的一瞬间，她听见了门口叫卖香囊、早点的喧嚣声。
进到古瀚曾经的值房后，沈令仪就又听到一声带了几分戏谑、掷地有声地问好：“沈大人好！”
沈令仪不用回头就知道是萧晏在作怪，她也开始拿腔拿调：“副廷尉何事？”
萧晏献宝似的拿出食盒：“昨日府上厨子新做的，你尝尝。”
沈令仪尝了一口，鱼粥鲜嫩，萧晏已经发现了她的口味，贴心地配上一碟蜜藕。
萧晏十分自来熟地坐在她身边，邀功道：“怎么样？好吃吗？不是我自夸，这方子还是我告诉厨子的。”
沈令仪夹了一块筷子蜜藕给他尝：“这么厉害，那以后你多想，我可是有口福了。”
萧晏对自己的厨艺巧思极为赞许，“你说以后的救济院，咱们去教他们做饭怎么样？”
沈令仪点头，眉眼弯弯：“行，到时候就辛苦副廷尉了。”
萧晏已经沉浸在自己成为一代宗师的美好想象之中，“到时候宫里的太官都得听我的！”
四月末的武昌，杨花过尽，满城新绿。
沈令仪处理完公务，回到沈宅，询问姜枣：
“今晚吃什么？”
秦婉有孕，新宅事多，想了想沈令仪觉得还是应该有人帮衬。正巧姜枣不愿意离开，又找了回来，想要继续留在沈宅。
“小姐在哪，我就在哪。”
“可我不是。”
姜枣有一瞬间失神，“我知道，只是，”她看着沈令仪的那张与小姐极其相似的脸，“我愿意跟着您。”
“我已经将小姐的牌位从祠堂里取出，以后我会给她香火供奉，保佑她早登极乐。但现在，我愿意跟着您。”
沈令仪点头：“好，工钱我会照付，绝不亏待你。”
姜枣嫣然一笑：“小姐，是新笋炖鸡。”
“好。”她说，“秦夫人最近爱吃软一点的，炖烂些。”
沈茂正蹲在廊下修一把旧藤椅，修好之后全是对自己手艺的肯定。
抬头正看见沈令仪站在灶房，扬声喊：“令仪，今日吃新笋炖鸡，给你留鸡腿！”
沈令仪笑笑：“还是留给秦夫人吧。”
顾姝正在另一头和跟秦婉核对救济院的米数，秦婉坐在廊下，膝上摊着件没做完的小衣裳，见了她便笑。
今日的鸡肉炖的软烂入味，秦婉吃了两碗犹嫌不够，顾姝起身走向厨房：“我去给你做一碗酒酿鸡蛋。这道小食我最拿手了。”
饭后，沈令仪和顾姝坐在廊下乘凉。
“白日里在救济院，见着一个老婆婆，把粥让给了一个更小的孩子，自己喝米汤。”顾姝颇有些感叹，“虽说现在救济院衣食无忧，但是积蓄总有花完的一天。我们也不能只靠着现有的进项。”
顾姝看着院子里的沈茂，“想了想，沈茂也算是有些本事，倒可以去谋个职位，也好帮家里分担一些。”
“之前顾家说接我回府，我倒想起来，”她拿出一个盒子给沈令仪，里面是一张张地契，“我的嫁妆按律属于私产，并未抄没。你拿着，将里头的银钱酌情用在救济院上。”
沈令仪只拿走两张，“这样便足够了。如今阿珍的药材行倒也能开的下去，另一处正学着纺线刺绣的手艺，想必日后也能进项。不过你说得对，多留一点在手上，也好应对风险。”
“这两张我拿走，不与你客气了，但不到万不得已，我不会弄丢你的嫁妆。”
顾姝有些感慨：“令仪，从前我总劝你，别查太深，明哲保身。如今我看到那些孩子、妇人，才知道，你不是不怕折进去。你是看见了，就没办法装作没看见。”
顾姝忽然压低了声音：“沈议的行刑...是明日吗？”
沈令仪点头：“是，大理寺那边的秦之恒是行刑官。”
顾姝看着秦婉，从前两人的面和心不和早已揭过，如今取而代之的，是满心满眼的怜惜。
沈令仪望着廊外暮色，“明日，我去送他最后一程吧。”
沈茂不知何时出现在她们身后，“我也去。”
夜风习习，颇有些寒意。
沈议还是挺直了背，大摇大摆地走上了刑场。
正午时分，本是日头最旺盛的时候，但周身一股的寒意。
沈令仪和沈茂站在正中，沈议一抬头就看见了他们。他嘲讽地笑了一下，继而怒吼道：“都是为了你们！为了你们！”
“你们都是叛徒！沈家的叛徒！”
沈茂狠不下心去责备他，将沈议的指责
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