宣德殿，使臣与朝臣家眷皆已落座。
本该热闹的大殿，却只有一些窃窃私语的声音。因为众人的目光都聚集在孟大都护夫妇及一旁的薛雁回身上。
大概是陛下有意安排，薛雁回的座位与阿姐相邻。他看向盛装的阿姐，温声道：“阿姐今日如嫦娥仙子，很漂亮。”
薛妧弯了弯眼睛，“你也哄我开心。”
也？薛雁回蹙眉，看向阿姐身边的孟庭之，就见男人正偏头看着阿姐，唇角弯着，眼神温柔得能滴水。
这副表情，衬得男人眉头疤痕有些不伦不类。
对上薛雁回的视线，男人点头致意，然后摸了摸桌上的茶壶，倒了一杯茶递给阿姐，“喝杯热茶，暖暖身子。”
薛妧接过冒着热气的茶盏，轻轻抿了一口。
耳边充斥着不大不小的议论声，她却早有预料，端坐明堂，波澜不惊。
“真是她！那张脸我绝对不会认错！”
“是啊，她一进来，就叫满殿贵女都失色。”
“哥哥何必如此夸张，我瞧着她也没多美。”一位二八年华的少女不服气道。
“你年纪小不知道，薛小姐当年可是名冠京都的‘第一美人’。”
“那又如何？如今她都多大，自有比她年轻漂亮的。”
“她可是有二十四五了？怎瞧着还是双十年华的模样？”隔壁一桌的女眷小声道。
“是啊，就算不曾流放西北、风吹日晒，但也过去五年了，怎么半点也不见老？”
“瞧着竟是一点苦头也没出过的模样。”
“哎呀，你们怎么尽看她那张脸！关键是她当初落入沧水河竟然没死，还嫁给了孟大都护。”
“难怪前阵子听说孟大都护夫妇在靖国公府留宿了一晚，看来是早就与靖国公相认了。”
“是啊，之前听说孟大都护娶的是海商之女，如今变成她，算不算欺君之罪？”
“慎言！昭德太子与薛家皆已平反，薛大小姐并非有罪之身，何来欺君之罪？”
“但当初先帝判了流放，偏偏她躲过了，怎么想也不太对劲。”
“你是说，当时的薛世子是故意推她下水的？”
“谁知道呢。如果当时薛世子不是故意推她下水、助她逃命，而是真的要逼死她，薛大小姐又怎会一回京就上门相认？”
“这么一说，这五年她藏得可真好，一平反就回来亮相。”
“对了，邓妹妹。”一位年轻妇人扭头看向身后一排的一位女眷，“妹妹当初与薛大小姐是手帕交，怎么不见妹妹上前见礼？”
被唤作邓姐姐的邓淑琪攥紧手中帕子，故作镇定道：“多年未见，一时有些不敢认了。”
“姐姐可是怕薛大小姐介意，你当初抢了她议亲之人？”
邓淑琪脸色一变，身旁的男人也露出不悦之色，“郡王妃慎言。当初议亲皆是父母之命、媒妁之言。即便不成，也只是缘分未到，不妨碍各自再觅良缘。夫人何必这般恶意揣测、恶语伤人？”
敏安郡王妃面子有些挂不住，哼了一声，扭头嘀咕：“也就只有你眼瞎，错把鱼目当珍珠。”
“好了。”老王妃瞪她一眼，“安分些，别只知嚼舌根。”
敏安郡王妃立刻低头恭顺道：“是。”
对面使臣落座的位置，也有不少视线朝薛妧看过来。
“那女子是何人？”北戎的三王子端着酒杯，用北戎语低声问身后的随行使臣。
使臣答：“那是镇守东南海防的大都护孟庭之的夫人。”
说话间，三王子就撞上了孟庭之的视线。
孟庭之一身肃杀之气，眼眸锐利地看向他。
三王子勾唇，端起酒杯朝他敬了一口酒，叹息：“可惜了，美人已经有了守护她的猛虎。”
一旁的北戎五公主不屑地瞥了一眼，“瞧着柔弱不堪，十分普通。”
北戎是马背上的民族，男子勇猛好斗，女子英姿飒爽。尤其是五公主这般争强好胜的，最瞧不上柔弱貌美的女子。
三王子却没接话，视线扫过在场的众人，吩咐使臣：“景国的官员家眷似乎也在议论她，去打听打听。”
“是。”使臣点头，悄然退下。
五公主不明所以：“三哥何必将心思放在一个妇人身上，不如好好想想如何娶到景国的公主。”
三王子睨她一眼，“少说风凉话，我娶不到公主，对你有什么好处？”
五公主脸色微变，扭头不说话了。
三哥娶不回公主，她就要留在大景和亲。
一旁北狄左亲王、南蛮七王子也都留意到众人对薛妧的关注，遣身旁的人下去打听。
就在这时，殿外有太监高声唱和：“陛下驾到！太后娘娘驾到！”
除了薛雁回，朝臣、女眷及附属国臣子都跪地相迎，众人齐声高呼万岁千岁。
北戎、北狄、南蛮使团也用各自的礼仪问好，态度倒也还算诚恳。
赵琤与太后一前一后进殿，在上首落座。
“平身。”
待众人落座，赵琤先举杯：“今日是中秋佳节，团圆之夜，朕与各国使臣及众爱卿同乐，共祝四海升平、百姓安乐、万事圆满。也祝母后生辰喜乐，福如东海，寿比南山。”
众人齐声：“祝四海升平、百姓安乐、万事圆满。祝太后娘娘生辰喜乐，福如东海，寿比南山。”
众人共饮一杯。
郭太后放下酒盏，扫视殿内，忽然开口：“孟大都护夫人在何处？上前来让哀家瞧瞧。”
朝臣和官眷皆是一愣，没想到太后竟是一点场面话都不讲，直接就唤人出来。
北戎等使臣团及附属国臣子则是不明所以，静观其变。
却见薛妧面容沉静、优雅起身，款步走到大殿中央，得体跪下：“臣妇见过陛下，见过太后娘娘。”
郭太后今日盛装打扮，身穿钿钗礼衣，头戴整套点翠凤尾金钗首饰，妆容厚重，脸上没有半点过生辰的笑意，面无表情道：“抬起头来。”
她没叫起，薛妧只能跪直身子，抬起头，露出那张沉鱼落雁、皎皎如月的脸。
真是她！郭太后闭了闭眼睛。
再睁眼，故意问：“可是靖国公薛家姑娘？”
薛妧垂首：“回娘娘，臣妇正是靖国公府薛妧。”
郭太后故作讶异，“哀家还当你五年前就香消玉殒，既然活着，为何不早些回京？”
薛妧叩首请罪：“启禀娘娘，臣妇并非有意隐瞒，而是当年落水后失忆毁容，不记得自己身份，被海商夏家所救，在其府上当差。”
“后来有幸得夏夫人赏识，收做义女。不久后，被许配给当时的孟将军为妻。不久之前才恢复记忆，这才随夫君回京。”
众人没想到薛妧竟有如此遭遇，诧异地看向她。
失忆勉强说得通，可这脸……哪有毁容的样子？
郭太后将众人心中的好奇问了出来，语气微妙，“哀家瞧你这脸蛋，可不像毁容的模样。”
薛妧的指尖在左边脸颊划了一下，道：“当初臣妇半张脸都是受伤后的疮疤，有幸遇一游医妙手回春，才得以回复容貌。”
郭太后提起些兴趣：“哦？那你的失忆症，也是他治好的？”
薛妧：“是臣妇自己不小心磕到脑袋，昏了几日，忽然就想起来了。”
郭太后看着她有问必答、柔顺恭敬的模样，心里更加堵得慌。
越是滴水不漏的回答，越叫她生疑。
她看向坐在席中的孟庭之，“那就奇了？孟将军当时虽然还未官拜大都护，但也是战功赫赫、炙手可热的青年才俊，怎会娶一个来历不明、毁容失忆的海商义女？”
“可是认出了薛大小姐，有意相护？”
孟庭之起身走到殿中，跪下道：“回太后娘娘，臣与薛大小姐年岁相差甚远，在京时就不曾见过几回，后来又离京多年，并不认得她。”
“后来一次战事中，臣得海商夏家协助才险胜。为报恩情，臣许诺可以答应他们一件事。夏家却恳求我纳他家义女为妾。”
“臣当时已经二十六七，却因刑克六亲的恶名迟迟未娶亲，更无子嗣，实在是愧对先祖，便想着先与夏小姐见一面。才知夏小姐因为面容有瑕议亲困难，夏家才敢求到臣面前。”
众人恍然大悟，怪不得夏家只能挟恩图报，来历不明、面容有瑕的商户女，给孟将军做妾都是高攀了。
但孟将军名声又那般差，夏家也不怕克了夏小姐。
薛雁回却握紧了轮椅扶手，绷紧了下颌。
虽然知道这是阿姐与孟庭之商量好的说辞，但也半真半假。他听着心里不舒坦。
孟庭之继续道：“可臣观夏小姐知书达理、聪慧过人、品性纯良、落落大方，并不因身份容貌自怨自艾，实属难得。”
“又想着臣本就恶名在外、娶妻困难，也算与夏小姐同病相怜。再者臣若未娶妻就先纳妾，只怕更无女子肯嫁，索性以正妻之礼迎娶夏小姐，持家延嗣，了却一桩心事。”
“直到后来夫人恢复记忆，臣才知她竟然是靖国公府的小姐。”
众人又恍然大悟，孟将军这是破罐子破摔，只要娶到夫人就成。
郭太后听完，若有所思地点点头，又问：“既然如此，孟大都护如今可有后了？”
孟庭之抓住身旁薛妧的手道：“夫人当年落水伤了身子，体寒不易有孕，好在有位游医为其调理，如今已经大好，想必很快会有喜讯。”
薛妧配合着，羞涩垂头。
众人再次恍然大悟，真不容易啊，孟将军三十好几了，既然还未做父亲。
郭太后瞧着下方牵着手的一对璧人，无端觉得碍眼。
当初薛家要是肯把薛妧嫁给她皇儿秦王，助皇儿一臂之力，皇儿又怎会落得那般下场？
如今薛妧倒是好好的，未经历流放之苦，还嫁得如意郎君。
凭什么？
郭太后恶从心中起，笑道：“看来那游医还真有几分本事，改日引荐入宫，让哀家也见见。”
孟庭之和薛妧齐声应：“是，谨遵娘娘懿旨。”
众人若有所思，能治毁容之貌、难孕之身，神医啊这是！不知有没有机会请到家中来，为家人调理一二。
却又听郭太后道：“只是孟大都护如今仍无子嗣，实在不妥，不如哀家赐几个侍妾——”
薛雁回闻言皱眉。
“母后。”赵琤打断她，“今日中秋佳节，各国使臣也在，何必提这等上不得台面的小事？”
“何况——”他压低声音，“母后虽贵为太后，随意干涉臣子内宅之事，传出去也不好听。”
郭太后沉下脸，嘴角一抽，似笑非笑：“皇帝说的是，是哀家多此一举了。”
可离得近的宗亲近臣还是听见了，垂下头不敢露出异样。
干涉臣子内宅之事，上不得台面……陛下何曾对太后说过这般阴阳怪气的话？
还是在宫宴之上，当着使臣和朝臣、官眷的面。
看来陛下与太后之间的表面和平也快维持不住了。
薛雁回自然也听见了赵琤对太后的低语，见太后作罢，紧皱的眉头才放松下来。
方才，他又对郭氏动了杀心。
虽然他对孟庭之有诸多不满，但对方
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