17. 第 17 章
一直到那日和若怀卿告辞回到万金楼，沈蕴心中都还惦念着若怀卿那副看似隐忍不发实则痛苦难熬的模样，她思衬着挑个时间问问秋生，一个人若是耳尖绯红，脸色却十分阴沉，双手紧纂成拳好似在忍痛一般是什么疾病。
“掌柜，您找我？”秋生的声音十分不合时宜地响了起来。
沈蕴猛然回神：“哦，对。我让你查的东西差得怎么样了？”
“掌柜吩咐，那必然办的妥妥的！”秋生在自己左肩锤了两下，试图以此来传达自己的可靠程度。他掏出厚厚一沓文书卷轴，献宝似的摊在沈蕴桌前。
沈蕴大惊——若怀卿这是病得多重？！
“掌柜，您这是什么表情啊？”
沈蕴有些唏嘘：“他……他病得这么……严重了吗……”
“什么啊？”秋生满脸疑惑：“谁病了啊？您不是说让我去查朱儒名下的房产铺子和土地，还有他生前和谁来往，干了什么吗？都在这里了，查这些可废了我好大一番功夫，掌柜您必须给我加工钱，当初招我进来的时候只说要端茶倒水，现在怎么什么活都要我干。平日让我跑腿就算了，现在这些违背律法的事情都让我干。要不是因为您是我的再生父母，我说什么也不干了，但是——虽然说我把您当做我的再生父母，您也不能这样薄待养子，必须涨工钱，不然我们之间的情分将会变得很难支撑…………”
“行行行，涨涨涨。”沈蕴连忙打断他，生怕他念叨起来没完了，“不过，秋生，我问你一个问题。”
秋生：“洗耳恭听。”
沈蕴：“是这样的，有一个人，他身高约八尺，身体康健，未见隐疾。可是有一天，我观他面色有异常——耳尖透红，面色阴沉唇角紧绷似有隐忍之象，这是何故？”
秋生听后细细思索了一番才答：“您说他面色阴沉，可是神光暗淡，双颊下凹，眼下青黑？”
“非也。”沈蕴道：“并非如此落魄，他……十分丰神俊朗。”
秋生：“那何来面色阴沉之说？”
沈蕴：“……眼神！眼神十分晦暗难辨。”
秋生恍然大悟：“听您这番形容，我已大概有了思量。”
沈蕴紧张兮兮地望着他：“愿闻其详。”
秋生：“倒像是不举之人起了兴致。”
“…………”
一阵沉默之后，沈蕴抄起面前的卷轴在秋生头上猛敲两下：“庸医！胆敢胡诌！小心我砸烂你的摊子！”
“饶命饶命！掌柜饶命！”秋生抱头鼠窜边跑边喊：“并非胡诌并非胡诌，您细细看。病人容光焕发丰神俊朗必是禁欲良久，耳尖透红定是羞涩使然，隐忍之象缘起于苦苦抑制心中所思所想。”
秋生瞬间停止逃跑，若有所思道：“您说得这个人，是谁啊？”
沈蕴停下了手中的动作，神色变得有些不太自然：“没，没谁。”
秋生用非常揶揄的语气重复了一遍：“哦——没谁——”
沈蕴恼羞成怒，嚎了一声：“滚——！！！”
秋生识趣地从门口钻了出去：“我滚了，掌柜您记得看，我费了好大心思才给您搜罗的东西！”
高亢的余音还在房内回荡，被大力合上的门扉还在轻轻摇动，沈蕴看着空荡荡的房间稍稍平复了一下心情，走上前将门窗都关严实后坐在桌前，目光落在那一堆文书和卷轴之上。
日头西移，光影被窗棂切割成斑驳的碎片，其中一块细微又明亮的日光落在桌前的文书上，将上头的字照的璀璨无比。
“朱儒在职期间侵占城南土地近百亩用于修建居室，致使流民逾百……盛安十七年，朱儒于锦绣楼强纳清白侍女为妾，数月后，侍女暴毙于朱府……”
沈蕴越往后看越是心惊，暗道一句“造孽”便打马朝城南而去。
与此同时，国公府内。
若怀卿端坐于书房桌前，院子里的枇杷树临窗而立，亭亭如盖。顾铮自枇杷树下经过时还十分好兴致地朝若怀卿作揖：“见过国公大人。”
等他走入内室时，若怀卿已经将目光从枇杷树下收回，淡淡地看着桌案上的书卷。
顾铮没有半分作为客人的自觉，对于若怀卿的冷淡显得十分适应，“国公大人不妨猜猜，我查到了什么。”
从若怀卿冰冷的眉眼不难看出，他并不想猜。
“好吧，”顾铮道：“上面将朱儒的尸身拉去乱葬岗的时候，你正被困在望月崖下，我便多留了个心眼，派了仵作将他的尸身再验了一番。为了避风头，那仵作验完便遁了，今日才又出现。”
顾铮一副故作玄虚隐忍不发的模样明显是验出事了，若怀卿很给面子地问道：“验出什么了？”
“尸身的鼻腔内有一个极小的针眼！肉眼不可辨别，但顺着肌理一模，便发现了此物！”顾铮掏出一块锦帕，将帕子内的物件展示给在若怀卿眼前。
只见一根比寻常绣花针还要细几倍的银针在空气中泛着银寒的光泽。
顾铮道：“先前一直查不出朱儒的死因，这下已然明了——若是这针上沾了毒物，朱儒从鼻间吸入而导致面上色青紫肿胀，便能营造气绝之下象。”顾铮越说越是心惊：“这样的手段断然不能来自民间，只怕是出自江湖之手。但我却想不明白，朱儒是在何处遭到暗杀……”
若怀卿似乎预料到了什么，他正要开口，顾铮却抢先一步道：“万金楼与锦绣楼相对而立，若是朱儒出了万金楼定然会有人瞧见他的去向，国公大人可曾盘问过？”
若怀卿道：“锦绣楼的伙计曾见到朱儒于戌时途径锦绣楼。”
“去了何处？”
“不得而知。”
“仅他一人？”
“仅他一人。”
“状态如何？”
“步履虚浮，醉态百出。”
顾铮奇了：“眼见他醉的厉害，就没人扶一下？”
若怀卿摇了摇头。
顾铮瞬间就想起来了：“朱儒先前在锦绣楼强抢民女把事儿闹得太难看了，将锦绣楼的东家得罪了。”
若怀卿默认了。
顾铮唏嘘道：“人还是不能造太多孽，不然怎么死的都不知道。”
紧接着，他吸了一口气，道：“我原还在想，若是无人瞧见朱儒出了万金楼那案子便好查多了……”
这本是顾铮无意间的嘀咕，却引得若怀卿瞬间蹙起了眉尖。
“诶——让让让让！”秋生吃力地揽着怀里的物件，吆喝着大堂伙计：“别拦路，没看见我忙呢吗？”
大堂伙计狗腿一笑，连忙上前帮秋生：“秋生哥抱的啥呀这是，我帮您搬吧。”
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