这问题于程醴并不好回答，他有意避开，“殿下为何问这个？”
太子的颌下已稀稀疏疏冒出些胡茬，他揪了揪，显得很烦心，“我…”突然意识到程醴并未回答他的问题，于是立马停住，“是我先问程侍郎的！”
程醴无奈一笑，心道如今太子大了，不大好糊弄，只能模糊答了句，“是，我与她早便相识，那时，她比如今的殿下还要小一些。”
太子深深吸入一口江风，又将腑中郁气吐出。良久，低低道：“程侍郎，你娶夫人前，早已认识她，知道她是怎样的人。可我却不知道会娶谁为妃，她的心性情志又如何。”
程醴倒是有些没想到，他在忧心这事。不过朝中确已在商议，要为年满十五的太子选妃。
考虑到他这年纪，最是慕少艾，程醴才劝了句“夫妻相处，日久方见人心。”
想了想，又耐心问：“殿下便是因这事烦心，才找了来直沽的差事？”
“倒不止这一件…”太子有些不好意思，“我知道这事莽撞，也连累程侍郎陪我跑一趟。若是你夫人不高兴了，我去府上帮你解释。”
这倒不用。
几日前的寅时，他叫人唤醒。
“三爷，宫里来人了。”柴申低低道。
本还有些迷蒙的神思瞬间清醒，程醴立时起身，一面更衣，一面问：“陛下遣的人？”
柴申替他系好腰间玉带，“是，常跟着冯领侍办事的，小的见过。”
“打听了是什么事吗？”
柴申向西面拱手，那是皇宫的方向，“说是东宫向陛下请了份直沽的差事，陛下思来想去，还是请您陪着走一趟。”
东宫？直沽的差事？
程醴难得丈二和尚摸不着头脑。
当今陛下与先皇后结发于潜邸，又携手捱过赵氏一族威福自专、阴图不轨的十几年，情意极为深厚。因而，降世的四位皇子中，前头三位均是先皇后所生。
二人长子便是如今的东宫。只是东宫尚未大婚，能有什么要紧差事交给他？
但不解归不解，他匆匆灌下一口凉茶，搭件斗篷便出了门。
天色未亮，私心在黑暗中浮沉若现。若在府中，他不免要与章云棠抬头不见低头见，也不免想起昨晚潮热又混乱的浮光掠影…
因而，去趟直沽也好，离得远一些，心也能看得更明白一些。
“那另一件呢？”程醴又问。
太子郁郁地叹了口气，“程侍郎，你见过那位高丽公主吗？”
程醴斟酌片刻答道：“使团入见时，遥遥望见过一回。”
“那便是没见过了。”
过一会又道：“那日我随父皇坐在丹陛上，离得比你近。我看清了，她长得与母后…”
“请殿下慎言！”程醴拱起手，倏地打断太子。
太子微红了脸，语气也有些恼，“我知道不能乱说，我只与程侍郎说了！可皇祖母、瞿娘娘，甚至是冯领侍，都…”
“殿下，”程醴再度打断他，“旁人如何想的不重要，陛下缘何纳的俪妃才重要。”
太子咬了咬唇，仍鼻息咻咻、面带不忿，“因高丽与琉球往来暧昧，父皇不想他们勾连，才…才有此举。”
程醴颔首，扶了扶他尚有些瘦削的肩膀。他曾为太子授课，算是他的老师，此举不算逾矩。
“殿下，越是风急浪高，越要定得住。眼下您便要选妃，天下的目光可都在您身上。”
太子的眼中忽漫出些水光。可他立刻合上眼睛，再睁开时，只余清明一片。
他拱起手，执学生礼，“我受教了，多谢程侍郎。眼下税关事已了，咱们回京吧。”
这日晌午，章云棠正与施奉约定，下值去试吃新做的鸭油烧饼，汀兰却破天荒闯了进来。
“夫人，家里出事了，老夫人送来个不知哪儿来的表小姐，您快回去瞧一眼吧！”
施奉歪着脑袋“啊”了句，“表妹？”
章云棠更是不知程醴竟还有个表妹，那位神通的老夫人又是从哪个犄角旮旯挖出的表妹，巴巴送到府上，又意欲何为？
汀兰急得不行，拉上章云棠便往回跑。
此时的程府。
老夫人杨氏指着大书房东路的跨院道：“这个院子好，离书房近。莹丫头爱读书，到时候找你表哥借，他这儿书多！”
搀着杨氏的年轻姑娘细细弱弱地“嗯”了一声，半垂了头，两颊浮出一抹微红。
一行人正要往大书房去，两个格外孔武有力的男仆并立在门口，虽冷着脸一言不发，但阻拦的意味已溢于言表。
杨氏将龙头拐杖一扽，她一旁的窄脸妈妈立马吊着嗓子怒斥：“睁大了你们狗眼瞧瞧，这是国公府的老夫人，程三爷的母亲，整座府上去哪儿不行？你们吃了熊心豹子胆不成，敢拦老夫人？”
杨氏胸脯高高挺起，一脸倨傲地瞥一眼院门口的仆从。
谁知，那二人像没听见，仍目光平视正前，静静地执棍守卫。
随侍的定国公夫人韩氏双眉一竖，“你们…”
只是未等她说出什么詈言，一道静柔却甚有威严的声音自书房内传出。
“且慢。”
一道着靛蓝圆领袍，头戴乌纱帽的清丽身影穿过院中枝干虬劲的苍松、老梅，往院门处行来。“母亲、大嫂。”
随着她走出，两仆从恭顺地分立至两旁。
这截然不同的待遇惹得杨氏光火，正待狠狠叱骂，章云棠已左右看了仆从，“你们也真是，怎可对老夫人无礼。她是三爷母亲，哪儿去不得？”
一番话虽不严厉，但至少已是指责的意思。
杨氏神色稍霁，扬了下颌，“你年纪轻，府上又没个长辈，纵得这些奴仆…”
章云棠却端着满脸的恭敬，像是不小心打断她，“母亲莫生气，他们拦着您，实因这院子有些特殊。”
杨氏一行俱好奇中带着警惕望来。
章云棠走出院门，刻意压低声音，“您瞧这二位壮士是否格外魁梧？”
“是…是又如何？”
章云棠伸手指了那二人，细细解释，“他们呀，并非普通的仆从，是张太傅与郡主支给三爷的缁衣卫。只是三爷怕张扬，便让他们做寻常打扮。”
“缁衣卫！”韩氏与那年轻女子忍不住惊呼。
那可是…那可是在战场上杀人不眨眼的缁衣卫，精锐中的精锐！
堂堂缁衣卫来把守院门…
章云棠特意停了停，给她们消化的时间。
“要说张太傅与郡主，确实是极疼三爷的。也因这院中的公文、信札也确件件机密。寻常别说带张纸头出来，便是不小心瞥见一两个字，许是都要砍头哩。”
视线淡淡掠过三人，只见那年轻女子已吓得小脸煞白，便是杨氏与韩氏也只强撑着架势，底气不足道：“你…你休要说大话吓唬人！”
脚下却已半点不敢再靠近书房。
章云棠一脸真诚，“我没说大话，方才所言句句属实。”
有了这层铺垫，她又劝了几句，杨氏一行这才就坡下驴，去了二进的松风堂。
容色稍整。
定国公夫人韩氏环顾一圈丹楹刻桷的松风堂，心中钻出尖锐的酸意。
论高阔，这松风堂自然比不上开国八柱石之一的定国公府，可论精巧、富丽却是国公府远逊于松风堂。因公账羞涩，国公府有好些年久失修的椽梁都没法换！
心中又暗恨起那早已致仕的张太傅、甚至是弘安帝，恨他们眼中只有程醴。这些助力要是给到定国公府，她的日子何至于这般艰难！
不过——
不动声色瞟了眼静立一旁的柳莹舒，心中又稍定。她也没想到，老天竟馅饼似的掉下这么个可人儿，有了她这副面容，还怕程醴不俯首称臣吗？
拉过那只嫩葱似的手，介绍道：“弟妹，这是我娘家表妹，瞧着齐头整脸，身世却叫人唏嘘得很。”
杨氏接过话，“
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