与此同时，总监部内也收到了一个莫名的包裹。
“什么人送来的？”一位年龄稍长的人问道。
身边的黑衣男子躬身回答：“是一个女人，但她说……这是内海茅给大家送来的。”
“内海……”那人思索片刻，黑衣男子继续补充道，“是前两年从总监部离职的一名辅助监督，不过那人做事一直都很认真，后来他提出要离开的时候，总监部也没有过多为难。”
“哦，那你们拆开看下然后就丢掉吧，这种事情不要老是上报。”说着他转身就要走，黑衣男子应下，打开包裹的瞬间，屋内立刻传来一道男声。
录像里的神代茅话音落下，房间内的死寂瞬间炸开。
压抑的低呼此起彼伏，不少高专师生下意识往后退了半步，屏幕蓝光打在每个人脸上，忽明忽暗。
“内海茅……”
其中有一位老师认出了内海茅，他的声音有些发颤，“是、是我之前的学生，我还记得当初因为他的理论课近乎满分，是我推荐他转去辅助监督科……”
“神代……等等，那是由里子的姓氏？”神代由里子的班主任认出了神代茅的姓氏。
屏幕上，神代茅依旧平静地看着镜头，嘴角挂着淡淡的笑。
“想必大家看完录像，已经明白当年任务的真相。总监部高层故意压低咒灵等级，把三个学生送进死地，事后篡改档案，用抚恤金封住家属的嘴，把所有罪责推给死去的孩子。”
他微微偏头，视线像是穿透屏幕，落在每一个人身上。
“当年我成为辅助监督后，我也因为自己终于找到了想做的事情而感到高兴，我不是没有见过因为任务而丧失性命的人，可是——”
他顿了顿，笑容消失，眼底蒙上一层冰冷。
“亚美、阿彻以及由里子，三个刚踏入咒术高专的学生，是被当成弃子丢掉的。有的人坐在办公室里动动笔，就能抹掉他们所有的努力，扣上轻敌冒进的污名。”
“当我知道这件事的时候，我反复核对任务卷宗发现了不对劲，这份任务的原始记录被人为覆盖。我去找总监部的人求证，他们只敷衍我一句档案无误，我求他们重新评估，他们告诉我，学生任务伤亡，本就是咒术界的常态。”
“常态？” 神代茅轻轻嗤笑一声，“明明可以避免死亡的事情，现在用一句常态就可以掩盖过去？”
没有人能反驳。
咒术界一直残酷，伤亡不断，可这不代表，高层可以刻意伪造情报，把学生送入必死的陷阱，再篡改档案掩盖罪行。
“所以，我不干了。”
“我花了很多年收集证据。保留情报科最初的评估底稿，记下参与这件事所有高层的名字。” 内海茅抬手，轻轻敲了敲录像机外壳，“这份影像，我本来打算直接送到外界，让普通人也看一看，不过那样太没意思了。所以，我派人送到了咒术高专以及……总监部。”
总监部高层的某一间会议室内，当年涉事的几名高管都在，那份揭露真相的视频所有人都看了一遍。
“这是污蔑！以现在的技术，想要篡改视频内容本身就不是难事！”
“就是就是。”
其中一名涉事人员慌张地立马站起身反驳，身边的其他几位也跟着附和点头。
“安静！”为首的人喊道，现场立刻安静下来。
“你想要什么？” 这边，夜蛾正道沉声发问。
神代茅拿出早就想好的那一套说辞，“第一，公开全部原始卷宗，撤销当年对他们的不实记录，恢复三人名誉，向家属公开道歉。”
内海茅又伸出一根手指，“第二，交出当年策划修改任务档案的所有高层。不需要你们动手，我亲自和他们清算。”
“第三，不许调动咒术师围剿我，否则，一旦越界，五条瞳……就再也回不来了。”
听到这个名字，夜蛾正道瞳孔一缩。
神代茅也不遮掩，他后退半步，画面的角落，赫然露出一个瘫坐在地上的少女。
“她的身体正在被咒灵逐步同化。” 内海茅轻声说，“如果你们贸然集结人手企图找到我，那么身为容器的她会瞬间崩溃。想救她，就要听我的条件。”
“你凭什么觉得我们会答应？” 有人忍不住开口，“挟持人质，本身就是重罪！”
“是吗。”神代茅淡淡回应，“所有备份资料我已经设置了定时发送，一旦我死亡，所有录像、文件会同步发送给全国媒体乃至世界各地。到时候，咒术界掩盖命案的丑闻，会彻底暴露在普通人眼前，咒术界的秩序，也会直接崩塌，世界，会变成什么样呢……”
这话像一块巨石砸进人群。
所有人都清楚，咒术界最忌讳普通民众知晓咒灵的存在，一旦丑闻外泄，会引发大规模恐慌，咒术体系会面临毁灭性打击。
“给你们二十四小时考虑。” 神代茅看向镜头，“时间一到，没有答复，我就启动备份文件。至于五条瞳，能不能活下来，就看你们的选择。”
说完，屏幕画面骤然变黑，只剩下持续不断的沙沙雪花噪音。
咒术高专内炸开锅，老师们和总监部派来的黑衣男子低声争论，吵作一团。
“不能答应！他手段如此卑劣，放他去找高层复仇，后果无法预估！”
“可是录像里的内容是真的！当年那三个孩子确实被高层牺牲了！这件事本来就是高层做错了！”
“可他现在拿学生当筹码，已经走上歪路了。就算真相摆在面前，挟持人质，用整个咒术界做要挟，绝对不能纵容！”
关键时候，校长抬手，重重拍了一下桌子，嘈杂的声音瞬间停下。
“夜蛾，这件事你怎么看。”
夜蛾正道神色沉重：“……这件事我们必须做好两手准备。一方面和高层交涉，逼迫他们正视当年的冤案；另一方面，神代茅的目的不只是翻案，他要复仇，他从一开始就没打算全身而退。”
“另外，关于五条瞳……我的意见是，不在优先考虑范围内。”
“什么？！”
昏暗据点内。
神代茅关掉录像机，转过身看向瘫坐在地上的五条瞳。
她的眼神比刚才涣散更多，半透明的咒灵依旧从背后环抱着她，树根一样的黑雾一点点渗透进她的四肢，蚕食意识。
五条瞳眼皮沉重，视线模糊，脑海里的碎片来回翻涌。
刚刚屏幕播放的那段录像，她隐约听见了，可那些声音隔着一层厚厚的雾，很难抓住。
“你看，高专的人已经看到全部真相了。很快，由里子、亚美、阿彻，他们背负的污名就会被洗掉。”内海茅缓缓蹲下身，平视着她，语气平和像和朋友聊天那样。
五条瞳艰难地转动眼球，看向他，嘴唇干涩：“……你这样，真正的由里子不会想看到。”
神代茅微微一怔，随即轻轻笑了。
“你说得对，由里子很温柔，她不会赞成杀戮……但她也不该白白死掉。” 他伸出手，指尖轻轻悬在五条瞳脸颊前，没有触碰。
“我要复活她，这是我活着的唯一希望……等记忆替换完成，由里子就能重新回来，到那个时候，所有亏欠她的人，都已经付出代价。”
五条瞳拼命集中精神，试图抵抗记忆侵蚀，脑海里，五条悟的笑脸努力浮现出来，可转瞬又消散。
“复活？不……是这样的。强行替换意识，这不是复活，是毁掉我，造出一个虚假的她。”
“虚假？”内海茅低声重复，眼神变得执拗，“只要记忆、灵魂全部重合，那就是真正的神代由里子，你只是容器，你的存在本来就不重要！”
缠绕在五条瞳身上的黑雾猛地收紧，她闷哼一声，脑袋剧痛袭来，眼前发黑。
她的意识在清醒和混沌之间反复摇摆，脑海里，属于她自己的记忆一点点褪色，神代由里子的记忆片段不断涌入。
雪地里奔跑的画面、和亚美阿彻说笑的画面，以及在大树下递出 Pocky、为神代茅写下大吉纸符的画面，不断在脑海中播放。
有一瞬间，五条瞳差点分不清，到底谁才是容器……
“你累了，休息一会儿吧。”
内海茅站起身，“二十四小时，很快就到，不管高专那边给出什么答复，结局都不会改变……”
他转身走向房间另一侧，墙壁上挂满照片，照片里的少女笑容明亮，眼底带着对未来的期待。
神代茅伸出手指，轻轻抚过照片上神代由里子的脸。
“再等等。很快，我们就能再见了。”
他手里捏着一张复刻的大吉纸符，指尖摩挲纸面。
大吉，好事将近。
他相信这句话，哪怕这份“好事”是用无尽鲜血与执念堆砌出来的。
……
……
“硝子，你确定是这个方向？”
五条悟、夏油杰与家入硝子三人顺着林间小径摸索向前。
家入硝子抬手指向小路的尽头：“之前你们和那人交手时，我被夏油的咒灵带走，远离小镇途中偶然发现这里，只有这里，整条小路沿途，一户人家都没有。”
“所以你推测，神代茅就藏在这条路的尽头？”
家入硝子轻轻点头。
“悟，硝子，上来！”
夏油杰唤出一头蛇形咒灵，蛇身游走迅捷，五条悟一把拉上家入硝子，纵身跃上咒灵脊背。
“那是什么？”
三人乘着咒灵穿行在林间小道，道路两侧竟整齐排列着一排排老旧电视机，屏幕各自闪烁，映出截然不同的画面。
“是神代由里子？”家入硝子望着屏幕上流转的片段，那是一段段被截取出来的记忆。
“看来我们的方向没错。”
“等等，画面里的人在变。”
五条悟微微眯起眼，屏幕上神代由里子的面容转瞬褪去，取而代之的，是五条瞳的脸。
“怎么回事……”夏油杰操控着咒灵，画面突兀的切换让他心底一阵不适。
这时家入硝子抬手指向前方：“看见了，前面有建筑！”
不等夏油杰多做反应，五条悟已经快步走到蛇形咒灵的头颅上。
“杰，硝子就先交给你了。”
话音未落，他纵身腾空，单掌朝前一扬，下一瞬便从夏油杰的视野里消失无踪。
“什……”
轰轰轰——
远方轰然炸开一声巨响。
“哇哦，看来这家伙是真的生气了。”家入硝子抬手搭成简易望远镜，望向那栋建筑周边，隐约能看见一道白色身影。
“硝子，抓好。”
夏油杰低声提醒，蛇形咒灵剧烈扭动，行进的速度陡然暴涨，加速朝着建筑的方向而去。
空气弥漫着陈旧尘土与咒力混杂的腥甜气息。
石壁上零星爬着暗色咒纹，微弱的幽光从纹路里缓缓渗出，照亮跪在法阵中央的五条瞳。
她的意识大半都被拽入记忆置换的幻境，身躯微微发颤，身后的咒灵羽衣狐虽然身体呈透明，但狐尾依旧蓬松如雪，缠绕在她身侧，原本流转的妖异咒力正一层层蚕食她原本的记忆。
神代茅站在法阵外侧，一道咒力形成的丝线缠绕在他的手指上。
忽然听见门外传来一阵爆炸，他猛地转头，脸上掠过一丝明显的错愕。
很快，就连这间房间的墙壁也没能幸免。
“什么？！”神代茅被突如起来的浓烟呛住，浓烟滚滚之下，他视线越过残破的废墟，瞥了一眼，“没想到你们居然找到了这里，伏黑甚尔居然这么早就落败了？我原本以为，至少能拖住你们更长一段时间。”
五条悟的墨镜往下滑了些许，露出底下那双亮蓝色的双眼。
“那我还得感谢你，如果你不让那个人拦住我们，我们倒也没那么快能找你。”
目光落在法阵中状态糟糕的五条瞳身上时，他周身漫开的咒力骤然暴涨，压抑的气息几乎要掀动四周碎石。
他往前踏出半步，已经迫不及待想要冲过去把人带出来。
但神代茅抬手一扯术式丝线，法阵瞬间亮起刺眼的黑光。
“站住。”神代茅语气冷硬，“我费了这么多心思，不可能就这么拱手把她交给你。”
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