时隔半年有余，郑橙见到了自己的母亲。第一眼，她怀疑自己走错了地方，眼前那个憔悴的女人，怎么会是她的妈妈呢？
她看向宋雯，对方点点头，示意她上前。
她退后一步，看向朱玉书，多希望付海。对方撇过头不愿承认。
她站在原地，呆愣了好一会儿，注意到沉默的郑桉，扬起的笑脸，不到一秒钟，嘴角下拉。眼眶中盈满了两汪泪水，“妈——”
“快过来。”方奕点点头，坐在床头的沙发上，旁边的茶几还有杯冒热气的温开水，隔夜没喝完的中药，郑橙搂着她，怀里空荡荡的，像是抱着空气。
“妈，我好想你。”
“乖。最近成绩怎么样？有听话吗？” 照常是关怀三件套，可这一次，体温更凉，声音更低。郑橙猛点头，说上次考试在前三十名，宋雯一家人待她很好。
听到这话，方奕满意的笑了。她怎么会不相信他们两口子的人品呢？不过是找些话题，打破被悲伤沉淀的寂静。
*
当天，郑橙躲在卫生间里，她把那份复检结果翻来覆去看了好几遍，怎么都不能理解。
“这个，上面不是写建议生物治疗吗？”她拉着护士询问，“化疗没用，那是不是中药可以缓解？”
“抱歉，这些得问主治医生。”
看着那远去的身影，她站在拥挤的走廊里。
这一层，闹腾腾的，可偏偏又是那样绝望的吵闹。哭喊声，呻·吟声，还有和菩萨请愿的声音。消毒水的味道充斥着每一个毛孔。她站在原地，看着走廊被无限放大，变长。藏在空气里的酸臭味、香灰味刺激她脆弱的神经。
擦干眼泪，她跑到门诊室，按照地图指示找人询问。
“医生，您看看，这个？”
她撞在一个年长的医生背上，抬眼瞧见宋雯走过来，语气严苛，“郑橙，你怎么在这。你妈妈找你一起吃饭。”
“不要。我不要。是不是见一面就少一面。我不要。”
她的大脑一片混沌，想不明白，为什么意外来得如此突然。明明还在赌气她不告而别，“我宁可她是去国外了，也不想在医院见到她。”
说完，攥着病历单逃走了。
雪白的墙面，挂上了关于健康的宣传语，还有新的领导人语录。
她往外面有光的地方跑去，似乎，只要逃出医院，就能逃脱这场噩梦。
*
朱玉书站在窗外，注视着她狼狈的背影。问付海，“听人说，你又去读研了。阿海。”
“对啊，我爱人支持我，没办法。”他和朱玉书是同学，法律系的噘嘴葫芦和疯癫哲学家，简直是院系‘双花’，“你不是要出国吗？怎么还在这里。”
“一些事耽搁了。”他拿出打火机，香烟含在嘴里，最后，又放回了烟盒，“说来，没祝贺你和宋雯喜结良缘。这里补上。哪天聚聚。”
“不要。见面了，你会嫉妒我。”
朱玉书笑了，他的笑声很轻，“嫉妒你什么？一个男人，被女人保护。我可没这么幼稚。过段时间去意大利，到时候再见面，可说不准。”
“这个时候？”他看出了朱玉书和方奕的眉眼官司，虽然不懂，但也不多问。
“嗯。”说着，转身回了病房，站在门外，看屋里的母子两用手语交流，“你看，都在这么努力的活着。有时候，找不到目标了，得换个地方走走。”他的手搭在付海的肩膀上，“到时候，你们孩子，我要做干爹。”
“干嘛这么突然。”
“就是想做点好事了。”说着，他们走到电梯门前，显然，都是去找那个不听话的孩子，“如果太闹腾了，不要给我看。”
“哼——雯雯性子娴静，怎么会生出一个小淘气。我们都还没计划要孩子！”
“娴静？”朱玉书可不敢苟同，宋雯这人和温柔体贴搭不上边，当年打辩论赛的时候，一张嘴利落得像他们系的嘴皮子，一阵见血。本以为她会找个势均力敌的伴偶，没想到看上了付海这根呆木头。
电梯门一开一合。两人靠边站，和人保持距离。
*
郑橙跑到外面时，日头挂在正中间。
她的瞳孔猛然收缩，过了好一会儿才适应这样明媚的天。穿着牛仔外套的她，站在日光下，许久。阳光照得衣服发烫，发际线边缘沁出汗水，脚底下的影子也越来越小。
可身体，却出了一身冷汗。她往树荫走去。
坐在石凳上，看着旁边的老人和自己下棋。
“谁住院呢？”老人问她，收起了棋桌上的象棋，他的棋搭子上个月没熬过去，走了。在这里住了一段时间的他，清楚医院时刻都在上演悲剧。
郑橙擦了擦眼泪，哽咽道，“我妈妈。”
“哦，可怜孩子！”老人又把棋子取出来，问她，“会下棋吗？”
“会一点。”
“手谈一局。”
说着，黑子先行。
“人啊，都会死的。不过是早晚的事。”
“可她还年轻。我舍不得。”
“谁舍得，可命里无常。人生不如意十之八九，要学会常想一二，宽慰自己。”说话间，他吃了一车，“我都八十多了，活得也够久吧！可小时候，我们连饭都没有吃，一直打仗。后来跟着部队去闹革命，吃上了饭，回到家，爹娘没了。再后来，自然灾害，又得勒紧裤腰带省吃俭用，那十几年，反复自我批评。终于，摘下了帽子，老伴没了，孩子去前线也牺牲了。我还是一个人挺到了今天。前段时间，我几十年的好友，在病痛中解放了。”
这话，他像是说了百来遍，都已经习惯伤疤反复揭开，脸上没有任何痛苦。
“这么多年，过得久吧。可一想起，多是离别。我送走了那么多人，一个人站在路口，看着他们的面容，一点点在记忆里消散。”
郑橙的眼泪止住了。她擦了擦鼻涕。
一时间不知道如何安慰老人。
“但想到曾经的喜悦，觉得也值得。”
话音刚落，他提醒郑橙，不要走神，当心将军。
“我很怕。路难走，一个人，不敢上路。”
“这有啥，路难不难，走过才知道。你听他们说，他们都对吗？没有谁能替你走完这段路。”
“爷爷。”郑橙眼睁睁看着对方的炮，已经跨过了楚汉河界，“谢谢你。”她吸了吸鼻子，让自己看起来不那么狼狈。
付海两人站在远处，朱玉
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