神祉瞳仁中压抑着勃然滔天的怒焰，阴沉冷鸷地盯着陈兰时。
陈兰时笑得忍不住撑地弯腰咳嗽，直恨不能将心肺都咳出，可再是咳得厉害，陈兰时的嘴角也没下去过。
“不妨我对你如实相告，从头说起，”窗前雨点凌乱，陈兰时的呼吸亦凌乱，他强行忍下喉咙的干痒，拖长强调地道，“我与阿音的兄长，的确是同窗。”
陈兰时说起当年，与杭忱音于书塾相识的经过。
那个年纪的杭忱音，还是一个双鬓鸦雏色的小娘子，刚刚及笄，面嫩，清秀，看着陌生男子说话时，有时还会羞答答地低下头去，将缃叶黄襦裙揉皱。
起初她来学塾，是为了给堂兄杭思明送学具，自己偶然与她相识。
但后来，她来的次数越来越多，有时给杭思明的学具里，会多准备一分，她欲盖弥彰地对堂兄说：“兄长要这么多笔也用不完，不然就给你相好的同窗吧。”
正在晴窗下温书的陈兰时闻声从书里调回视线，一瞥，正好瞧见小娘子自他身上飞快收回的目光，两靥娇红，胸脯娇滴滴地急促起伏，陈兰时惊讶至极。
杭思明后来果然将多余的学具给了自己。
陈兰时是学塾里唯一出身农户的学子，尽管学业不错，但也未必受人看得起，杭思明从无例外地将学具分给自己，也是因为旁人都不大需要，只有他会用不起宣纸与湖笔。
陈兰时明知这一点，也不过只哑然接受。
但渐渐地，他发现那个总来为堂兄送学具、添衣物、赠点心的小娘子，似乎钟意自己。
她在与堂兄说话时，出神望向自己的眼神，在他回应他们的话时，她悄然泛红的花靥，似乎都是最好的证明。
这个发现让陈兰时既惊讶，又隐隐有些忍不住地虚荣了满足心。杭家的小娘子，出身名门，貌若洛神，算才情也是京中贵女翘楚，为人又有风趣，这样的小娘子，竟然对他青眼有加。
陈兰时怦然心动，仿佛在她哥哥那儿失去的尊严，都在小娘子这里得到了补充，他想，他也必须给她一点儿回应，让他们两情相悦。
初尝情滋味的陈兰时，不得不说有些沉浸忘我，竟差点儿忘了，她出身零州杭氏，他们之间天渊之别，杭氏绝不会允许他们苦心孤诣培养的名门淑女，被一介寒门子弟所玷污。
在情意最浓的时候，陈兰时向杭忱音说：“阿音，你可愿等我？我若高中功名，必定前往杭氏求娶。”
名门世家仅余余晖的时代，一个凭借科举走上仕途的新贵，或也炙手可热。
杭忱音的乌眸像桃花般绽开，明丽又娇艳，羞涩又勇敢。
“我等你。”
她攥着手指回答。
只要为了长远的将来，她可以忍受眼下短暂的不可见光的苦楚。
但尽管陈兰时已经焚膏继晷地日夜苦读，当年秋闱，他依旧名落孙山，并未得中。
杭忱音得知这一消息，虽然心里难免有些失落，但更担忧他会因此气馁，她便想了办法，偷偷摸摸溜到陈家，打算见他陈情，一次科举不第根本说明不了任何。
彼时陈兰时因为落榜自尊心大受打击，闭门不出，谢绝见客，尤其是对他寄予厚望的杭忱音。
他闭门三日，不论杭忱音怎么叫门都不开。
一年又一年，如果屡试不第，年轻貌美的小娘子，又能等几年？她迟早会被父兄押解着嫁给旁人。
一门之隔，陈兰时忍不住嘲讽：“学塾有三元及第之才，娘子擦亮慧眼，别在陈某身上浪费时间了。”
杭忱音自然是惊呆了：“你为何要这样说？我又不看重别人怎么样，别人怎么样与我有什么干系！”
陈兰时只是冷笑不言，劝她回去，在他考中贡士前，他们最好是莫要见面。
两人因此闹了一些龃龉，但年轻的男女，总是抵挡不住青春时节心头强烈萌发的爱意和一日三秋的酸楚，很快他们便又和好了。杭忱音主动戳破窗纸，让陈兰时如获至宝。
这个杭氏女，显然已经对他情根深种不能自已，看她出身高贵，却为自己迷得神魂颠倒，那股在考场上的失意，似也被弥补了不少。
数年之后，事至如今陈兰时亦认为，倘或不是杭氏横加拦阻，他的母亲因她丧命，他早已与她在一处，即便屡试不第，也已经私奔天涯，大抵不会轮得着她如今的夫君，来质询自己。
陈兰时向神祉主动叙说的，都是他们之间曾经的甜蜜，都是天之娇女如何一步步被他迷得痴心不移，向他频频示弱示好，讨他欢心的。
陈兰时毫不怀疑，这些自己曾经唾手可得的待遇，神祉一样都够不上。所以他才发疯，才出现在这里，更恨不能动手杀了自己。
他说完了。
窗外秋雨潇潇，坠落在地的宣纸，被雨水打湿，沾重难起，熨帖地贴向木质地面。
空气中弥漫着潮湿的，夹杂了泥土和委败秋草的气息的水雾。
神祉后背的披氅已经湿透了，下摆滴滴答答地吹着水珠，雨点落在脚边的木板上，蜿蜒开深色的形迹。
他的身躯似是凝固的坚冰矗立在陈兰时的眼前，这时陈兰时才恍然发现，神祉压在剑柄上的手，手背的皮肉上是一片凌乱的指甲留下的伤痕。
神祉天生神力，等闲三五人近不了身，更遑论在他的手背上留下大团的伤痕。何况如此尖锐的指甲，向来只有女子能留，那么这伤口是谁给神祉留下的不言而明。阿音竟是这么厌他神祉。
陈兰时真是很想笑，“恕陈某不敬，神将军实乃悲哀。”
“是么。”
“将军若与阿音夫妇不合，何必又要作茧自困，”陈兰时凝定片息，忽而抑住了笑意，仰头看向神祉，“可否将阿音还于我？”
神祉眯眸，薄唇掀动，“是你先弃她而去。”
陈兰时怔忡：“杭氏囚禁我于静室，致我母亲之死，这样的事若发生于你身上，难道你能无动于衷。何必自欺！”
他恼羞成怒，神祉却只是道：“我无母。”
陈兰时睖睁哑然。
神祉垂目，“她没有对你不起。你身无功名，明知杭氏不可能垂青与你，便敢招惹她，你道自己处境艰难，抵抗杭氏犹蚍蜉撼树，她难道便不是么。你被囚之时她为何不去见你，难道不是因为她也被限制了自由。你怪杭氏，尚有理可循，责怪她，是懦夫之举。”
陈兰时塞言，说不出话来，扭曲的右边脸颊的颊肌不住地痉挛。
神祉沉默少许，嘲弄地卷起唇角。
“夫人是她自己，我无法将她还给你。如果她还心悦你，自会回到你身边。”
神祉淡淡地留下这句，转身往雨雾里去，背影匿没在暗风冷雨里。
这长安，渐渐地冷透了。
陈兰时蜷缩身骨，四肢被侵袭上来的凉意，冻得瑟瑟发抖，很长一段时间，他只是蜷缩在书案底下，没再有别的动作。
雨夜，杭忱音半梦半醒之间，忽然听见了一串敲门声
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