满载粮食的车队从晋州启程，浩浩荡荡地运往关中。
白霄综合考量不同地区的受灾程度，将粮食予以合理分配。
“公主，徐家的粮车已全部平安抵达！”
胡桃步履轻快，眉眼间带着喜色，将一卷清点册呈到白霄面前。
“各地已经接收完毕，这是刚核验完的数目，公主请看。”
白霄接过清点册，逐字逐句地仔细翻阅，神情逐渐柔和。
“徐家的这份恩情，关中百姓将永远镌刻于心。”白霄侧身，向江以宁郑重颔首。
“公主的恩情，才是关中人民最需要牢记的。徐家所尽这些绵薄之力，在公主面前实在不值一提。”江以宁毫无惧色地迎上白霄的目光，一双明澈的眼睛直直地望了回去。
“家父今早传来消息，晋州刺史得知关中大旱，十分关切，已行文上奏，请旨将汾水上游之龙骨渠开闸放水，暂引支流，经滏口径一路西行，以解关中灾情之急。”
江以宁缓步走近，将手中的地图徐徐展开，摊在桌面上，指尖沿着水脉走向缓缓划出一道弧线。
“很好。”白霄的指尖在桌面上轻轻一点，“阿菊，你来跟进吧。”
“明白。”阿菊的回答清晰而果决。
残阳将尽，暮色四合。僻静的山上别无他人，两抹身影在此交汇。
“首领。”江以宁的声音打破沉寂。
“虎符的事，你查得怎么样了？”对面的蒙面女子转过身，开门见山地问。
“临湘公主那边眼下也在追查虎符的下落。我们的人来报，她目前还尚未得手。”
“嗯。临湘公主蛰伏数年，暗中培植了不少眼线，从她那儿流出的消息，想必可信度不低。”蒙面女子缓缓点头，语气转冷，“记住，一旦虎符的下落明确，立刻除掉临湘公主。她若拿到虎符，必将成为主上的心腹大患。”
“知道了。”江以宁嘴上应着，心神却已飘远。
与青烟的人接头返回住处已是深夜，江以宁不敢惊动其他人，只得循着江以清先前告诉她的路径，悄悄从后门潜入。
院子里已是一片寂静，江以宁远远望了一眼弟弟的房间，灯已经熄了。
她踮着脚尖，小心翼翼地穿过走廊，生怕发出一点声响。
院子里实在太黑了，茂密的植物在夜色里影影绰绰。江以宁刚走了没几步，就感觉衣角一紧。
不知哪来的树枝悄悄勾住了她的衣角，将她绊在原地。
四周黑得像是被墨汁浸透，江以宁眯着眼也辨不清半分，只能凭着指尖的触感一点点摸索。
那衣角被枝桠紧紧勾着，她不敢使力，只好耐着性子，一点点将缠绕的部分从枝条中解救出来。
“我来吧。”
一束暖光徐徐照来，是白霄。她提着一盏灯笼，正从江以宁房间的方向缓步走来。见到江以宁衣角被树枝缠住，伸手想替她解开。
江以宁实在是无计可施，认命般地乖乖站在原地，一副任凭发落的模样。
方才黑暗中一番折腾，江以宁的衣领、发丝早已与枝桠缠成了一团乱麻，白霄不得不俯身贴近，为她解开缠绕。两人距离近得呼吸可闻，白霄靠在她身前，耐心地解了半天，却仍没能完全解开。
被白霄这样贴近，江以宁莫名觉得有些不自在，她下意识后退半步，侧身避开：
“要不还是我来吧。”
“别动。”
江以宁话音未落，便被白霄抓住手腕，制止了她想要离开的动作。
“缠绕的发丝已经都解开了，只是衣服刚才不小心被勾破了。要不你现在脱下来，我赔你一件。”
“嗯？”江以宁有些茫然，一时未能明白白霄此举是何用意。
白霄却只是轻轻一笑。
“你不说话，我便当你同意了。”
白霄轻轻解下江以宁的外衣，随即将自己的披风披在她身上，仔细系好。
白霄素日惯用香丸熏衣，此刻披风上仍蒸笼着温软的兰花香气。江以宁将其披上肩头，那缕幽香便悄然漫入鼻尖。
“……公主刚刚在我房门口做什么？”
话已出口，江以宁才察觉自己把心中的疑问说了出来。
“不可以么？”白霄倒是没料到江以宁会有此一问。
“徐姑娘既然说了要为本公主效力，那便是本公主身边的人了。我身边的人有没有好好吃饭，我自然也该过问。”她笑着指了指放在江以宁门口的饭盒，“喏，已经让侍女热过几回了，再不吃怕是又要凉了。”
“哦。”江以宁下意识避开白霄的视线，只快步走向自己的房间。
“徐小姐，你的衣服还要吗？”
白霄举起江以宁刚刚脱下来的外衣，冲着她的背影问道。
“不要了，劳烦公主帮我扔了吧。”
江以宁头也不回地匆匆拿起放在房门口的食盒，侧身便进了屋。还未等白霄回应，门已“砰”地一声合上。
白霄一时有些不明所以。她自觉做得无可挑剔，却不知为何，这位徐小姐对她似乎格外不满。
思绪如一团乱麻，终究理不出头绪。白霄揉了揉发胀的太阳穴，只好作罢，拖着沉重的身子回房去了。
次年的秋日终于到来，关中地区持续已久的大旱也基本结束，甚至迎来了小范围的丰收。百姓们脸上洋溢着久违的笑容，纷纷歌颂着那位救他们于水火的公主。
“公主，您就收下吧，这都是乡亲们的一点心意！”
老范一边说着，一边让村民们将带来的几筐新鲜农产品往据点里搬。白霄看着他那执拗的样子，知道再推辞反倒显得生分，只好点了点头，示意侍从将东西收下。
白霄心觉过意不去，也转身让人取来一些上好的布料，执意要老范带回。
一时间，几个人在院子里你推我让，好一阵热闹才终于完成了这场交接。
白霄治理大旱的手段取得成功，这些经验也被推广到其他受灾地区。在全力救助关中百姓的同时，她也积极援助周边灾区，声望因此与日俱增。此时，关中地区的治理已逐渐稳固，政务大多由白霄主持。
丹水县一年一度的祈谷灯会如期而至。农人们以此酬谢谷神，祈求来年风调雨顺，因此全县上下都格外重视这场灯会。
白霄给手下人都放了假，邀上胡桃、江以清和江以宁同去逛灯会。阿菊推说手头还有公务要处理，婉拒了她的邀请。白霄劝不动，只得将她一人留在了据点。
十里长街灯火如昼，男女老少齐聚灯会。蜿蜒如龙的金色灯河与栩栩如生的生肖主灯，瞬间就抓住了所有人的目光，让人挪不开眼。
“真漂亮……”胡桃望着人群轻声感叹。白霄等人循着她的目光望去，是一名女子。
那女子约莫二十出头，五官生得极为标致，皮肤白皙，一双眸子盈盈如水，顾盼间像是会说话。她的美不带半分攻击性，让人想到雨后初荷，清艳不可方物。
“喜欢就去争取呗，有江以清在这儿呢。”白霄听出胡桃话里的意思，笑着朝他使了个眼色，示意他上前搭讪。
“谢公主成全！”得了白霄这句话，胡桃立马头也不回地走了过去。
其余几人才逛了片刻，便远远瞧见胡桃已经与那女孩相谈甚欢，此刻正聊得兴起。
“想不到胡公子倒是很会讨女孩子欢心呢。”江以清掩嘴偷笑。
灯会上各式新奇有趣的小游戏琳琅满目，猜灯谜、投壶、剪纸灯笼……处处洋溢着节日的氛围。白霄瞧着这一切，只觉处处新奇，迫不及待地拉着两人一同挤进了人群里。
“射箭小游戏，射中有奖咯！”
身旁一位大叔洪亮的吆喝声，一下子吸引了三人的目光。
“先试试这个吧。”白霄提议道。
白霄凝神屏息，侧身、开弓、松弦，动作一气呵成。箭矢稳稳当当钉入靶上，发出一声闷响。
“好！”
四周顿时响起一片喝彩。
江以清也不甘示弱，只见他稳稳拉开弓，嗖地一声，羽箭便直直扎进了靶心。
终于轮到江以宁了，她熟练地挽弓搭箭，动作却在即将满弦的瞬间停滞。
江以宁自然是精于骑射的，可晋州徐氏的长女，好像不该有此身手。
“我来教你，很简单的。”不等江以宁细想，白霄已自然地向前一步，轻握起她的手，带着她一起动作。
白霄心想，既然徐小姐不愿与自己相处，倒不如多帮帮她，兴许关系就能熟络起来。
“谢谢……公主。”江以宁轻声道谢。
她感到白霄温热的呼吸拂过颈侧，瞬间激起全身细密的酥麻。她不自觉地缩了缩肩膀。
交叠的指节微微松动，箭矢离弦的瞬间，江以宁迅速将手从白霄的掌心下抽离，甚至来不及看清那支箭射向了何处。
江以宁心虚地朝江以清瞥去，正对上他投来不解的目光。她连忙深吸一口气，让面色归于平静。
摊位大叔笑容满面地将奖品一一递到三人手中，就在这时，一阵骚动声从不远处传来。
“搜！”领头的军官喝道。
官兵们应声而动，上前驱散聚集的百姓，截住可疑的行人。人群被这突如其来的阵势惊扰，你推我挤，四处躲闪，刚才还井然有序的街面，转眼已混乱不堪。
“发生了什么事？你们是谁的人？”
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