卞舟没有再上府求谒是好事，然而绪芳初无论如何也没想到，绪廷光竟真的急了起来，开始张罗她的婚事了。
按理说，她前头还有一个阿姐未嫁，论长幼有序，也轮不着她，绪芳初对自己在绪府的处境与地位心知肚明，她那位阿耶只怕想的是趁早将她嫁出去免除一桩心事。她不得宠，婚事不必如阿姐那般精挑细拣，随便凑活过得去眼睛就成。
绪廷光托了冰人问询长安的好郎君，冰人没过几日便上府门来报喜，道是检校员外郎杜谦，容姿既好，德行亦佳，年有廿六，尚无婚配。
冰人口中不着四六，为了赚点媒人钱，牛粪也能吹上天，绪廷光当下没应，含混应付了冰人，下了朝寻了自己在工部的同僚，打听这位杜谦。
同僚便摆手说：“也不好，说是天煞孤星命，一人吃饱全家不饿，要不然怎能蹉跎至今。”
殊不知别人眼中“天煞孤星”万不可以沾身，然绪廷光家中四娘昔年也被癫和尚判过此命，这以煞挡煞，倒说不准成就一段桃花缘。
同僚见他似有琢磨，未能死心，叹气撩袍前趋，“相公若想考察其人，就随下官走一步。”
绪廷光驱车前往工部，以视察为名，调了工部一干人等出来问话，其中就有一孤高瘦削、宛如竹节修雅的青年，一眼雀屏中选，绪廷光甚是满意，遣其近前，对面手谈，这杜谦人如其名，谦谦君子温其如玉，还是原楚朝进士出身。
谈完以后，绪廷光恨不能引以为知己，甚至都觉自家小女人品才学恐配不上员外郎，他没说破今日挑选东床快婿的来意，棋局终了，他抬手于杜谦肩头轻掸，语重心长：“时势已逆，我看杜大人也是时来运转，将有鸿运兆头。”
杜谦甚为谦恭，一言不发，只是叉手行礼。
此婚姻还需托冰人向其说合，自己来说显得泰山不够稳重，女儿恨嫁，于是绪廷光不欲多言，回到相府，向李衡月透露了杜谦与四娘的婚事。
李衡月起先震惊，但想到夫君往日一贯的做派，心悬了起来：“四娘知道么？那杜谦，可是靠得住的人？夫君不瞒你说，四娘虽是庶出，却也是正经相府之女，若是太过低就，外头的人会如何看待我这个主母？只怕道我不慈，随意发卖女儿。”
绪廷光哈哈一笑，手掌扶住夫人的玉肩，“毋庸担忧，这杜谦是个正人君子，虽目下只是个检校员外郎，但颇具才华，若成了我绪廷光的女婿，晋升右迁也是指日可待。”
李衡月没再反驳夫君，但事后却到和月居，与绪芳初提了此事。
眼见四娘耷拉着蓬软乌黑的云鬓，一张清丽柔婉的面颊低垂，娇怯不安，似是身临噩运不敢反抗，逆来顺受的模样，李衡月心里也不太好受。
她握住了四娘的手，低些声音安慰：“你阿耶并非不重视你，他还亲自去考察了这杜谦，可见人品才华都是没话说的，他这才中意。四娘，我们女人一生，最重要的不就是要托付良人么，功名利禄都是身外浮云，只要那个男人待你情真意切，与你相敬如宾，这日子总会好的。”
绪芳初轻轻地应了一声，没反驳，也没应允。
李衡月走后，绪芳初的肩膀似是一团融化的酥山，绵软地坍塌向罗汉床，看向替她斟茶的春娘，愁容满面：“我本以为还能挣扎个一两年，谁知来得这般快，看来还是要早打算。”
春娘将茶水递进娘子的手中，不无担忧地坐到娘子身旁，臂弯搂住绪芳初。
绪芳初咬唇思忖，自己这两年经营香药铺子的钱，已经足够令她自立门户了。
当年她将儿子送走，回到绪家，为的是做回长安贵女，但也心知于世俗而言女大不中留，她决意立足长安，便假借自己手中的月例在长安经营薄资，开了香药铺子。几年过去，铺面扩张至三家，那日巧遇跨马天街的卞舟，并非她为瞻仰少年将军英姿，而是彼时她正要前往香药铺收利，途径于此。
铺子有了，钱产亦有，若独立门户，在长安也是极其滋润的，何须嫁人。她又并非处子之身，还生育过子嗣，这世上要有不介意这点的男人，都得打着灯笼找。她才不讨那个麻烦。
“春娘，你与木樨把账本拿来算一算，看看脱离绪家之后，我们能在长安租到什么样的宅子。至于绪家这边，想要决开，这些年吃穿用度也是要算一算的。”
她在绪家俭省度日，不是为了立一个不争不抢淡若秋菊的名声，而是为了有朝一日脱离绪家这天，自己有足够的能力与之彻底两清。
然而春娘与木樨将算盘珠子都拨得起火时，没想到却是男方家出了变故。
亦不能说变故，而是恩露天降。
看来这位杜谦杜大人，的确颇有几分才干，终于拨开云雾见青天，得到了大明宫里那位突如其来的赏识。
绪廷光托的冰人才上门，舌灿莲花一通鼓舞，八字刚灿出一撇来，突降圣旨，擢从六品工部检校员外郎为从五品昌都司马，调任地方，即刻赴任。
杜谦接了圣旨，顿时无心冰人在耳边絮语，手捧着沉甸甸的圣旨，仰天扬眉吐气地长长一叹：“如绪相所言，的确是鸿运照头啊！”
说罢他瞧向傻了眼僵成木棍的冰人，谦逊自若地展颜：“杜某即将往昌都赴任，看来这婚事怕是不成了，兴许杜某就这孤枕终老的命格……对了，姥适才说欲配与杜某的娘子是谁？还望姥回去之后，替某解释一二。”
总之这婚事是泡了汤，绪廷光失望之余，亦百思不得其解，怎就会如此？
这杜谦在工部供职，多年以来，算是勤勉不怠，但始终籍籍无名，自有他的道理，怎会突然就招了那位的眼，好突然的提拔外放，生生碍了他家四娘的好事。
老丈人没当成，绪廷光极其失望，但并未气馁。
这厢绪芳初总算缓出了一口气，春娘与木樨抡出火星的算盘珠子也稍歇片刻。
但这口气也没缓上多久，隔两日李衡月又来了一趟，带来一个更好的消息：“你阿耶这回又相中了翰林学士周堇。”
此回绪芳初没有摁住震惊：“啊？”
李衡月也纳闷地看向她：“你可是不满意？莫小瞧这翰林学士，荣耀甚巨，走的是宰辅之路，你阿耶当年不也做过翰林么，再者这周堇可是前朝探花出身，四娘，你阿耶真是为了你操碎了心思，你可莫要辜负他。”
绪芳初还得皮笑肉不笑地挤出一丝感恩戴德，“嗯。四娘知道了。”
李衡月自己心里尚觉不平，当初大娘与二娘出嫁时，绪廷光还不是绪相，两个女儿所嫁的女婿，远不如周堇，如今绪廷光发迹了，四娘也跟着鸡犬升天，得了这么一份好姻缘。她心里郁闷，忖着三娘日后一定要攀附上新君，入主掖庭，哪怕是不济也得搏一个公侯之家的主母，否则难灭这口不平之火。
她走后没过一顿饭的功夫，春娘与木樨的算盘又拨出火星来了。
听说前楚一息尚存时，留下了个榜下捉婿的习俗。
这位周大人出身探花，料想得容颜俊美，当年竟未被捉去，倒是稀奇。
只是绪芳初也没多想，账目算好以后，就打算去铺子里提钱。
然从李衡月踏出和月居开始，不过
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