春娘与木樨照顾绪芳初取水净面，绪芳初在镜台前，卸掉自己项上的钗环，褪去胭脂红粉，素手探入铜盆，水盆间雾气飘散，映出清莹剔透如素白皎月般的面，她出神盯着看了会儿，问身旁春娘。
“我和三年前长得是不是不一样了？”
春娘和悦道：“是有些不一样，长安的水土养人，相府的用度比以前也不消说，娘子圆润了不少，更加富态好看了，花儿似的。”
这倒是能解释，那人为何对着如今的她已经漠视到认不出了，这对她参选医官是好事。
木樨不无担忧地替娘子擦拭细长白皙的手指，道：“娘子真的要入宫？”
绪芳初转过面，认真地凝视二人，肃容说道：“账目不是已经算清楚了么，以眼下我们的财力要脱离绪府，在外的日子只能用‘漂泊’来形容，出去不好过，还不如做医官，至少还有俸禄。你二人要答应我，在我走后用心打理香药铺子，待我学成以后，我还会回来。”
届时熬过两年，女子的青春在世俗眼光里也差不多尽了，阿耶也不会催婚逼得紧，她就有了更多的自由。
木樨肿着一双水汪汪的红眼睛，忧心忡忡：“可是娘子，你的身子，不会有嬷嬷查么。”
这问题自然早被绪芳初考虑过，她含笑抚了抚木樨鸦雏色的鬓发：“我是做官，又非选妃，不以身侍人，检查那个做什么，这种事对女子而言终是欺辱，我就不信平白无故，太医署还要掀了诸位女弟子的罗裙。”
话虽如此，可春娘与木樨仍是不放心，毕竟医女们入了宫，那太医署周遭可有不少男人，万一有个生出觊觎的，就如卞舟将军那般要上门求娶，那可如何是好？
绪芳初对榜文里那个未来女医遍布九州的盛况充满了憧憬，至于眼下的细微担忧和小小坎坷都没太在意了，“眼前只有一项要紧的，便是如何说服阿耶，让我入宫。”
绪廷光自是反对，他觉得自己的女儿是猪油蒙了心，大好前程不去投奔，反而要去做个什么医官，他恨铁不成钢：“医官就是做到顶，也不过是个五品，一年几十两俸银，干的是随时掉脑袋的活，俗话说，宰相门前四品官，你是我的女儿，怎会眼界浅薄至此？”
绪芳初澹澹问：“阿耶说的大好前程，指的是让女儿嫁人生子？”
绪廷光皱眉不言语，但形同默认。
绪芳初反而朱唇轻曳，“阿耶有无想过，先前您为女儿议亲，先议杜大人，杜大人被调离京中，后议周大人，周大人锒铛入狱，再加上女儿早年被判的孤星命格，在长安不算秘密，您觉得往后还能给女儿说个什么好亲事？不过是让人都来看女儿笑话罢了。”
这句赤.裸裸的质问，竟令绪廷光无言以对。
反驳不动她，又经由李衡月的说合，他便只好退了一步，应允了绪芳初所请。
李衡月不但要说服夫君准允绪芳初入宫，甚至，她还提议让三娘也一同去太医署参选，“而且两姊妹结伴同行，有三娘从旁提点，四娘在外边不会得罪了人。”
绪廷光听罢愕然掀髭：“你疯了不成！”
皎月初升，寝房内李衡月替夫君更衣，将楎椸上挂着的衣袍取下，为绪廷光笼袖，边笼边道：“太医署在大明宫的东角门，若成了医官，还不离陛下近水楼台？咱们三娘是四个娘子里容颜最好的一个，比四娘完全不输，何况她乃相府嫡女，德言容功无一不修，若能有机会亲近天颜，焉说没有主掌六宫的福分。”
平心而论，三娘的确出挑，放在京中也是贵女之首，可这般剔透万全的好女儿，到了桃李年华尚未出阁，还要去做个什么名不见经传的医官，实在是委屈，绪廷光舍不得。
他捉住夫人保养精当的柔荑，喟然道：“我又何尝不知，你对大娘、二娘的婚事不满意，两个女婿没一个有出息的，就指望着三娘能正位中宫。然我看悬矣，当今陛下就是为太子择选良母，也不会从我们这些前楚余孽里动念，必然是从跟他杀入长安的陇右旧部里挑选贵女。三娘再好，陛下也未必看得上。”
李衡月咬唇，她冷冷盯着绪廷光：“说到底你就是不肯为女儿的前程着想！女儿进太医署选医官，她若入陛下青眼便贵不可言，就是轮不着后位，谁说做个妃妾就不能？宁为帝王妾，不做百姓妻，三娘一生注定不可能庸碌！”
爱妻这样说，绪廷光就没辙了，但他对夫人的期望仍不乐观。
四娘在外边学了一身医术，她要入太医署是手拿把掐，三娘却得从头学起，就算博闻强识，然而距离考选业已不剩几日了，这么短的时间内要考中，比考举人的难度也不遑多让了。
不过绪芳初听闻三姐姐也要进太医署参考，她很是欢欣，当下便自告奋勇给三姐姐恶补起来。
有时李衡月到了亥时路过三娘的窗口，还能看见那焚膏继晷的努力身影，不由心疼起来，这几日，连着熬人参乌鸡汤给两位娘子滋补身体。
到了太医署纳贤招考那日，绪瑶琚与绪芳初顶着四只乌黑的眼圈入场考试，呵欠连天。
考试内容为基础的医理，绪芳初大半都会做，只有稍加拔高的地方需要斟酌，她不懂杏林正规军如今流行的方子，照自己的理解，填了好几味虎狼之药。
考试的成绩是当场宣读的。
太医署下辖四科，分别为医科、按摩科、针科、咒禁科，新入门的女弟子需在四科内勤加研习，通过考核方能正式授予医官之职。
此次考选共录用三十二人，绪瑶琚被医科挑中，而绪芳初则去了针科。
她后来想想，觉得可能是自己在用方子时太虎了，不符合主流，主考医官们感到了惊世骇俗。须知在宫里行医，万事所求不过一个“稳”字，凡事不求有功但求无过，方能保安持久。
不过这些人大抵不知道，当年要不是她用的这些虎狼之药，他们陛下，呵呵，未必还有命在呢。
好在虽分了不同的科，新收的女弟子仍在一处生活，共同居于太医署内的灵枢六斋。
这日夜里，姐妹两人并头而卧，绪瑶琚同她说起了一事，是关于周堇的：“阿初，周堇被判了腰斩你知道么。”
绪芳初还真不知，她今日一整天都在琢磨自己为何被分到了针科，虽说她的针法的确精妙不输给太医，但考试又未能展露，她还是百思不得其解。
听闻此言，她困惑地仰眸，“啊？”
虽说与周堇婚事没议成，但对方突然就腰斩了，她还是震惊不已。
绪瑶琚道：“我今日听斋里别的姐妹说的，说是周堇被人检举，有骗婚杀妻的嫌疑，陛下收到证据，将人打入三法司会审，后经查知，果有其事，陛下亲自下了旨赐死。”
说到此处，连她也不禁冒出了细细冷汗，“阿初，幸而阿耶议亲提得尚算晚一步。”
绪芳初心宽，反倒来安抚阿姐：“他罪有应得，我就算和他议亲了，也是受害者，陛下不至于这么不分青红皂白就杀了宰相之女，就是连累得些许名声罢了，皮不疼肉不痒的，我还能做医官。”
其实黑暗之中许多医女都还未曾入睡，本来今日谈及那位翰林学士就有些刻意的味道，想在绪芳初跟前好生挤兑挤兑她，看点儿笑话，谁知她竟这般说，全然不将此事放在眼底，竟然很是大气，不免心生佩服，心道她的确有宏图远志。
绪瑶琚叹息说道：“其实我能考中，全凭你的襄助，还有自身的运气，我不敢妄想做医官，这原本也非我所愿。”
绪芳初知晓黑夜里有人支起了长耳，爬过去一些，靠在绪瑶琚的耳边捂唇呼气：“我知，夫人这样安排是希望三姐姐入主六宫前途远大。不过我告诉你，这位陛下实则不是什么好人，喜怒无常，言而无信，俗话说伴
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