子时三刻，冷雨敲窗。
消息是苏文谦亲自带来的。他一身黑色披风还在滴水，踏进按察司衙署时，脸上的神情比夜色更沉。
“郭奉死了。”他摘下兜帽，声音压得极低，“一个时辰前，家仆发现他溺在自家后院的池塘里。漕运司那边已经来人，说是‘醉后失足’，要连夜收殓。”
陆明渊手中的茶盏“咔”地一声放在案上：“醉后失足？他们倒是会挑时候。”
“所以现在就得去。”晏清已经站起身，从架子上取下油布包裹的勘验箱，“等他们封了现场，什么都晚了。”
雨夜有雨夜的好处——足够掩人耳目。
三辆不起眼的青篷马车穿过空寂的街巷，停在郭府后巷时，只有檐角几盏灯笼在雨中晃动。苏文谦亮出御史腰牌，门房不敢多言，躬身放行。
后院不大，一方青石砌的池塘占了小半。雨水砸在水面上，激起无数细碎的水花。几个按察司的差役已经撑起油布棚子，火把的光在雨幕中显得昏暗而跳跃。
郭奉的尸体就躺在池塘边的青石板上，湿透的锦袍紧贴在身上，面色青白，口鼻处还挂着白沫。两个作作正在检查，见陆明渊等人到来，退到一旁。
“初步看，确实是溺毙。”年长的作作低声道，“口鼻有蕈形泡沫，指甲缝里有泥沙，符合溺水特征。”
晏清蹲下身，没有碰尸体，只是借着火光细细观察。他先看郭奉的双手——指甲缝里的泥沙很新鲜，但……他拿起银镊，小心翼翼地挑出几缕嵌在指甲深处的暗红色丝线。
丝线极细，沾了泥水后颜色更深。晏清从怀中取出一个小油纸包，展开，里面是西园案中留下的血符绑线。两相对比，在火光下，材质、粗细、甚至捻线的方向，都一模一样。
“这是第一处不对。”晏清的声音很平静，“溺毙之人挣扎时，会抓握水草、池壁，但不会抓到这种特制的丝线。”
他继续检查脖颈。郭奉的皮肤上有一圈淡淡的、不仔细看几乎察觉不到的瘀痕，位置在喉结下方，呈半环形。
“这是扼痕。”晏清用手指虚虚比划，“扼颈时，凶手从背后用前臂勒住受害人脖子，留下的痕迹就是这样的半环。郭奉是先被扼晕，失去反抗能力，然后才被投入水中——所以他指甲缝里没有凶手的皮肉，只有泥沙和这根丝线。”
陆明渊蹲到他身边，看向那圈瘀痕，眼神冷了下来：“所以，是他杀。”
“而且是熟悉他的人。”晏清站起身，目光扫向池塘岸边，“雨水冲刷了大半痕迹，但……”
他走到池塘东北角的岸边，那里有几块石板松动，缝隙里积着泥水。晏清示意差役将火把凑近，俯身仔细观察。泥泞中，隐约能看到半个靴印，纹路很特殊——不是寻常官靴的平底，也不是百姓的布鞋，而是某种细密的、交叉的菱格纹。
“拓下来。”晏清对作作道，“这纹路，像是……军中或某些特殊衙门的制式靴。”
苏文谦此时从书房方向走来，手里拿着一个油纸包：“书桌被翻动过，但凶手显然没找到想要的东西。我在书架暗格里找到了这个。”
油纸包里是几张残破的信纸，被水渍和墨迹污了大半，但抬头一行字还清晰：
“陆大人台鉴：漕运之弊，根在……”
后面的话断了。
再往下翻，还有几行模糊的字迹，勉强可辨：“……龙门……盐引……空船过闸……”
“空船过闸。”陆明渊重复这四个字，脸色彻底沉了下来。
晏清接过信纸，就着火光细看：“龙门是漕运咽喉，所有漕船过闸，必须凭漕运司的朱批令牌，查验货物与申报相符。‘空船过闸’意味着——船是空的，却拿到了过闸的批文。那么本该在船上的漕粮、漕银，去了哪里？”
三人对视，都看到了彼此眼中的寒意。
“善济仓。”晏清缓缓道，“那些流民领了善济仓的米票，然后消失了。西园的骸骨证明他们死了。但如果……他们不是直接被灭口，而是先被强迫去搬运‘货物’——那些本该在漕船上，却被偷偷运走的粮食、银子，或者其他东西。等搬完了，再被集中处理掉。”
陆明渊接话：“所以善济仓是个幌子。用救济的名义收拢流民，充作免费苦力，用完即弃。而‘空船过闸’的批文，需要漕运司高层的手笔。”
就在这时，院门外传来急促的脚步声。一名苏文谦的亲信快步进来，附耳低语几句。
苏文谦听完，冷笑一声：“沈老大人派人送来消息——就在两个时辰前，漕运司突然下令，将善济仓所有旧账目封存，调往总督府‘复核’。守账房的吏员全部换成了新人。”
“动作真快。”陆明渊握紧了腰刀刀柄。
“他们在害怕。”晏清将证物一一收好，“郭奉发现了什么，所以被灭口。他们怕我们顺着郭奉的线索，查到善济仓的旧账，所以抢先一步封存。但越是这样，越证明善济仓是关键。”
三人回到按察司时，已是寅时。雨势渐歇，东方天际透出一线惨白。
衙署的书房里，油灯燃了一夜。血符残片、丝线、拓下的靴印、密信残页，一一摆在桌上，像一副破碎的拼图。
晏清用炭笔在纸上勾勒关系图：
郭奉（死）→善济仓（封）→空船过闸（疑）
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