十日后，汴京的风里带着秋意的凉。
按察司衙门外的青石阶上，早已站满了人。宣旨太监的銮驾停在街口，明黄的圣旨展开时，声音尖利得刺破了晨间的宁静：“奉天承运皇帝，诏曰：吏部尚书赵琮，治家不严，纵仆为奸，更涉邪术疑案，致西园喋血、流民枉死。着即停职，闭门思过，听候三司会审。其子赵承业，牵连周文远命案，兼涉不法诸事，革去功名，收押大理寺候审。一应涉案仆役、妖道，着刑部严缉法办，钦此——”
话音落下，人群里响起一阵低低的议论声。
晏清站在廊下，指尖微凉。他看着赵府的人垂头丧气地接过圣旨，看着赵琮被两个侍卫“请”上马车，车帘落下时，隐约能看见那双藏在锦袍袖中的手，攥得指节发白。
这道旨意，是朝堂博弈的结果。没有诛九族的雷霆，也没有一撸到底的决绝，只是“停职候审”。赵琮这棵大树，虽被斩断了枝桠，却还留着根基。
晏清微微眯眼。西园尸井里的那些骸骨，那些刻在骨头里的血符，那些与漕运腰牌的隐秘关联……赵琮背后，定然藏着更深的网。这不是结束，是序幕。
又过五日，嘉奖的旨意，比预料中来得更快。
陆明渊因办案得力，擢升按察司佥事，兼领漕运刑案稽察一职。圣旨上特意加了一句“许其调阅漕运司三年账目”，等于将一把钥匙，亲手递到了他的手里。
苏文谦在朝堂上的直言敢谏，加上西园案的功劳，让他在都察院的声望更隆，隐隐有成为御史领袖的势头。
最引人注目的，是晏清。
他无官无职，却凭一己之力勘破了西园奇案，理清了周文远命案的冤屈。旨意斟酌再三，最终赐了他“大理寺评事”的虚衔，特许以刑名顾问之身，协理按察司重案。虽非实职，却有了官面身份，有了固定的俸禄，更有了一道旁人求之不得的——直达天听的查案许可。
“晏先生，”陆明渊拿着圣旨，走到晏清身边，声音里带着笑意，却藏着几分凝重，“至此，你才算真正在这汴京城，有了立足之地。”
两人寻了家僻静的小酒馆，要了一壶青梅酒。
酒盏斟满时，陆明渊压低了声音：“赵琮虽倒，却未死透。我这漕运稽察的差事，看着是恩典，实则是烫手山芋。那些人绝不会让我们轻易碰漕运的根基。”
晏清抿了一口酒，酒液带着微涩的甜。他想起那枚从西园骸骨身上找到的漕运腰牌，想起腰牌上模糊的“善济仓”三个字，轻声问：“那腰牌，查得如何了？”
“善济仓，是漕运总督府下辖的一个粮仓，名义上是赈济漕运沿途流民的。”陆明渊从怀里掏出一卷纸，摊开在桌上，“三年前，这个粮仓就被撤销了。腰牌的主人，是当年的库吏，名叫王二，三年前就暴毙了，死因是‘意外落水’。更巧的是，我们在西园部分骸骨的衣物残片里，找到了‘善济仓’的米票残片——那些枉死的流民，竟都领过善济仓的救济粮。”
晏清的指尖，轻轻落在那卷纸上。米票残片的纹路，与腰牌上的刻痕，隐隐能对上。
这不是巧合。是有人，在用善济仓的名义，收拢流民，然后……杀人灭口。
就在这时，酒馆的伙计匆匆跑了进来，手里拿着一封拜帖：“晏先生，陆大人，苏御史府上来人了，请二位即刻过府，说是有要事相商。”
苏府的宴席，摆得极简朴。
除了苏文谦、陆明渊和晏清，还有一位须发皆白的老者。老者穿着一身素色官袍，面容清癯，目光却矍铄得像鹰隼。经苏文谦介绍，晏清才知道，这竟是都察院右都御史，兼管漕运监察的沈不言。
这位沈老大人，在朝中以刚正不阿闻名，监察漕运数年，却屡屡碰壁，查案的人手不是莫名失踪，就是突然被贬。
酒过三巡，沈不言放下酒杯，目光扫过三人，沉声道：“诸位可知，圣上为何对赵琮，只判了个停职候审？”
不等众人回答，他便自顾自地说了下去：“因为赵琮，牵涉到国之命脉——漕运。他历任户部、吏部，又在漕运总督府待过三年。这三年里，他经手的账目，提拔的官员，乃至那个莫名其妙的善济仓，都盘根错节，牵一发而动全身。”
“老夫查了漕运五年，”沈不言的声音里，带着一丝疲惫，却又透着不屈的执拗，“深知这里面的黑幕，比西园的尸井还要深。漕银被贪墨，漕粮被倒卖，甚至有人借着漕运的船只，走私违禁品，草菅人命。可每次老夫要深入查下去，总有无形的阻力，让线索中断，让证人消失。”
他看向陆明渊，眼神恳切：“陆佥事，你这漕运稽察的差事，是机会，也是陷阱。那些人，要么会拉拢你，要么会……毁了你。”
陆明渊握紧了酒杯，指尖泛白：“沈老放心，明渊既然接了这差事，就没打算回头。”
晏清沉默着，脑海里闪过西园的血符，闪过善济仓的米票，闪过那枚冰冷的漕运腰牌。这些碎片，似乎正在拼凑出一个庞大而狰狞的轮廓。
就在这时，苏府的管家神色慌张地跑了进来，凑到苏文谦耳边，急促地低语了几句。
苏文谦的脸色，瞬间变得惨白。
“怎么了？”陆明渊沉声问道。
苏文谦深吸一口气，声音艰涩得像是从牙缝里
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