裴昭大手果决一挥，身后训练有素的将士们接收到信号，迅速散开，将仓库团团围住，封锁了所有可能得出口。
他与明黎君，仇子季等人，则带着精锐，轻着脚步悄声潜入。
从外面看来，仓库内堆放着大量普通布匹，与一个寻常绸缎庄的仓库一般无二。
但明黎君一进来，便能嗅到空气中那丝与临水别苑相似的味道，混杂着药味和血腥气，如此令人熟悉，也是如此令人心惊。
地面上每个房间的门被同时撞开，里面的人还未反应过来，冰冷的刀剑便已抵住他们的喉咙。
他们甚至还来不及出声，形势便已被控制住。可前去搜寻的将士却纷纷对着裴昭微微摇头，并未找到可疑人员。
裴昭和仇子季对视一眼，难道消息有误？
明黎君却一个人顺着墙根摸索着，那股味道愈来愈浓，明明就在他们眼皮子底下，怎么会没有呢？
她一把掀开堆在墙角的杂乱的布匹，果不其然，背后有一道隐蔽的，几乎和背景融为一体的暗门。那股味道，就是从里面散发！甚至，能隐约听见呜咽和铁链在地上拖拽的撞击声。
“在这里！”她低声道。
裴昭和仇子季手按横刀，缓步靠近，对视一眼，“行动！”
暗门被猛地撞开，火把和月色的光芒瞬间将地下的黑暗照了个透彻。
眼前的景象几乎令人血液凝固，十几个瘦骨嶙峋，伤痕累累的孩童被铁链锁在木架上，有的四肢都被高高吊起，完全没有了力气，几乎奄奄一息。
角落里散落着各式刑具和药罐，虽说规模不如临水别苑那般大，可该少的一件不少。
正中间立着几根石柱，斑驳的血痕上，明显能看到那刻着红色的月亮的背景。
红月楼，这一次，他们终于找到了他们的老巢。
尚有几名看守正在匆忙收拾东西，似乎在做撤离前最后的准备，见有人闯入，纷纷凶神恶煞拿起武器准备反抗，被裴昭等人很快制服。
“先救人！再搜！一个也别放过！”裴昭冷着脸厉声喝道。
身后的人迅速四散开来，有的将被逮捕的几名看守捆住押了出去。有的动作麻利地解开那些孩童身上缚住的铁链，或抱或抬的将他们解救了出去。
仇子季带来的刑部人员则熟练地搜查现场，收集物证。
好在这次他们并未来迟，累累罪证皆还没来得及被转移，这无疑为无数黑暗的罪行烙下了铁印。
裴昭和仇子季看着那尚未被销毁的账本和来往信函，每翻一页，心就更凉一分。
这上面不仅记录了孩童们的代号，年纪，几时被抓进红月楼，还记录了他们如何被一步步“培养”，经历了多长时间，才被当成一个合格的礼物送出去。
死士，名伶，乞丐帮中的暗探，送给某豪绅的小妾...
这场交易，竟在他们的眼皮子底下持续了这么多年！
裴昭铁色铁青，手将账本的页脚攥得发皱。
这么多年，这么多年他们在干什么！为何像个傻子一样，对这一切都没有察觉！
仇子季感觉到身旁人的情绪翻涌，轻轻出手，将裴昭手中的账本合上，“此事需立刻禀报圣上。
这账本中涉及高官无数，已非寻常刑狱，不是你我之位能够妄言的了。”
裴昭咬着牙，“距离天明还早，我要带着人去账本记录的地方一一搜过！”
说着，他竟要将账本往怀里一揣，拎起刀转身大步离开。
“裴昭！”仇子季在身后厉声喝住他。
“那里面不乏官至宰辅之人，你也要去他们府上一一搜过吗？！”
“那又如何！”裴昭未回头，背影如石头一般坚硬伫立着，掷地有声，声音在空旷的地下回荡。
“如何？！也许你自己都活不到明天早上！”
见两人的声音越提越高，又要吵起来，明黎君向周围的将士使了个眼色，一齐退出了地下，将空间留给他们俩。
“裴昭，你可知，圣上为何派我刑部与你同审此案？”仇子季平静了下来，将剑收鞘，走近了几步，问。
裴昭冷哼了一声，并未作答。
“当然是怕你暗中投效某一党派，但，也怕你像如今这样，不管不顾地连天王老子来了也要查！”
“他们不该查吗？犯下此等罪孽，买卖同罪！既然做出这等肮脏之事，便早该想到有这一日！”
裴昭回头看向仇子季，眼中是燃烧的怒火，刀已出鞘，怎能不见血？今夜，他必然要用雷霆手段让那些人付出代价。
若是畏惧生死，畏惧官位，那他这个大理寺少卿便是白当了！
“自然该查，只是，不能如此大张旗鼓的查。”仇子季看着他的反应，突然觉得当初自己写下的那篇文章也许真的有失偏颇，同时也觉得他当初没提刀来跟自己拼命实属他裴昭大度。
“今夜动静闹得这么大，你若是直冲到府里去拿人，那这桩丑闻明天就会传遍京城的街头巷尾。但你以为，这样他们就没办法了吗？
他们大可以借口说是府里的管家自作主张，说是逢年过节有人献的礼，至于人从哪来，一身绝艺从哪来，他们一概不知。
他们各个功勋满身，抬出这样的说辞，就算圣上知道他们作假，顶多也只能治一个御下不严，还能真让他们下狱？
而你，一旦今夜动了手，便是你把这桩事捅到了明面上，落个无可转圜的余地，到时候哪边你都讨不着好，还会惹来杀身之祸。你就算不为自己想，如何能不为你大理寺的将士想？今夜参与了行动的，他们还会有日后可言吗？”
仇子季顿了顿，脸上神色有些不自然，“还有明姑娘，她一个女子，跟着你出入这些危险的地方不说，如何能将她置于更岌岌可危的险境？”
裴昭脸上表情微有松动，明显将仇子季的话听了进去，可他依然不忿，“那就这样算了？放过他们？”
“自然不是。我们只需将案情名单如实向上禀告，上面自会有判断。食君之禄，忠君之事。君让我们查，我们便查，君不让我们查，我们便也只能捂着眼睛装看不见...”
裴昭不满，斜眼看他，这不就是在劝他算了？这么多人，圣上又岂会冒这么大风险？
当初洋洋洒洒长篇大论骂他裴昭的人，如今看来不过也是个软蛋！
察觉到裴昭如刀一般的眼神，仇子季忙抬了抬手挡了挡，“诶，我还没说完，你先别急着在心里骂我。
这账册名目，如今还在我们手里，我们交上去之前，完全可以自己誊抄一份。圣上只说让我们时刻汇报进度，却也没说不让我们留备份。若是圣上这次下令彻查，那再好不过。可若是为了江山稳固着想，此次不查，我们也应相信圣上的决断。日后若是他们再胆敢犯事，我们再将今日之事一齐托出，到那时，岂还有容忍之理？”
裴昭看向仇子季身后那红月的标志，他知仇子季言之有理，可如今在这红月的注视下，怎么也说不出来那一个好字。
他一闭眼，便是那带血的刑具，便是那奄奄一息的孩童，便是那被折磨到黯然无光的一双双眼睛。
铛的一声，利刃回鞘，裴昭将怀中的账册一把拍到仇子季的手上，怒气冲冲地走出了地下室。
明黎君就在那道暗门外等着，将两人的对话听了个七七八八，此时见裴昭出来，心下便知两人这是谈妥了。
她上前一步，跟在裴昭的身后，“孩子都安顿好了，宫里特地派了太医出来看过，皆无性命之忧。”
“宫里？”
裴昭心下一凛，怎地动作这么快？他们刚把人救出来，宫里派的太医竟就到了？
难不成他们队伍里也有眼睛？他们的一举一动，是否上面的人都知道？
他的眼睛警惕地扫过四周的每一个人，可宫里的暗探又岂是他能发现的。
也许仇子季说的没错，如果他方才真的带人去查了那些官员，甭说明天早上，他也许都走不出这座仓库。
他认命地喘了口气，额头上因这一会儿的情绪起伏而冒出点点冷汗。
“怎么了？”明黎君看着他如此反常，伸手用衣袖替他轻轻拭去鬓角的汗珠。
“无事。”裴昭直起身，反握住明黎君的手，竟没松开，一直牵着出了这座位于郊外静谧的仓库。
“先回大理寺吧。去看看那些孩子。”
-
结案后的论功行赏，并未如众人预期那般落下。
尽管裴昭与大理寺众人在此案中冲锋陷阵，屡破险关，从临水别苑到山神庙，再到如今的瑞云祥仓库，每一步在外人看来都功不可没。
然而，在朝廷最终发布的案情文书和嘉奖名录里，“刑部”二字被频频提起，褒奖其“统筹有力，证据缜密，协同得当，终破奇案。”
仇子季作为带头的刑部侍郎，更是因“有勇有谋，证据固定得当，直奏御前”被单独褒奖。各部恭贺的文书礼品如雪花一样飞往刑部，风头一时无两。
而大理寺，尤其在裴昭的名字之后，却仅仅只有“协办有功”寥寥几语一笔带过。仿佛他们所有的艰险，牺牲，冲锋陷阵，都只不过是跟在刑部后面，听从他们英明指挥下的配合而已。
消息传来时，整个大理寺都陷入了死一般的寂静。
裴昭坐在案前，静静地看着面前浮着茶叶的杯子，一言未发，面上看不出喜怒。
“凭什么？！”谢沛第一个忍不住，拳头重重地砸在柱上，“小永子是我们找到的，瑞云祥的线索是明姑娘亲自从王公公身上发现的！临水别苑，红月楼，哪一次不是大人您带着我们冲在最前面？那刑部的人，不过是后来来大理寺开了几次会，写了些东西交了上去，怎地功劳就全成了他们的了？”
“就是！”其他人也纷纷附和，脸上皆是不忿与委屈之色。
“没有我们大理寺在前面为他们顶住那些压力，顶住那些冷眼和阻拦，这案子早被他们那繁琐的程序拖黄了！现在好了，他们倒成了摘桃子的了，我们只能眼巴巴地喝凉水！”
就连一贯沉稳的晋菁这次也面有愠色，低声在裴昭耳边道：“大人，兄弟们话虽糙了些，却也有道理。这未免太不公了些，倒不是我们贪图个什么奖赏，只是这折损的弟兄，耗费的心血，难道就只值这协办二字？”
众人目光灼灼，都望向坐在上方的裴昭。他自方才开始便未发一言，听着下属们的宣泄，并未出言呵斥。直到议论声稍歇，屋内又重新安静了下来，他才缓缓抬眼，目光扫过堂下一张张或憋屈或激愤的脸。
“都说完了？”他声音不高，也并无指责之意，却让厅内彻底安静了下来。
他站起身，走到窗边，推开窗子。寒冬的冷风呼呼灌入，吹散了室内方才燥热的气息，远处已经有人开始给自家屋檐下挂起红灯笼，快要过年了。
原来，他们真的成功地在年前，破获了这桩大案。
眼底的那一抹红在微微晃动，他沉静的声音自窗前传来，“觉得委屈？觉得不公？我们查这案子的初衷，是什么？”
他转过身，目光沉静如水，看着众人。
“是为了论功行赏，去朝堂上挣个功名？还是为了解救那在慈幼局大火中葬身的孩童，为了那割去舌头，囚于暗室，受尽折磨的孩子，为了那些像小永子一样，险些无声无息消失的生命？”
堂内鸦雀无声，大家都低下了头。
“临水别苑大家都去过，地下那些刑具，山神庙里那些孩子惊恐却说不出话的眼神，瑞云祥里被吊起来的身影...这些，你们都忘了吗？”
裴昭的语调并不太大波澜，言语里并无愤怒之意，却字字句句敲在人心上。
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