16. 生意
虞满和邓三娘匆匆赶回家，刚踏进院门，就感觉到一股低气压。绣绣没像往常一样扑出来，而是挡在灶房门口，小脸绷得紧紧的，对着虞满无声地指了下里边。
堂屋里，油灯的光芒跳跃不定，映得人脸色晦暗不明。虞承福直挺挺地坐在长凳上，脸色铁青，嘴唇紧抿，胸膛微微起伏，握着膝盖的拳头指节泛白，虞老太太则端坐在上首唯一一张像样的靠背椅上，耷拉着眼皮，嘴角向下撇着，满脸的褶子都透着不痛快。三叔虞承禄坐在老太太下首，脸上还挂着那惯常的圆滑笑容。
虞满一看这堪称三堂会审的架势，隐约猜到这三叔一家的心思。
见她们回来，虞老太太连眼皮都懒得完全掀开，继续用眼珠子斜睨了大儿子一眼，阴阳怪气的声音继续说，像钝刀子割肉般磨人：
“哟，承福，你这当家的是真行啊！如今是连你老娘我都防贼似的防着了？”她拖长了调子，每一个字都带着讽刺，“我这把老骨头，不就是听说满丫头不知从哪儿鼓捣出些稀罕酱料，心里头好奇，想瞧个新鲜，看看咱们虞家是不是真要出个能人了。你倒好，跟护着什么传家宝、命根子似的，碰都不让碰一下！怎么？是怕我这老婆子手脚不干净，偷了你去？还是觉得……你老娘我压根就不配看你们家的东西？”
虞承禄立刻站起来，假装说道：“娘！您看您，这说的是什么气话！大哥哪能这么想？大哥最是孝顺您了！”
他转头又对着虞承福和邓三娘，语气恳切，“大哥，大嫂，阿满，你们可算回来了！忙活一天，累坏了吧？我看啊，什么事都先放一放，天大地大，吃饭最大！咱们先吃饭，边吃边聊，一家人骨肉至亲，哪有解不开的结，哪有隔夜仇呢？”
李氏接口道：“是啊娘，您快消消气，大哥肯定不是那个意思。”她上前虚扶着老太太，动作轻柔，一副贤惠孝媳的模样。
邓三娘冷眼扫过这一唱一和的夫妻俩，和上首那个明显偏心、故意找茬的老太太，没接话，直接挽起袖子，转身就进了灶房，李氏想趁机跟上去，邓三娘直接道：“灶房烟大。”说着，又拿了旁的扫帚假装扫实则落在李氏脚上。
这是她今日才穿的新鞋!
李氏连忙往后退了一步，绣绣接过自家娘递过来的扫帚，继续挡着。
虞承福抬头看了眼，站起身，闷着头，将虞满拉出屋外，走到院子最角落，背对着堂屋，胸膛剧烈地起伏了几下，才压低了声音：“阿满，你别听你奶在那儿胡吣！他们哪里是想看什么酱料？他们是盯上你那做酱的方子了！那是你娘和你自己的东西，爹没用，给不了你太多，但这点东西，我说什么也得给你护住了！我没答应，你放心，爹心里有数！”
虞满看着自己爹微微发红的眼眶，忽然想到娘去世前的话：“你爹耳根子软，但人好。”心里像是被什么东西狠狠揪了一下。她鼻尖一酸，故作无事：“爹，我知道。您别气坏了身子，不值当。”
邓三娘做饭很快，饭菜上桌。简单的粟米饭，一盆没什么油水的炒青菜，一碟咸菜，还有一小碗祭祀后撤下来的、已经凉透的肉菜。
李氏先是殷勤地给虞老太太夹菜，专挑那碗肉菜里的瘦肉夹。接着，她像是忽然想起了，放下筷子，轻轻叹了口气：
“大哥，大嫂，”她目光在虞承福和邓三娘脸上扫过，最终落在虞承福身上，“有件事，本不想在这时候说，扫大家的兴，但既然话赶趟都说到这儿了……娘的病，你们今日在祠堂也瞧见了，脸色煞白，站都站不稳当。”
她顿了顿，语气更加沉重：“不瞒你们说，前几日娘身子不爽利，我们特意请了县里的大夫来诊脉。老大夫说了，娘这身子骨，是当年拉扯你们兄妹三人，吃糠咽菜，熬心费力，落下的沉疴旧疾，底子早就亏虚得厉害了。如今年纪大了，更是难熬，需得用上好的老山参、黄芪这些名贵药材，仔细温养着，一天都断不得。否则……否则怕是……”她声音似乎哽咽了一下，后面的话没说出口。
知道了他们的心思，虞承福语气冷淡，夹了块瘦肉给绣绣：“我知道娘身体一直不好。每个月，我都按时往你们那边送了银钱和米粮，从不敢短少一分，就是想着，让娘能吃得好点，穿得暖点，少受点罪。”
虞承禄立刻接话，脸上换上了一副愁苦万分的表情：“是，是！每个月送来的米粮和银钱，我们都紧着娘先用，好的都紧着娘。只是……唉！”
他重重叹了口气，伸出右手，比划了一个令人心惊的数目，“大哥你是不知道，这好药材它……它金贵啊！老大夫开的那方子，一剂药，就要这个数！光是娘每月的药钱，就把大哥你送来的那些……用得七七八八了。家里还有那么一大家子人要吃喝拉撒，金宝也渐渐大了，开蒙、读书，哪一样不要钱？我们……我们实在是快要撑不下去了啊！”
他这番唱作俱佳，把难处摆明了。
气氛一下子僵住，连咀嚼声都消失了。邓三娘拨饭的动作彻底停了下来，虞满垂着眼睑，她知道三叔一家真正的目的，恐怕不仅仅是钱，更是想借此拿捏住大房。
“啪！”
一声清脆的巨响打破了死寂！邓三娘猛地将手中的筷子拍在桌上，震得碗碟哐当作响，汤汁都溅了出来。她抬起头，目光如同刀子，直直射向还在那装模作样抹眼睛的李氏，声音又脆又亮，带着一股豁出去的泼辣和毫不掩饰的嘲讽：
“绕来绕去，弯弯绕绕说了这么一大车轱辘屁话！不就是还嫌钱给得少，还想要钱吗？怎么？真以为我们家是那挖不完的金山银山，还是觉得我们娘几个脸上写着‘好欺负’三个字？！”
李氏只听过邓三娘泼辣的名声，但这一回还是真对上，被她这毫不留情面的话刺得浑身一颤，闪过一丝慌乱和恼怒，但旋即被她强行压下。她立刻换上一副受了天大委屈、泫然欲泣的表情，声音带着颤音：
“大嫂！你……你这话可就说得太难听了！太戳人心窝子了！我们是为了谁？我们起早贪黑，熬心费力是为了谁？还不是为了娘的身体！”
她转向虞老太太，语气更加悲切，“娘含辛茹苦，吃尽苦头把大哥他们兄妹拉扯大，如今老了，病了，动弹不得了，是我们三房守在床前，日日夜夜，端茶送水，煎药喂饭，擦身洗衣，哪一样脏活累活不是我们干的？”
“这其中的辛苦，这流水般花出去的银钱，我们可曾向大哥你们提过一个字？诉过一句苦？如今不过是娘的身子实在需要用好药吊着，我们实在艰难，支撑不住了，这才拉下脸来开这个口……怎么就……怎么就成了我们贪图你们的钱了？！”
虞承福涨红了脸，霍然起身，因为动作太大，身后的长凳被带倒，青筋突突直跳，目光看向一直闭目装聋作哑、实则偏袒的虞老太太脸上。
“娘。”他声音嘶哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“您摸着良心！您对着我爹的牌位说！当初爹去世的时候，是您亲口说的，您宁愿死在三弟家，也绝不踏进我这家门一步。是您嫌我虞承福窝囊，嫌我没本事，嫌我……我没能给您生出个传宗接代的孙子，断了虞家的香火！”
“这些年！我按月送钱送粮，您可曾给过我好脸色？！可曾正眼看过阿满和绣绣一眼？！成了我不孝了？！！”
这话如同平地惊雷，炸得虞老太太浑身猛地一哆嗦，她猛地睁开眼，浑浊的老眼里射出怨毒的光，手指颤抖着直指着虞承福，差点气了个倒仰，脸色由红转白，话都说不连贯：
“你……你这个逆子！！不孝的黑心玩意儿！！你……你这是要活活气死我啊！我就知道……我就知道你是个没心肝的白眼狼！自打你爹死了，你……你翅膀硬了，就不把我当娘了！！你恨不得我早死！！”她捶打着胸口，一副快要背过气去的模样。
李氏赶紧扑过去，半真半假地给老太太顺气，一边用力拍着她的背，一边扭头对着虞承福，语气责备：“大哥！你看你！你看你把娘气成什么样了！有什么话不能好好说？非要翻这些陈年旧账？都是一家人，何必说这些戳心窝子的话？！非要逼死娘你才甘心吗？！”
虞老太太一把推开李氏的手，老眼死死瞪着大儿子，她喘着粗气，终于摆出她今日的态度：
“好！好你个虞承福！过去的事，是我老婆子瞎了眼！我不跟你计较！”她手掌狠狠拍在桌子上，震得碗碟再次跳了起来，“承福，我知道，你和你这个媳妇不容易，家里又是两个赔钱货闺女，肩上担子重，心里有怨气！”
她话锋猛地一转，语气变得语重心长，仿佛真心实意为他打算：“既然提到你爹，你别忘了！你爹去世前，拉着你们兄妹三个的手，是怎么说的？！他说，兄弟同心，其利断金，只有一家人和睦，拧成一股绳，劲儿往一处使，才能万事兴！才能光耀我们虞家的门楣！这
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