“四夫人，四......四夫人！”袁行一边跑一边喊着，跨进垂花门往念栀堂前来时腿脚不利索扮了一跤，几乎是连滚带爬扑到张雁面前，气喘吁吁道：“四夫人——四老爷，四老爷不好了！”
端木萌正从念栀堂携着棠欢和幼芷几个走出来，没听清袁行的话，见他这般样子只厉声道：“私闯内院，还这般毛毛躁躁的，你哥哥未曾教过你规矩么？”
袁行伏在地上又转向她叩首道：“三夫人！是四老爷不好了啊！”
端木萌面色一凛，看已然面无血色呆愣在原地的张雁一眼，肃声道：“怎么不好，你快准确说来，作甚么就做这样的晦气事来。”
袁行忙立直了身子，却仍跪在地上，道：“三夫人，四夫人，是随着四老爷去边关的马希和马广传回来的消息，说是四老爷不知怎么回事中了暗箭，那箭头上有腐蚀血肉的毒，一时治不好，陛下只得令人保住四老爷的性命送回京来医治，只是怕扰乱军心而将消息压了下来，如今恐怕四老爷都已经昏迷了好几日了，恐怕，恐怕......”
张雁听着听着，已是翻着眼皮将将要昏过去，好在端木萌眼疾手快，上前一步接住她，才叫她没有直直摔在地上。一旁的幼芷幼桐两个已经慌张地抽噎起来，婷欢想说些什么相劝，却又不知如何开口，只好在一旁默默抚着两个妹妹的肩。
端木萌将张雁交给匆匆跑来的几个嬷嬷，又向袁行吩咐道：“你且先去宫中寻太医为四夫人看诊，而后便去前面候着，等着四老爷的消息。”又转首向行湘道：“你亲自随着成伯去接侯爷，将此事禀报于他。”
“三伯母，娘......爹......”幼芷哭得上气不接下气，哭喘着叫着端木萌，一时说不出别的话来。幼桐小小一个，只瑟缩在姐姐怀中，面露惊惧，却并未哭。
端木萌心下不忍，却只皱眉道：“婷儿，带你两个妹妹到留华轩去罢。”
“好。”
“消息传到京城了？”
“是。”薄枝低头道，“马希将消息传给了留在阳曲侯府中师骁的小厮袁行，栖洲说袁行已经拿着云和长公主的令牌去宫中请了太医，说是师家四夫人告病。”又略有迟疑道：“皇后娘娘大概也知道了。”
“知道了，你退下吧。”端木玄挥了挥手。
军队已经快到了宛城，大约还有两三日便能进京，四周景致也从春草初生到绿意盎然，空气也不再干燥。军中一片欢欣，连带着端木玄的心情也实实在在地放松了好些。
薄枝略微抬头，似是看了眼端木玄的面色，并没有立刻退下。
端木玄略微皱了皱眉，眼睛像匕首在月色下闪着寒光，道：“还有事么？”
薄枝连忙将头低得更低，跪在地上道：“属下有句话与此事无关，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“烟水和近黛都已经回宫，若是娘娘直到了舒兰格格的事——”
“无妨。”端木玄背过身去，匆匆打断，声音渐冷，“你只消做好分内之事便可，下去罢。”
“是。”薄枝惶恐着匆匆退下，不敢多言。
听着身后人已经走出大帐，端木玄才又慢慢转身坐到椅子上，拿起一旁案上放着的披风在手中端详了一阵，手指来回摩挲着，瞳孔却慢慢失了光彩。披风染了血褪了色，隐约间还能看出破碎烧焦的痕迹，明明是上好的料子，却已然有些起了毛边。
“陛下......陛下？”
“啊。是你。什么事？”端木玄猛地惊醒，才发觉是岑嘱全正弯着腰在自己面前小心试探，企图将他唤回神。
“启禀陛下，舒兰格格的侍女雪儿正等在帐外，说是舒兰格格今日随着军中的厨子学着做了中原的点心，里面还有陛下爱吃的山药糕，送过来请陛下尝尝。”
“不必了，叫她回去罢。”
岑嘱全看着端木玄阴沉的脸色不明就里，明明方才薄枝进来前还算艳阳高照，怎么这么一会儿功夫就乌云密布了，却也不敢耽搁，忙应声便要出去将雪儿请走。然而方才走到帐边，还没掀开帘子，便听见身后那人又道：“罢了，将东西拿进来罢。”
“是。”
师冉月送走了来请脉的邹太医，一个人坐着发起呆来。这些日子胎像一直平平稳稳，孩子也只是偶尔动一动，也不闹人，安静得很，倒叫她觉得无聊起来。
算着端木玄最多也就两日便会回宫，她竟觉得有些许紧张或是什么的情绪，牵引着她一颗心时常胡乱急急地跳上一番，思绪也跟着像窗外的杨花一样纷乱，一会儿想着吴秐，一会儿想着烟水，还有烟水说的那位舒兰格格,又觉得自己似乎忘了些什么——
“音儿！”
“我在，娘娘，怎么了？”
“方才后来便与邹太医聊起饮食一事，竟忘了再问，邹太医说昨日午后侯府来人请走了杨太医看诊，是谁又病了？”
“是四夫人病了，但说是小病，我想着兴许就是寻常风寒，或是头痛一类，便没来打扰娘娘。”
“若是这些，四嫂自己也就抓药喝了，原是不必请太医的。”师冉月想了想，仍是挂心，便道：“今日杨太医不当值，你且叫德保拿上东海国进贡的那两支人参去侯府再问问罢。”
“好，我这便吩咐德保过去。”
师冉月心落下一半，很快竟也忘了，自己琢磨着给孩子绣起肚兜来。没一会儿到了晌午，端木玦下学回来，围着她的肚子拍手说话。她便又忙着考较起他的功课来，直叫他将文章默写得一字不差了、音儿也催了又催，才拉着他一块去用午饭。
“母后，儿臣希望您能生个妹妹。”自从端木玦上了五岁，习了那全套的礼仪，便也不再耍赖撒娇唤“爹爹”“娘亲”这般称呼，平时只肯叫“父皇”“母后”了。
“为何？”师冉月有些惊讶，这是她怀胎这么些个月以来端木玦第一次说这种话，以往他即使围着她的肚子说话，也是弟弟、妹妹都叫上一通。
端木玦撇撇嘴，“因为妹妹就不用背书了啊。”
师冉月失笑，道：“你去问问含儿，她也是要背这些的，还要额外背《女则》、《女戒》，比你差不了多少。”
“胡说，大皇兄说前些日子妹妹都随他去放风筝了，只有我要背太傅和沈先生留的这些诗词文章，这个月还要开始读《资治通鉴》和《史记》，这么一比临字帖都不值一提了。”
“那是含儿乖巧，早早背完了，不似你总是先浑闹上一番才肯做功课。”师冉月这般说，尤嫌不过瘾，又挤眉弄眼着吓唬他道：“而且过两日太傅和沈先生还要叫你写读了《资治通鉴》和《史记》后的感想呢。”
“啊！母后你是骗我的吧？”
“谁骗你？我当初与你舅舅们一同上学，怎会不知道先生如何留作业呢？”师冉月得逞笑着。
“音儿姑姑——”端木玦转头想要找音儿求证，却未寻到她的身影，奇道：“音儿姑姑去哪儿了？”
师冉月也是才发觉，刚要问起，木莲忙在一旁应道：“娘娘，殿下，方才德保回来了，将音儿姐姐寻了出去，想必马上便回来了。”
师冉月心知是师家的事，一瞬间种种疑虑重新涌上心头，皱了皱眉，看着端木玦有些好奇又有些担忧的模样，又笑了笑对合月道：“你带着玦儿到偏殿继续用饭罢。”
她自己却无心再继续吃下去，只叫木莲带人撤了饭菜，自己独自坐着等音儿回来。
没多时，音儿自殿外进来，见到饭菜已撤，而师冉月枯坐着正等着自己，略微一愣，旋即更加觉得难以开口，却又无法隐瞒，只道：“娘娘，德保说，是四夫人昨日情绪激动，竟晕了过去，长公主才命袁行来请太医看诊。方才德保见到四夫人，神情瞧着不见病色，只是有些没精神，想来没什么大事。长公主和四夫人都叫娘娘莫要担心。”
“为何会情绪激动？”
音儿迟疑道：“据说是......听说四老爷负伤昏迷。”
师冉月闻言，扶着腰起身，惊诧不已。战事平息已经快一个月，兵部汇报的折子也早已放在了清和殿的书案上，当中自然有伤亡一事，尤其是诸位将领伤亡及抚恤一应状况皆是清清楚楚，当中却并未提到师骁。如今这种消息是确有其事还是有人构陷，若是有人构陷，待过两日师骁回京自然真相大白，最多只会叫家眷心急两日，又何至于传出这般谣言？
师冉月一时间又是心乱如麻，竟隐隐约约觉得有些腹痛，登时捂着肚子坐了回去。音儿一惊，连忙上前将她扶住，一边大喊着叫传太医。师冉月却腾出一只手来摁住她，低声道：“不急。木莲，你去太医院，请邹太医来。”又转首看向音儿，盯了她一阵子，眸光骤然变狠，道：“音儿，你去阳曲侯府，传本宫口谕，教师太傅进宫见我。”
音儿一愣，旋即明白过来，顿觉心上尖刺丛生，看着师冉月道：“娘娘，待两日后他们回京再看也不迟......烟水和近黛都闭口不提，想必这当中......”
“也罢。”师冉月缓了一会儿，觉得痛感削减了许多，才慢慢直起身子，目光也沉寂下来。“此时请监国的太傅进宫，也不像话。说到底，旁人我无法追究，这也只能算是家事罢了。”
四月二十一日，大军进城，师霖率百官至城门前亲迎端木玄还朝。
此次发兵一举平定东北战乱，京中百姓亦是夹道欢迎，上下一片欢欣。
端木玄入了宫门后，召集百官速开朝会。师霖将监国以来诸事一一总结汇报，无有隐瞒，有当细商者，皆以表呈上，留待端木玄裁断。
师霖语毕，兵部尚书王祥又将此次战事前后做了总结，端木玄令其交由礼部侍郎官成澈作参考，书以表彰以呈天下。
一应事交代完毕，户部尚书陈科站出来道：“陛下此次亲征东北告捷，此乃我朝天大的喜事，臣提议，与端午国宴一道举朝上下连贺十日，与军民同庆。”
端木玄却皱眉道：“打仗已是劳民伤财，此次军中伤亡也不算少，就不必做这样没有意义的事了。户部若是有闲钱了，还是先与市舶司筹谋筹谋，或是留待日后救灾救急罢。”
陈科闻言悻悻退下。
端木玄继续道：“端午宫宴照常举办，只按寻常规模便是。诸部诸司当优先处理抚恤一事。至于东北告捷，礼部将贺文发出去就是了。”
“臣等遵旨。”
正要散朝，吴称却站出来道：“启奏陛下。敢问女真部献上的舒兰格格，陛下打算如何处置？”
端木玄却似早已料到，只道：“此事待朕与皇后协商，再作处置，不劳诸位费心。”
见端木玄如此说，吴称准备好的话便也不好再说，只得说了句
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