第二日起了个大早,虞满便将前几日做好的几大罐香菇酱仔细搬上从村里相熟人家租来的骡车,罐口用油纸密封得严严实实,保证路途颠簸也不会洒漏。

到了县里,她照例先去了那家与她合作最早、位于城南的“悦来小酒楼”。酒楼门面不大,但收拾得干净利落,此刻还未到午市,只有零星几个早起的客人在吃着汤饼。

掌柜的是个三十出头的妇人,姓孙,大家都叫她孙娘子。见虞满来了,孙娘子脸上立刻露出真切的笑容,亲自迎了上来:“阿满,可算把你盼来了!这回的酱带来了吧?店里都快断货了,好些老客就冲着这一口呢!”

她一边招呼店里的小二帮忙清点卸货,一边亲热地拉着虞满到柜台边说话,顺手还给她倒了碗温热的粗茶。

“路上还顺利吧?”孙娘子寒暄着,随即压低了声音,脸上带着点打听来的兴奋,朝城中心方向努了努嘴,“阿满,你听说了没?咱们县里,怕是要有热闹瞧了!”

虞满捧着粗陶碗,吹了吹热气,顺着她示意的方向看了一眼:“什么热闹?”

“还能是什么?陈家,就那个‘丰裕粮行’的陈家!”孙娘子声音更低,满是看好戏的态度,“听说他们家盘下了‘醉仙楼’对面的那个大铺面,也要开酒楼了!”

醉仙楼是县里最大、最气派的酒楼,走的的是雅致路线,来往的多是文人雅客和有些身份的富户。而悦来小酒楼则像孙娘子自己说的,靠的是量大实惠、味道扎实,主打平民百姓和行脚商人。两家原本井水不犯河水。

“就在醉仙楼正对面?”虞满微微挑眉,“孙姨觉得,他们这是图什么?”

“谁知道呢!”孙娘子撇撇嘴,带着点不解和一丝不易察觉的忧心,“陈家那粮行生意做得好好的,怎么突然想起来插一脚这行当?这碗饭哪有那么容易吃!你看我那酒楼,要不是靠着些老主顾,还有你送来的这些酱料给菜肴添些独特风味,怕是早就支撑不下去了。”

虞满心里清楚,孙娘子这话有自谦的成分,悦来小酒楼能在县里站稳脚跟,孙娘子的经营手腕和扎实的菜品功不可没。

她知道孙娘子是真心感慨。悦来和醉仙楼定位不同,客源也不同,按理说冲突不大。但陈家突然要在醉仙楼正对面开酒楼,这里面说法就太明显了,起码就是两家要正儿八经对上。

孙娘子叹了口气,像是想起什么,转而看向虞满,语气变得认真起来:“阿满啊,孙姨跟你说句实在话。你送来的这些酱料,还有你偶尔弄的那些新鲜吃食,像之前的野菌汤、特色豆干,我都试过,味道是真不错,很有门道。”

她拍了拍虞满的手背,推心置腹地说:“你是个有灵性的丫头,这双手巧得很。若真有一两样拿手的绝活,光靠这样零打碎敲地卖给酒楼,终究不是长久之计。趁着年轻,又有精力,不如好好盘算盘算,攒些本钱,自己开个小铺面!哪怕是个小小的食肆,或者专营酱料、特色小吃的铺子都成!自己当家做主,赚多赚少都是自己的,也能多攒些银子傍身。这世道,女子手里有银钱,腰杆才能挺得直!”

孙娘子这话说得恳切,她是亲眼看着虞满一步步靠着这些自制的酱料和小食改善家里境况的,也是真心觉得这丫头的手艺不该被埋没,只做个背后的供货人。她自己开酒楼深知其中不易,但也明白,有一技之长的人,终究应该走得更远。

当然她也有私心,虞满如若真来这里头营生,非但不会抢生意,说不准两人还能互济。

虞满听着孙娘子真诚的劝告,心中微动。自己开店,她并非没有想过。只是之前本钱不足,家里也多事,便暂且搁置了。如今……或许是真该好好考虑一下了。她看着孙娘子关切的眼神,点了点头,轻声道:“谢谢孙姨提点,我会好好想想的。”

结清了这次的货款,比以往又多了些,显然是孙娘子有心照顾。虞满将铜钱仔细收好,驾着空了的骡车,离开了悦来小酒楼。

从悦来小酒楼出来,虞满没急着回家,而是特意绕道,去了孙娘子指的那处地方。果然,就在气派的醉仙楼正对面,一处原本关张许久的二层铺面正在大兴土木。工匠们吆喝着,扛着崭新的木料进进出出,叮叮当当的敲打声不绝于耳。门脸儿的旧框架已被拆去,依稀能看出正在打造一个更为宽阔、似乎想压过对面一头的门庭。几个像是监工模样的人站在街边指指点点,脸上带着一种踌躇满志的神气。看来,陈家这新酒楼,是铁了心要跟醉仙楼打擂台了。

而且关于陈家要开酒楼的消息,已然传开,不少人嘴里都说的这事。

虞满走过街口,几个提着菜篮子的妇人正凑在一起交头接耳:

“听说了吗?丰裕粮行的陈老板,要在醉仙楼对面开个大酒楼!”

“哎哟,这可是大手笔!那地段,那门面,租金怕是吓死人哦!”

“人家陈老板底子厚,开着全县最大的粮行,还在乎这点租金?我看啊,这是明摆着要跟醉仙楼打擂台呢!”

“可不是嘛!我娘家侄子就在陈家粮行帮工,听说请的都是州府那边来的大师傅,工钱给得这个数!”一个妇人神秘兮兮地伸出几根手指,引来一片惊叹。

这些纷纷扬扬的传言,无疑是在为陈家新酒楼的开张造势,同时也将醉仙楼架在了火上烤。

虞满默默看了一会儿,心里记下,又转身去了县里有名的西街,这里烟火气十足,各种小吃的香气混杂在一起,勾起肚里的馋虫。有支着大锅、翻滚着雪白豆花的豆花摊子,摊主熟练地撇出嫩滑的豆花,浇上红油辣子、榨菜末、酥黄豆;有架着炭炉,烤得滋滋冒油、香气扑鼻的羊肉串;有卖着晶莹剔透、馅料饱满的蒸饺、烧麦的蒸笼铺子;还有吆喝着卖炸得金黄酥脆的麻花、馓子,以及各种甜糯糕点的……人来人往,热闹非凡。

她慢慢走着,看着,偶尔停下脚步,买上几样她觉得有特色或者自己感兴趣的。她买了一份浇了浓厚芝麻酱和蒜汁的凉皮,一份刚出

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