6. 自己种地
“许姑娘不必担心，老爷已经回去了，姑娘在府衙有事，很快能回去。”
百凌追上许安宁，跟她解释。
“真没事？这次怎么那么大动静，昨日我看有一队兵往城外去了。”
吴叔被抓的时候她不担心，总归有姜元序在，出不了乱子，结果昨日审讯后，姜元序也没回来。
“真没事，带队的是韩家人。”百凌压低声音，“一切都在姑娘计划中。”
“行吧。”许安宁是知道姜元序和韩家的关系的。
“你们在府衙没受气吧？我瞧着谢大人脾气不太好。”都不拿正眼看人的。
百凌心想，那你可看错了，谢大人在姑娘面前听话的紧。
这话不好挑明，她隐晦地说：“府衙就十几个京官，其余都是咱们的人，姑娘也不是受气的性子。”
“也是。”姜元序不气人就不错了，“那我走了，有什么我能帮忙的就直说。”
芳云把食盒递给百凌：“给姜姑娘的，半糖。”
许安宁还是一副心事重重的样子，芳云不由安慰道：“姜姑娘那么厉害，肯定能解决周大人的。”
“哪有那么容易。”许安宁望着马车外的行人，忧心地道，“说到底，我们不过是一介商人。”
安逸日子过久了，许安宁差点忘了，外头的百姓都过着什么样的生活。要不是有姜元序压着，一个周明坤就能让江州那么多年的努力白费。
可除掉周明坤就够了吗？景朝如周明坤一般的官员比比皆是，谁能保证他们不往江州来呢？
“姑娘！快放手！”
惊呼声拉回许安宁的思绪，她下意识松手，木块从她手中滑落，“砰”地砸到车厢底。
芳云赶紧捡起来，庆幸道：“还是完整的，没碎，补补还能用。”
许安宁感叹，要是满朝权贵都像马车窗子那么脆就好了，她一手一个一手一个，看他们还敢不敢欺负人。
权贵谢青衍一点儿也不脆，反而相当头铁，他想象着小小的姜元序上蹿下跳，被比她还小的许安宁一把薅住，挣扎不得只能嗷嗷大哭，毫无同情心地笑出了声。
姜元序凑上前，仔细打量谢青衍的脸：“谢大人，是在幸灾乐祸吗？”
谢青衍撇开脸，努力敛起笑意，未果，遂展开折扇挡住下半张脸，道：“咳，并无此意，所以为何揍你？怎么揍的？仔细说说。”
姜元序确认之前的情报有误，哪里冷淡了，分明是一副看热闹不嫌事大的性子。
“谢大人是不是从未挨过揍？”
谢青衍放下折扇，微微俯身，平视姜元序的眼睛，眼神闪着兴味的光：“姜姑娘想当第一个吗？”
眼神交缠间，两人都没有瑟缩之意，姜元序猝然喊道：“云慎！”
“哎？”云慎忙不迭应答。
“扇他！”
命令的语气过于斩钉截铁，云慎下意识抬起手——
目光触及自家公子的脸，恍然惊醒，一巴掌抽在了自己脸上。
他抚着脸低头后退，眨眼间已经退出去十几步，被回来的百凌按住肩膀：“干什么呢？”
云慎点点前面两人，有苦难言，公子调戏姑娘，挨打的是他，还是他自己打的，他真是侍卫界的耻辱！
谢青衍直起身，说起正事：“我有事请教姜姑娘，不如我们移步内院详谈。”
双方侍从分立两侧，姜元序和谢青衍相对而坐，这场景，既像下午茶闲谈，又像谈判桌博弈。
“姜姑娘知道太子的新政吗？”谢青衍直截了当地开始话题。
姜元序表现出恰到好处的疑惑：“什么新政？”
谢青衍并未怀疑，细细地跟她解释。
姜元序耐心地听着，时不时点点头，最后恍然道：“还有这一出呢！周大人但凡来问问我呢，也不至于抄个作业抄成这样。”
“姜姑娘不看好新政？”谢青衍问。
姜元序没有急着回答，反问道：“谢大人不如先跟我说说，朝中是如何看待这所谓的新政的？”
“还未确定下来，但意动的大臣不少，若施行的好，确实是一项利国利民的好政策。”
谢青衍没说的是，京中各方平衡之势已久，太子的新政一出，极有可能打破现有的格局，各家都想分一杯羹，才有了现在僵持的局面。
“谢大人也说了，得施行的好，才能利国利民，如今的景朝，或者说太子一系的官员，真能把政策完整无误地施行下去吗？”
“姜姑娘是不看好政策，还是不看好太子？”
“二者皆有吧。”姜元序继续问，“谢大人看了百姓钱庄的情况吧，觉得和太子的新政，本质区别是什么？”
“钱。”
“没错，就是钱。哪怕我对江州的情况了若指掌，依旧不敢直接借钱，为何？因为一旦扯上钱这个东西，能钻的漏洞实在太多了。”
谢青衍端正了坐姿，严肃道：“愿闻其详。”
姜元序并不吝啬，直接为他解答。
“首先，国库的钱是有限的，分派到各个地方的借钱额度也是有限的，有限的名额就容易成为牟利的工具。地主豪绅们肯定愿意花一点小钱去获得低利的名额，而真正赤贫的百姓反而借不到钱。”
谢青衍点头，有钱人同样需要借钱周转，加钱获得低利的名额，还是比民间高利贷便宜。
“假使没有贪官污吏，低利的名额全给了百姓，谁又能保证借钱的百姓全都去买地买粮种，而不是喝酒赌博？那么到了第二年，这部分人肯定是还不上钱的，朝廷该如何对待这些人？”
“再假设上面两种情况都没发生，借钱的都是勤勤恳恳，人品优良的百姓。那么百姓手里有钱了，但良田的数量并没有改变，这就必然导致地价上涨，粮价上涨。同样的钱，能买到的地和粮种都比预期的少，第二年得交赋税，还得连本带利还朝廷的借款，他们的生活真的比上一年更好吗？”
谢青衍反驳道：“但这些情况都可以通过人为干预，避免出现最差的局面。太子做不到，不代表别人不行。”
姜元序同意这个说法：“确实，只要执行政策的官员上下一心，令行禁止，能暂时取得不错的成果。”
谢青衍不解：“暂时？”
“是的，我可以很负责任地告诉谢大人，自景朝立国到今天，全国都风调雨顺，粮食增产的年份，没有，一年都没有。”
“一旦一个地方受灾，朝廷不仅收不回借款，还要赈灾，这就是双重负担。若是遇到连续的灾年呢，若是同年受灾的地区很多呢，财政真的支撑得住吗？”
在生产力如此之高的现代，国家每年花在扶贫上的资金是以亿为单位的，而在小农经济时代，朝廷竟然想靠扶贫赚钱，简直天方夜谭。
姜元序继续指出更深层次的矛盾：“贫穷的原因难道是缺钱？当然不是。缺钱是外在的表现，不是内在的原因。一个人不停地咳嗽，你给他一块帕子堵住嘴，咳嗽声音是没了，病也更严重了。”
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