郁沅深吸一口气，惶惶然道：“妾身……自幼顽劣，只略习……略习……”郁沅咬破舌尖，结结巴巴地扯谎：“略习《孝经》、《女诫》，粗略懂些大义罢了，至于库银出入、田租薄册、仆婢迁黜，妾身一窍不通……”
郁沅攥紧手心，指节微微发白，他垂着眸，慢吞吞地斟酌道：“妾身恐才薄德浅，难当大任，万一处置失当，贻笑府中，累侯爷蒙羞，妾身百死莫赎。还望侯爷三思，妾身此生只愿安分守己，侍奉侯爷与婆母，晨昏定省，执帚捧羹，不敢有他想。”
“才薄德浅，难当大任？”魏持钧淡淡道。
郁沅点头如捣蒜。
魏持钧勾唇道：“天下事，无生而知之，皆学而知之。库钥账册，不过加减乘除，三月可熟。至于仆婢迁黜……”
魏持钧运筹帷幄，循循善诱道：“仆婢若畏威而不怀德，你只需记得，权为己用，威自下行，雷霆雨露，当收纵自如。惠氏旧人又如何？若你手中握库钥，便是握其衣食。每月支用时，你多问一句、少给一分，他们自会知晓，谁才是真正的当家主母。”
郁沅点点头，竟觉得受益颇丰，后知后觉意识到自己正被魏持钧牵着鼻子走。
“我知你有所顾虑，但你要知晓，此权非我夺之于惠氏，乃我还之于你。你乃是我正妻，他日本当主掌中馈。我不过令惠氏暂掌，待你熟谙家务，自当归还，此乃天经地义。”
郁沅知晓魏持钧同惠尔蓉素来不睦，有朝一日必有一争，魏持钧是想通过他逐渐瓜分惠尔蓉在后宅的权势，最终稳稳落在他自己的眼皮子底下。他若掌中馈，即是魏持钧清楚侯府底细，他们夫妻一体，他日若有急需，魏持钧向惠氏伸手，是求，而他掌家，则是用。求人者，仰人鼻息，用人者，自主沉浮，郁沅心知肚明。
想起魏持钧几次三番相护，大概便是为此，郁沅心中莫名酸胀，轻轻叹了口气，已然有了分明。
魏持钧沉沉道：“只管放手去做，其余的事，我自会料理。我答应你，不会让旁人伤你分毫。”
话已至此，郁沅再推辞，倒显得他不识抬举，不知好歹。他眸光微动，听见自己道：“侯爷一番苦心，我岂敢复辞？”
“妾身愿领命，自今而后，当以勤勉习家务。若有疑难……还望侯爷不吝赐教。”
“只是……”郁沅犹豫半晌。
魏持钧见他应允，只觉得胜券在握，声音不由自主放轻了一些：“但说无妨。”
郁沅纠结半晌，才细声细语地说：“只是妾身愚钝，若学之不成，侯爷能不能不要凶我？”
魏持钧眸底涌上几分戏谑。
脑中忽然浮现一只胆怯可怜的小灰兔。
“不会。”
魏持钧嘴上说着正人君子的承诺，心里却盘算着若是自己偏要很凶地对她，恶劣地欺负她，这只其貌不扬的小兔子会不会枕在破破烂烂的白菜叶里，抱着吃得圆滚滚的小肚皮，可怜兮兮地掉眼泪。
魏持钧心情大好，觉得有意思极了。
天边余霞成绮，夕阳融金一般缓缓流淌。
夫妻二人刚进院门，郁沅远远地便瞧见魏晗昱躲在树根底下，自以为隐蔽地暗中观察。
窄细的树干遮不住他宽厚的体型，反倒衬得那小树都带着几分纤弱可怜。
郁沅没忍住笑出了声，身旁的魏持钧似有所察，视线冷冷地扫向角落的少年。
郁沅踢开一颗挡路的小石子，再一抬头，哪里还有魏晗昱的影子，他颇为无奈地摇了摇头。
看来这魏晗昱当真是厌恶他这个二哥至极，连面都不想与他碰。
所以第一次见到自己时魏晗昱扭头就跑，也是因为魏持钧的缘故？他成了魏持钧的妻，在这个小不点眼里大概将他俩狠狠捆绑在了一起，不由自主便殃及池鱼了。
“听说，你跟魏晗昱设下了赌约？”魏持钧漫不经心地发问。
郁沅微微一怔，心想果不其然，整个侯府都是魏持钧的耳目，他的一举一动他都了然于心。
“小打小闹罢了，不值一提。”
魏持钧视线落在魏晗昱消失的转角，低声道：“看来他倒是很喜欢你。”
“我倒觉得，是这孩子太孤单了。”
郁沅立于一株桃花树下，倏然风起，花雨纷飞，他从帽纱中伸出爪子去接，花瓣晃晃悠悠停在掌心，连带着他心头都在发痒。
“孤单？”
“是啊，昱儿看似娇生惯养，像个小金疙瘩一样金尊玉贵地长大，可偌大一个侯府，乃至燕京书苑，却找不出一个玩伴。”
魏持钧眼底漫上几分欣慰，替郁沅试去帽檐的花瓣，将那片柔软藏于掌心，沉声道：“你看出来些端倪。”
郁沅点点头：“只是些猜测罢了。”
“但说无妨。”
郁沅不再推辞，既然他与魏持钧已经成为了一条船上的同盟，自当夫妻一体，荣辱与共，共同对抗外敌。
他踮脚凑近，贴在魏持钧身侧低低耳语。
……
翌日一早，天高云淡，正是春意盎然的好光景。
魏持钧的主院里单独设有小厨房，平日不与惠夫人或叔婶一同用膳。魏持钧免了郁沅去寒松堂晨昏定省的冗杂规矩，院门一关，不必日日面对家长里短，郁沅倒也还算清闲自在。
郁沅伸了个大大的懒腰，刚推开庖房木门，便逮到一只鬼鬼祟祟的“小老鼠”。
“昱儿？吓我一跳，你躲在这做什么？”
郁沅扶住门，捂住扑通乱跳的心口，嗔怪地瞪了一眼猝不及防蹿出来的小不点。
魏晗昱满头是汗，显然刚从别处跑过来，气喘吁吁地凑到郁沅跟前，好险没刹住脚，差点将郁沅撞飞。
“他呢？”魏晗昱人小鬼大，故作深沉道。
郁沅噗嗤一笑，深知这小鬼头口中的“他”是指何人，他心里存了几分逗弄了意思，苦着脸指了指魏晗昱身后，又将食指搭在唇边轻“嘘”一声。
魏晗昱当场一蹦三尺高，连毛都要炸开，忙不迭躲到郁沅身后，如同一个小尾巴似的紧紧攥着他的衣摆。
郁沅捧腹大笑，乐不可支。
有来有回，这下扯平了。
“别怕别怕，乖昱儿，你二哥上早朝去了。”郁沅揉着魏晗昱的脑袋温声给他顺毛。
魏晗昱在郁沅面前丢了脸，脸色青里透白，语气恶狠狠地：“喂，你没忘记我们那天的赌约吧？”
郁沅轻轻往魏晗昱头上招呼了一下，努努嘴：“没大没小，你得喊我嫂嫂。”
说完，便自顾自越过魏晗昱，将襜衣系于腰间，纤细指尖灵巧自
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