秦昭此时脑中有两个念头。
“昭昭白虹的昭，是不是秦昭的昭？”
和“晋竹影在这干嘛呢？他又抛弃皇帝决定帮五皇子谋反了？”
秦昭对晋竹影出现在这十分不满，此刻却也紧张地盯着他和身后追兵动作。晋竹影身影飞快，姿态漂亮，将身后人甩开又拉近，在对方放松警惕时回身出刃，身后追兵惨叫不绝，飞刃和喷着鲜血的断臂一同砸在祭台上，待人定睛看清楚，却发现所谓飞刃只是温室中细柳而已。
内侍慌忙清理祭台，被惊扰的祭祀过程场面一度混乱，皇帝紧盯着眼前出现又消失的飞人神色阴沉不定，身后众大臣又开始议论纷纷。
“皇上？还继续吗？”太常寺卿没见过这阵仗，声音发颤问皇帝。
“继续，”皇帝眉目间满是厌倦，抬头看了眼仍沐浴在阳光中的太子像，眉目虽宁静柔和，雪白的脸上已然被溅上几泼鲜血，向下流淌，看得人心里发渗，轻哼一声，问道，“祭祀有能中止的先例吗？”
太常寺卿不敢再多言语，立刻回到原位，高喊接下来“献帛”、“献酒”等流程，易秋白则一直守在旁边，紧盯着皇帝神色，等皇帝随时下令要他出手去阻止这场闹剧，不料皇帝却始终不下指令。
秦昭原本看得困惑，她不解晋竹影在做什么，更不解皇帝在等什么。在发现皇帝牙关紧咬时终于明白过来：皇帝知道五皇子要谋反一事，但他不知道晋竹影在其中担任什么角色！如果晋竹影是个反间，看似帮皇帝挪走小南疆炸药，实际上向五皇子通风报信说皇帝早对他起疑心又怎么办？
皇帝不出手，是因为他不知道到底该向谁出手！
晋竹影身后跟着的人损耗不少，但不知从哪里又冒出来不少新的，现在至少有三十人在晋竹影身前身后，围追堵截，且频繁略过祭台上空，武将见此情形手握剑柄跃跃欲试，不少文臣却惊恐抬头生怕哪支箭不长眼误伤了自己这雍朝栋梁。
太常寺卿喊饮福受胙，而后撤馔，礼成，皇帝终于让易秋白下令带人去停止这场闹剧，霎时间几十个穿着黑色制服的人从祭台下凭空升起，直射向空中的猫鼠游戏，人人手执从永泰园抄检来的连弩，对此前空中的追击者和被追击者无差别攻击。
秦昭双目圆睁，想几步腾空上前去助晋竹影，却被人从后面死死拖住，回身一看竟是叶长年，咬牙道：“公主不可。”
“父皇，别杀晋竹影！”秦昭挣脱不开，情急之中嘶吼出声，伸出手去拽着皇帝，目光中尽是惊恐哀求。
皇帝张口轻声说了什么，眉目祥和，语气轻柔，声音本该被掩盖在嘈杂纷乱之下，秦昭却听得异常清楚：“一个面首罢了，父皇给你找新的。”
听闻此言，秦昭只觉周身寒冷刺骨。料想的五皇子谋反并未发生，晋竹影和三皇子追兵成为今日混乱的主角，但在皇帝眼中，这些人正是反贼。他说晋竹影是面首，即不承认早已知晓他是晋彰，也掩盖掉自己知道藏锋阁存在的事实，计划将其当做一个普通刺客杀死。
睁眼说瞎话，如是而已。
祭祀在仓促混乱中已然完成，队伍中后的文臣武将在羽林军护送下靠在祭台两边，等着皇帝在正德司护送后再排队走下祭台。
叶长年拖着秦昭往下走，秦昭却死活不动。她不知道叶长年力气竟然这么大，怒喝道：“你就放任他去死吗！”
“是他自己把乱子捅到皇帝面前的，谁都救不了他！”叶长年平淡道。
“你在说什么啊？”秦昭闻言一怔，眼前叶长年的面容变得遥远陌生。
“你是三皇子的人，他得罪三皇子，冲撞祭祀，该死，”叶长年神色冷峻，双手死死拉住秦昭，咬牙忍受住秦昭的两记肘击，“你就是今天打死我我也不会松手。”
就此纷乱之时，等待着排队下祭台的众人中，忽然有人凄厉高呼：“来人救驾！”
“救驾？”秦昭与叶长年闻言俱是一愣，停顿一瞬后二人再次角力起来，秦昭依旧要向晋竹影那边冲，叶长年忍痛死死拦住秦昭，注意力却不自觉向声音来源分散。
“不好啦！五皇子要刺杀皇帝！”不知是谁高亢刺耳的声音响起，人群再次轰地炸开了锅，有从混乱中心往外逃窜的，还有往人群中心挤的。
叶长年不知在第多少次迎接秦昭的肘击后闷哼道：“我们先去救驾好不好？”
秦昭闻言抬头向空中看去，却见飞人尽数不见，而晋竹影此刻正落在太子像肩头，一脸忧虑看向祭台，看向秦昭，也看向那人声高喝中被刺杀的皇帝，而后又有追兵来袭，晋竹影再次躲避。
方才在排队等待下楼和躲避空中飞人的混乱中，一直静静等在一旁的五皇子突然微微侧身，手中细丝直逼皇帝颈前而去，动作隐蔽无声无息，却被易秋白立刻察觉，在那细丝接触到皇帝之前被一箭贯胸，倒地身亡。
已有一条人命消散，紧接着蒋总管救驾之声才响起。
皇帝惊魂未定，看向五皇子的神情复杂，似是有不解，似是有厌恶和惋惜，终是回头轻哼一声，就在易秋白低头补刀之时，空中蓦然出现十几名刺客向皇帝方向围攻而去。见此状，易秋白一声零下，披着大氅的文臣武将褪下官服，赫然众多正德使出现，最内圈六七人将皇帝严密围住，其他人则执刀执剑迎击而去。
无关人等散开，给战场空出舞台，你来我往，好不热闹。
就在这时，不知何方向有利刃破空而来，众人之中直逼皇帝。
所有动作都仿佛慢放一般，文臣武将看到了那支箭，但伸出去拦截的手总是晚来一步。埋伏在一旁的正德使看到了那只箭，想飞身上前用大氅撞开，却因几人同时起身而互相耽搁撞在一起。秦昭和叶长年的目光顺着那支箭看向最终目标，是被众人围堵的皇帝头颅。
突然，有一道比箭更快的身影从空中穿过，撞开人群，握住那支箭，得意立于祭台围栏之上——是晋竹影，低头轻笑道：“尊敬的皇帝陛下，您欠我一条命。”
秦昭愣怔中带上一丝欣喜，虽然不解眼前何意，但至少晋竹影是安全的，也救驾成为有功之臣，应该不会再被正德使攻击，心底松了一口气。就在晋竹影在慢动作中向众人弯腰致意之时，又有一支箭飞来，直奔晋竹影颈间而去。
“嗖——”的一声箭鸣传来，而后隐没在长空皓雪之中。
晋竹影的目光疑惑，想抬手看看自己手中的箭，然而这个动作已经做不到了，颈项间喷涌而出的红色模糊了他的双眼和身影。
秦昭眼中一切又恢复成了慢动作，那个立在围栏上的得意身影向后栽去，几个呼吸之后嗵地发出巨大声响，像是撞到了坚硬的石头上，又似乎有血肉撕裂的声音。秦昭终于挣脱开叶长年的束缚，挤开纷乱人群和刀剑趴在围栏上向下看去，目眦欲裂。
被巨大水晶尖刺贯穿的躯体已经看不出人形，染红了绵延几尺外的水晶，仅有一只胳膊的形状完好，手中还握着方才拦截的那支箭。
秦昭觉得自己的呼吸停了，目光空洞，脑子发紧，周遭一切声音都消散了，只有无尽刺耳的滋啦声，像一口热锅在煎她滋滋冒油的脑子。
叶长年紧随其后跟
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