谢天酬褪袍脱冠，跪在太夫人面前。
谢家世代忠良，戍守边郡，杀敌攘外。谢天酬一次御敌，不慎重伤椎骨，自愿卸任，自边郡回了玉京城。
“杀敌无数英勇无畏的将军，竟容后宅妇人兴风作浪，戕害后嗣，你知不知罪。”老太太斥道。
谢天酬似有迷茫，“请母亲明示。”
跟她老人家装糊涂是吧。
太夫人问：“你可知苑儿给楠儿换皮一事。”
“儿知。”
“你竟容忍安氏如此虐待继女，楠儿是你的女儿，苑儿就不是么。”老太太痛心疾首，起身逼问：“你知你却不阻？康氏健在时，你夫妻躞蹀情深，爱妻仙逝续弦纳妾，便彻底忘了发妻恩情么。”
老太太激动地猛戳手杖，“即便安氏再如何得你心，你怎能忍心看苑儿不服麻沸散被生生割皮。”
谢天酬有些怔然：“未用麻沸散，生生割皮？”
“这个你不知？”太夫人心底叹息，自然是安氏刻意瞒下。
将军摇头，“不，不会的，三姑娘中元节不慎遭焚，灼伤了背，二姑娘自愿给三妹换皮，安氏与儿提起。儿子是觉不妥，然二姑娘坚持……”
“坚持？她如何坚持你瞧见了？”
将军讷讷垂首。
“我问你，自我去佛门静修，你去看过苑儿几次。”
“四次。”将军记得清楚。
老太太气笑了，“我走了四载有余，你唯去瞧你失恃的女儿四次。你可对得起康氏仙灵，不怕聂儿魂归，怪你苛待他打小珍爱的妹妹么。”
太夫人又问：“这些年二丫头受了多少罪多少罚，你可清楚。”
将军：“安氏执掌中馈，自有约束管教儿女之责，二姑娘年岁尚小，难免犯错，教引女儿乃分内之事。”
“我不听那些冠冕堂皇之言……”老太太厉声打断。
“……儿子知错，请母亲降罚。”谢天酬叩首。
“后宅不宁，你身为主君难逃其责，我懒得依家规罚你，免得儿女们看你笑话。你滚，莫惹我清净。”
将军离去，梅姑姑端来清心茶，“主子莫气坏了身子，主君已知错，此去定约束安氏，您又坐镇谢宅，二姑娘再不会受委屈。”
“但愿将军还有些良知。”太夫人起伏的胸腔稍稍平复些，端着茶摇头叹息，“吾儿怎会如此糊涂。”
责备了儿子，但太夫人心里亦愧对苑儿，此去经年，她归期不定，谢府中馈已悉数交由安氏，府内下人亦都是安氏的人，自她回府后，自府人口中问不出什么实话。
若要为苑儿伸屈，安氏怕是要被休，届时将军将成玉京笑柄，谢府失主母，三个孩子失母亲，将军那般听安氏的话，定与她闹腾不休。
谢府已失大娘子与嫡长孙，再经不起动荡。先不说将军一把年岁能否再寻到恰当的夫人，即便将军再次续弦，谁又保证新主母品性良善。安红拂是康氏和她双双认可的妾室，贞静慈柔，哪知是擅会做戏的毒妇。
老太太想起幼时的自己，母亲早殁，太傅续弦，男人有了新妻便等同孩子有了后爹，她是在隐忍中长大，暗中受了几多委屈，方得以保全太傅阖府荣誉。老太太愈是共情二姑娘，心里愈是愧疚。
若撑起门庭，须得有人受屈。她决议不走了，一直陪着二姑娘，给孙女寻个好亲，竭力托举她日后每一步走得稳妥顺心。
—
太夫人遣了医师来给二姑娘看冻伤。
梅姑姑道穆医师乃宫中卸任的老御医，先前一直给老太太诊病，医德双馨。
御医看了风长意的手，道无大碍，寒凝血淤所至，施几次艾灸针，配以火罐便可痊愈。
穆医师施治后，风长意肯请医师顺带给蝈蝈瞧瞧鞭伤，并留了上好伤药。
刺猬为蝈蝈上了药，换了新衣，老医师的伤药果然好使，涂上片刻便不怎么疼。
风长意愧疚道：“是我疏忽，白白让你受了皮肉苦，我让兔子多给你做些好吃的。”
蝈蝈抖着独须须说：“主子哪里的话，这点皮外伤小意思，以往酆门山与小精怪掐架哪次不比这次重。其实不怎么疼，我可劲喊显得可怜。”
肩头有血渗出，刺猬拿药棉给人拭擦，蝈蝈嘶一声。
兔子气红了眼，“安氏栽赃陷害还下如此重手，当真可恶。”
蝈蝈却是伤得不轻，他好歹小精怪，本可用寥寥术法抵鞭笞，但同枝苑多了好些抑灵的符篆，甚至需他努力平衡体息，才不至被逼出法身。
青毛鼠也意识到那些符，忧伤道：“主子，我们日后怕是不能随意化出法身，进出同枝苑了。”
兔子点头，“那符好厉害，我甫一进院子便胸闷喘不来气。”
符应是安红拂打天师阁讨的，今日将军府多了不少新面孔，尤其府卫是平日的三倍有余。看来安氏已怀疑她借用玄术，已开启全面戒备。
“尔等四只，近日需低调，莫去同枝苑，见到人尽量避远些。”
青毛鼠自信道：“主子放心，别的本事不行，我们几个逃跑一流，别说几个凡夫俗子，豹子精追我，都给它溜蒙圈。”
风长意：看来这小四只打酆门山过得不容易啊，都练出狂飙技能了。
不对……风长意点点刺猬头，“兔子擅跑，青毛鼠练就无影腿，蝈蝈会飞，你咋地跑？”
刺猬旋即缩成个球，围着几人脚边旋风式扫圈，“我会滚。”
风长意：“……行了，看得眼晕。”
晚膳罢，风长意催动镜符，窥视同枝苑，却遭那头的符阵反噬，符箓两息既灭，若再坚持得耗损精血，谢苑的身子骨好不容易被她养出些精气，绝不能再失。
安红拂狡黠，是个宅斗人物，为了能顺利给谢苑复仇，需知己知彼的好。风长意灵台一闪。
冷月高悬，天幕低垂，万籁俱寂的夜，风长意吹响李念留予她的羽哨。
竟是婉转悦耳的鸟啼声。
不过片刻，一道淡淡银芒划破悬月，湿哒哒的一只鸟儿落在她寝舍窗前，鸟儿舒展羽翼进屋，落地是湿哒哒的小公子。
“娘娘娘子你叫我。”少年郎形貌狼狈，衣衫穿得歪斜，但一双圆目熠光，活像被主子遗忘许久，却倏然忆起随手召来的小奶狗。
风长意看呆了。
李念抹一把面上的水珠，“啊，我和我爹正在泡冷泉。”
“……倒也不必这么急。”风长意赔笑，吩咐多搬了个火炉，给小公子烘衣裳。
李念褪了外袍，兔子帮忙烘烤，他则化出顺过来的龙井糕，“
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