南越王妃这话滴水不漏，既捧了帝王的体面，又句句透着为人父母的顾虑，任谁听了都挑不出错处。
建宁帝却不紧不慢地摩挲着玉杯，唇角笑意未减，目光掠过阶下三人，道：“王妃这话，倒是多虑了。宫中御医云集，还能调理不好公主的水土？至于腼腆——太后宫里最是清净不过，多住些时日，自然就熟络了。”
他话锋一转，语气温和，却字字都堵死了退路：“朕知道你们夫妇二人惦念故土，也体恤南越事务繁杂，先行归去坐镇，原是应当的。”
话已到这里，断不能再任由建宁帝步步紧逼。王妃心念电转，已是拿定了主意。她膝行两步，重重叩首，额角贴上冰凉的地面，“陛下容禀！南越百务，自有众臣辅佐操持，王爷一人回去坐镇，定能料理妥当。小女自幼养在臣妇身边，从未有过半日分离，让她留在宫中，臣妇便是归了南越，也是寝食难安，日夜悬心。”
她微微抬眸，目光恳切地望向御座上的帝王，语气里添了几分哀求：“还请陛下开恩，允臣妇留下陪伴小女。待太后凤体大安，臣妇即刻携女归藩，绝不敢多扰宫中半分！”
建宁帝略一沉吟，抬手道：“准了。”
话音落得干脆利落，没有半分拖泥带水，倒像是早有预料，只等着王妃这句话一般。
南越王夫妇旋即携边月明一同叩首，恭谨谢恩。
待三人退回席间，边月明脸上依旧凝着一层茫然，指尖无意识地绞着宫装裙摆，显然还未从方才的变局中回过神来。
王妃端坐在位上，秀眉微蹙，唇角勉强扯出一丝笑意，眼底却有着化不开的忧虑。南越王侧目看她，压低了声音，语气里满是不解：“这究竟是怎么回事？”
王妃抬眸瞥了眼御座方向，又迅速收回目光，面色愈发沉凝，只低声道：“现下不便，回去再说。”
***
宫宴终了。车马驶离皇城，发出沉闷的辘辘声，将殿内的灯火与喧嚣远远抛在身后。
车厢内烛火昏黄，气氛沉滞，本该分车坐的三人却挤在一处。南越王首先按捺不住，低声道：“陛下这般执意，却是为何？”
王妃不答，转而问身旁的女儿道：“南康，先前你在太后宫中问安，可曾遇上皇上？”
边月明眨了眨有眼，回想了片刻：“见过一次，不过没说什么话，坐了片刻便走了。”
王妃指尖不自觉地攥紧，追问道：“当真只是来看望太后？”
“母亲这话是什么意思？”边月明脸色苍白了些，颤声问道。
一旁的南越王也道：“别卖关子了，有话便直说。”
王妃看了看二人，道：“就怕是醉翁之意不在酒，先将人扣下，再慢慢铺路。借着太后需人侍奉的名头，行纳妃之实，这般一来，既全了皇家的体面，又悄无声息地断了我们的退路。”
南越王听了这话，倒显得松了一口气，低声喟叹：“若当真只是为了纳妃，这事倒还容易周旋。就怕......事情根本不像你想的这般简单啊。”
王妃霎时沉下脸，语气里满是压抑的怒气：“这叫什么话？什么叫容易周旋？难不成真要将南康送到千里之外，你也舍得？”
南越王自知失言，脸上闪过一丝愧色，却还是蹙紧眉头，声音小了几分：“我难道不疼南康？可你想想，我们边家世代镇守南越，向来谨小慎微，从不敢有半分逾矩。皇上这般大费周章留人，我怎能不怕？万一是对南越生了猜疑之心......”
说道这，他心烦意乱：“罢了，好在你今日求得与南康一起留下，往后你们母女俩多往太后宫里走动，晨昏定省，莫要怠慢。真要到了万不得已、被逼入宫的那一步，哭求太后做主，也不失为一个法子。”
他顿了顿，道：“太后素来仁厚，又对南康多有疼爱，看在往日情分上，或许能为我们说上几句话。”
王妃叹了一声：“也只有如此了。”
南越王抬手揽过王妃的肩膀拍了拍，叮嘱道：“过两日，我便得启程回去了。年前边陲部族的政务就搁置了不少，必须赶紧回去料理妥当。你们母女二人在京中，凡事切记谨慎为先，万不可行差踏错。若有任何风吹草动，一定要及时修书与我，切记不可莽撞行事。”
南越王妃和南康点了点头，却一时都没再开口。烛火摇曳着，映得三人的眉眼晦暗不明起来。
***
紫宸殿内，烛火通明。
建宁帝面红微醺，斜倚在软榻上闭目养神，郑永正伺候着喝解酒的茶，忽然外面通传声响起：“太后娘娘到。”
建宁帝蓦地止住了动作，郑永眉宇间掠过讶异，手一颤，连带着手中的茶盏叮铃响了一声。
他连忙躬身告罪，一边心说，太后娘娘不是连日来都称病卧床么，方才上元宫宴都推了没来，此刻竟深夜驾临紫宸殿，实在是出人意料。
不多时，殿门被轻轻推开，太后由宫人搀扶着缓步进殿，身旁跟着的，赫然是当朝皇后。
自建宁帝即位以来，太后来紫宸殿的次数，一只手都数得过来，皇后更是素来胆小，性情柔顺，平日里对建宁帝的话向来无有不从，更不会违逆圣意，若无陛下召见，绝不敢随意踏足此处。
因此这二人一同前来，实在是极难得的光景。
建宁帝挥手让郑永去搀了太后落座，太后甫一落座，便抬手屏退了殿内所有宫人，连郑永也被打发到了殿外候着。
皇后则仍立在一侧，建宁帝未曾赐座，她便连半分落座的心思也不敢有。她微微抬眸，怯生生地觑了觑太后的脸色，却见太后目光沉沉地落在帝王身上，根本未曾分神看她一眼。
她只觉站也不是，坐也不是，索性垂下眼睑，敛了神色，连呼吸都放轻了几分，只当自己不存在了。
建宁帝问了安，见太后只是地盯着自己，也不说话，皇后又把自己缩成了一道影子站在太后身边，心里越发没好气，便道：“皇后，你来说说，是怎么回事，可是你扰了太后休息？”
皇后身子猛地一颤，仿佛被这突如其来的问话惊得回了神，连忙屈膝福身，声音细若蚊蚋，带着惶恐：“陛下息怒。臣妾......臣妾也是宴
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