晨光如金，戈壁如铁。
李长安一行人离开盘橐城，向西而行。
脚下是千年古道，耳边是塞外长风。越往西走，天地越显苍茫，黄沙渐渐替代了绿意，远山如黛，近丘如冢。
三日后的黄昏，一座孤峙于戈壁中的客栈出现在地平线上。
那客栈占地极广，青石垒墙，黑瓦覆顶，三层楼阁在落日余晖中投下长长的影子。
门前高悬的匾额上，铁画银钩四个大字：龙门客栈。
客栈四周竟罕见地围着一圈胡杨林，虽已入秋，叶片金黄如焰，在风中沙沙作响。
更奇的是，林中有一道清泉蜿蜒而过，汇入客栈后一方池塘，水道旁边是芦苇丛生，不过此时的芦苇也黄了，漫天的芦苇黄与那胡杨林的金黄交相辉映，加上水光潋滟，给这荒凉之地平添几分生机。
“那就是龙门客栈。”秦歌勒住马缰，遥指前方。他今日换了一身玄青色劲装，袖口绣着燕云十六骑特有的云纹标志。“江湖传言，自十多年前剑圣独孤白与‘铁掌震九州’铁无言在此争夺天下第一，经历那场旷世之战后，整个武林便风平浪静至今。但那场对决，让所有观战之人终生难忘——据说剑气纵横三百丈，掌风摧垮半座山，至今客栈东墙还留着三道剑痕。”
李长安沉默地望着那座客栈。
他听说过那场大战——那时他尚年幼，只从怜香与惜玉口中听过只言片语。怜香与惜玉说，那一战后，铁无言隐退江湖，独孤白远走海外，武林进入长达十年的沉寂期。
“武林帖。”雪瑶从怀中取出一枚乌木令牌。令牌入手冰凉，正面雕着一条腾云驾雾的蟠龙，龙睛处镶嵌着两颗细小红宝石；背面刻着一个古朴的“门”字，下方还有一行小字：灵鹫宫尊客。
“灵鹫宫虽偏居天山北疆地区，但在西域武林仍有几分薄面。这是三日前宫中信使快马送来的。”
夏木好奇地探头看：“听说龙门客栈的武林帖十年才发一次，每次不过百枚。持帖者非富即贵，或是名动一方的高手。公子，你的帖子是……”
李长安从怀中取出一枚略小些的铜制令牌，正面同样是蟠龙纹，背面却刻着“黄峰骆驼”四字。
“赵莽派人送来的。黄峰寨与骆驼刺虽是对头，但这次居然联手给我弄了这帖子。”他摩挲着令牌边缘，眼中闪过一丝深思，“看来，他们真是结盟了。今日这局，比想象中更复杂。大家要小心点。”
“走吧。”李长安一抖缰绳，“该来的，总要来。”
众人催马前行，渐近客栈时，发现门前已停了许多车马。有装饰华丽的西域商队驼车，有插着各色旗帜的镖局车队，更有不少江湖客骑马佩剑，三三两两聚在门前交谈。
李长安刚下马，便听一个粗豪的声音响起：
“李兄弟！可算等到你了！”
转头看去，只见黄峰寨二当家扈白山与三当家“开山斧”赵莽一起大步走来，身后跟着七八个寨中好手。
令人惊讶的是，赵莽身侧还跟着两人——正是洛家家主洛方远与其弟洛方亭。
“扈当家、赵当家，洛伯父。”李长安抱拳行礼。
扈白山不接话，赵莽哈哈一笑，用力拍了拍李长安肩膀：“都是自己人，客气什么！”他压低声音，“洛家兄弟其实是我黄峰寨的人——明面上做粮食马匹生意，实则是寨中财源支柱。这层关系江湖上没几人知道，今日告诉你，是拿你当真兄弟了。”
洛方远微微颔首，神色复杂地看着李长安：“李公子，小女的事……赵三哥都告诉我了。她不听劝阻执意跟你弟弟李临安走，如今这样的结果，是她的选择，洛家不怪你。”他顿了顿，“今日这鉴宝大会，实则是我黄峰寨借龙门客栈的宝地一力促成。一应开支，皆由我洛家账房支出。”
李长安心中震动，终于明白洛家为何能掌控丝路三成粮草——背后竟是西域第一大寨黄峰寨。
“为何如此大费周章？”李长安问。
洛方亭接过话头，声音洪亮：“因为这场大会，不仅要鉴宝，更要选出新的西域江湖‘武林盟主’！”
他环视四周，朗声道，“西域江湖群龙无首太久了！各派互相倾轧，匪盗横行，商路不安。我黄峰寨虽势大，终究名不正言不顺。我们需要一个各方公认的盟主，定规矩，平纷争，护商道！”
赵莽点头，眼中精光闪烁：“这盟主之位，我黄峰寨志在必得。但若论武功，寨中兄弟擅长冲锋陷阵，单打独斗却非顶尖。李兄弟，你武功高强，为人正直，又是前太子后人，名望足够。若你愿争这盟主，黄峰寨全力支持！”
李长安尚未回答，秦歌已上前一步，对赵莽抱拳道：“赵当家，在下秦歌，代表燕云十六骑。”他亮出袖口云纹，“我十六骑虽只剩九人，但在北疆尚有些许声望。长安兄于我十六骑有恩，此番盟主之争，燕云骑愿助一臂之力。”
扈白山眼睛一亮：“燕云十六骑！好！有你们加入，把握更大！”
正说着，一阵香风袭来。
众人转头，只见一顶粉色软轿飘然而至。轿帘掀开，走出个身着金莲纹饰宫装的女子，约莫二十七八岁，容貌艳丽，眉目间却带着几分憔悴与怨恨。
她身后跟着两名侍女，手中各捧一柄长剑。
“龙门客栈女掌柜金雪莲已升任玄音阁副阁主了。”雪瑶轻声道，“玄音阁五大**、副阁主玉鸣霄皆已折在盘橐城，阁主萧逸尘又失踪多年。如今玄音阁残余势力，以此女为首。”
金雪莲目光冷冷扫过众人，在李长安身上停留良久，眼中怨恨几乎化为实质。但她终究没说什么，冷哼一声，带着侍女走入客栈。
李长安心中一叹。玄音阁与幽冥莲宗联手，本欲图谋佛头，还伤害弟弟李临安，却落得
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