飞机降落在特罗姆瑟机场时，窗外是下午三点就已沉入的极夜，不是全黑，是一种深邃的蓝，介于黄昏与午夜之间，积雪覆盖的大地反着微光，像沉睡巨兽的脊背。
演出主办方安排的车已经在等。
抵达酒店，简单安顿，当晚正好有一场欢迎宴会——早知道梁初灵就晚一天到了，她不喜欢参加这种社交。
宴会设在当地一座木制建筑里，壁炉烧得很旺，空气里是木柴燃烧的噼啪声、热红酒的香料味，以及多种语言交织的低声谈笑。
光线昏暗温暖，人们穿着礼服裙或西装，刻意营造出一种远离尘嚣的艺术氛围。
周序果然也在，站在离壁炉不远的地方，正和一位作曲家交谈。他身边站着他的母亲，于是尽管看到了梁初灵，周序也只能对她举了举杯，没有过来。
梁初灵乐得清静，拿了一杯苏打水，靠在远离人群的窗边。
窗外是蓝黑色，偶尔有车灯划过，像流星坠入深海。
宴会流程开始，主办方致辞，然后让在场的艺术家们逐一简单自我介绍。
一时间，各种头衔在温暖的空气里碰撞，每个人都在有限的几句话里，尽可能地塞进最闪亮的资历。
这里竟然挤满了旷世奇才！
梁初灵听着，觉得好没意思。
名头像华美的包装纸，裹住了底下平凡的血肉。
她想到李寻，如果他在这里就好了，他不会在意这些头衔，一定会带她去看壁炉火焰里木柴燃烧的变化，或者指给她看窗玻璃上的气泡和畸变，或者在她耳边低声说：那个正在弹钢琴的人，贴键手法怎么完全用不上劲？
是了，宴会背景音是现场钢琴演奏，弹琴的是个年轻男孩，指法生疏，触键软粘，水平最多只能算个钢琴爱好者。
但这正是主办方的聪明之处：如果请真正的大师或知名钢琴家来，场面就会变成攀附或较量。让一个“会弹一点”的爱好者来，最安全，也最能衬托出在场“真正艺术家”们居高临下的宽容。
梁初灵已经是第十次听到那个完全错误的经过句，她移开目光。
觥筹交错间，话题不可避免地滑向圈内八卦。
哪个指挥和乐团经理闹翻了，哪个青年演奏家靠婚姻拿到了顶级经纪约，哪个音乐节因为赞助商问题可能停办……
语言从英语切换到德语、法语、意大利语，又切换回来，内容并无不同。
高雅的是作品，是人演奏出的音符，但人本身，无论来自哪个国家，哪种肤色，坐在多么古老的厅堂里，谈论起这些时，眉眼间跳动的依旧是世俗的窥探。国籍、人种、肤色带来的偏见，在这里更是毫不掩饰。
有人凑到梁初灵身边，是一位乐评人，试图与她攀谈，话语里带着刻意的恭维，并推荐几位他“发现”的年轻作曲家作品给她，暗示可以合作。
梁初灵兴趣缺缺，敷衍几句。
周围几人见乐评人在和梁初灵攀谈，也纷纷围过来，你一言我一语地分享着圈内八卦，献上乐子供她欣赏。
有人说某国际大赛的评委暗藏私心，对某个乐手的失误视而不见，又对某一个乐手的细节吹毛求疵；有人说柯蒂斯内部存隐形的种族壁垒严重，华裔学生想拿到奖学金比登天还难；还有人吐槽某些指挥家，骨子里就瞧不上华裔钢琴家，合作时处处刁难。
梁初灵静静听着，没怎么插话，直到有人无意间提起：“说起来，李炽最近和柯蒂斯的关系，可比前几年缓和多了，还受邀回去开了大师课。”
“毕竟她的乐团站稳脚跟了，柯蒂斯那边也不能一直端着。”
梁初灵不解地问：“李炽老师也于柯蒂斯毕业、也曾在柯蒂斯任教，她和柯蒂斯有矛盾吗？”
音乐学者扶了扶眼镜：“梁小姐可能不太清楚早些年的情况。李炽拒绝柯蒂斯的教学邀请，却转而开始筹备全华裔的法派乐团。这被视为一种对传统欧洲中心体系的挑战，甚至是一种背叛。”
另一位经纪接口：“柯蒂斯、茱莉亚这些地方，本质上还是欧美古典音乐的大本营。他们可以欣赏东方天才，像你，梁小姐，像以前的李炽女士自己，作为杰出的个体被吸纳、被展示。但当一个华人音乐家站出来，说要打造一个以华人为主体的乐团，要发出不同于传统欧洲乐团的声音，这就不行了。”
梁初灵安静地听，壁炉的火光在她脸上跳动，显得她人也活泼。
学者补充：“不是公开的歧视，那太低级了，而是将她边缘化。评论上的冷淡，资源上的倾斜，人脉网络里的壁垒。李炽女士最初那几年非常艰难。柯蒂斯系的人脉和资源，很大程度上对她关上了门。他们或许乐见一个华人钢琴家的成功，但一个华人试图另立话语权的乐团？那是另一回事。”
梁初灵忽然问：“那是哪一年？”
其实她知道李炽创立乐团是哪一年，但想确认一遍，果然，就是梁初灵和李寻申请柯蒂斯的那一年。
她继续问：“那一年柯蒂斯作曲系的招生情况，各位有印象吗？”
一位经纪想了想：“那几年柯蒂斯作曲系招生人数好像波动挺大。印象中那一年是不是录得特别少？”
学者记忆力更好些：“对。那一年柯蒂斯作曲系本科只发了两个录取。极其少。往年至少有五到七个名额。当时还有议论，是不是系里内部有什么调整。”
两个录取。
李寻那年落榜，以他的才华和准备，落榜本就有些意外。如果那年名额被刻意压缩……
李炽公开挑战欧美主导的乐团体系，激怒柯蒂斯及相关保守势力。作为对她‘背叛’的回应，或者仅是轻视和排挤，柯蒂斯在招生上，对她儿子的申请施加压力，或是‘不予考虑’。
名额缩减，或许就是某种姿态。
李寻从未提过，李炽也从未提过。
古典二字，高无上限，低同样无下限，在很多时候古典就是代表着封建。
封建的来处是权力。
权力压顶，母子都选择独自吞下不公的代价。
梁初灵感到愤怒，但她脸上没什么表情，只点了点头，说了句“原来如此”，便礼貌地结束了对话，转身走向阳台。
室外寒气扑面，极夜的天空深蓝，远处城市灯火晕开一片暖黄的光雾。
严寒也让她发热的思绪冷却下来，她清楚，方才那些人言语中对李炽的赞赏，对她当年‘挑战体系’的所谓理解与钦佩，并非源于对她理念的认同，不过是因为李炽如今成功了。
李炽的乐团站稳了脚跟，获得了市场与评论的认可；那部记录她挣扎与创造、旨在为乐团造势的影片上映在即，宣传攻势如火如荼，明眼人都看得出它将带来的声望与影响力。
成功是最好的解药，能将昔日的背叛与边缘化洗刷成带有传奇色彩的远见与魄力。
人们仰望的从来不是孤勇，而是山顶的旗帜。
这认知让她心底那点为李寻不平的愤怒，染上了一层对世情的厌倦。
她想给跟李寻说点什么，最终只拍了一张窗外深蓝色夜空下积雪屋顶的照片发过去。
过了一会儿，李寻回复了一张图片，是纪录片剪辑软件的界面，时间线上密密麻麻的轨道。说：“真漂亮，我还在在赶工。你那边冷，记得多穿衣服。”
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接下来的排练很顺利，特罗姆瑟的这座音乐厅设计现代，声学效果极佳。梁初灵的独奏音乐会曲目早已烂熟于心，她更多是在适应场地，调整钢琴音色。
与当地乐团的合作演出排练也渐入佳境，乐团规模不大，但乐手专业热情。其中一位中年大提琴手，名叫艾琳，艾琳技术扎实，音乐感觉敏锐，排演间隙总是笑眯眯的，会提醒梁初灵舞台某个区域灯光可能刺眼。
一次休息时，艾琳拿着梁初灵的唱片过来，请她签名。
梁初灵欣然答应，艾琳却翻开封套内页，指着空白处，用不太流利的英语说：“请写给艾琳，祝她抗癌成功。”
梁初灵笔尖一顿，抬头看向艾琳。
艾琳依旧笑着，金灰色的短发梳理得很整齐，脸色有些白，但眼睛很亮。她指了指自己胸口，做了个简单的动作。
梁初灵郑重地写下祝福语，签上名，将唱片递还。
艾琳接过去，珍惜地抱在怀里，用挪威语说了句谢谢，然后又切换回英语：“你的演奏，经常让我忘记了疼痛。”
梁初灵不知该说什么，只能轻轻握住她的手。艾琳的手有些凉，但回握得很用力。
合作演出前一晚，最后一次联排结束。艾琳叫住准备离开的梁初灵。
“Ling，明天演出结束后，我和我妹妹玛塔，打算去朗伊尔城，你想一起去吗？”
“朗伊尔城？”
艾琳的眼睛在昏暗的后台灯光下显得很皎洁：“嗯，斯瓦尔巴群岛的首府，在北极圈里面。从特罗姆瑟飞过去一个多小时。那是个没有死亡的城市。”
梁初灵忍不住去看那两汪皎洁，心脏也被轻轻撞了一下。
北极，她和李寻那个未曾实现的约定。
艾琳看梁初灵有兴趣，笑着继续：“那里不允许出生和死亡，生命在那里，只能以进行时存在。我想去看看这样的地方。我害怕现在不去，之后就没办法去了。或许我现在的身体，会是往后岁月里最好的状态。”
“我想去。”梁初灵听见自己说。
艾琳很高兴：“太好了！玛塔一定会喜欢你的！就这么说定了，后天早上我们出发。”
梁初灵的独奏音乐会反响热烈，极夜中的音乐厅像一座温暖的岛，琴声是岛上流动的光。
合作演出同样成功，谢幕时，艾琳在乐团中对她竖起大拇指。
演出结束后的庆功宴，梁初灵露了个面就提前离开，要回到酒店收拾背包。
周序的演出就在明天，但她不打算去了。
梁初灵给李寻发了条消息：“我明天要和乐团的朋友去朗伊尔城。”
李寻很快回复：“注意安全，玩得开心。”
第二天一早，艾琳和她的妹妹玛塔来酒店接她。
玛塔比艾琳年轻些，性格活泼，是个画家。她们打车前往机场，搭乘一架小型螺旋桨飞机。
飞机向北飞行，舷窗外是无尽的被冰雪覆盖的海洋和岛屿。
天色是恒久的深蓝灰。
一个多小时后，飞机降落朗伊尔城机场，这里比特罗姆瑟更冷，风像刀子一样。放眼望去，是覆盖着厚雪的山峦，和山坡上五彩斑斓的木屋。
“看那个标志。”玛塔指着机场外的一个警告牌，上面画着一只北极熊，写着提醒居民和游客注意防范的标语。
这里已是北极熊的领地。
入住的旅馆墙壁上，挂着泛黄的北极探险地图和旧雪橇，一楼也有壁炉，壁炉旁堆着几摞留言本。
封面磨损，边角卷起，被无数双手摩挲得温润。
前面还有两位亚洲面孔在办入住，梁初灵她们便翻看起留言本，各种语言的笔迹拥挤在一起，填满每一寸空白。
笔画曲折，承载着未知的心事与心情，喜悦、孤独、惊叹、思念、对自然的敬畏、对生命的叩问……通通被压缩在纸页间。
艾琳也拿起一本，翻到空白页写下心愿。玛塔凑过去写下梦想。
梁初灵没有动笔的欲望，她觉得自己此刻的情绪过于混乱，无法被安放，只能没有目的地翻看别人的
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