虽然被刻意调整过收笔的角度和力度，奚春和却还是认得出，这是薛彧的字。他们相识十载，一起在郑家读书，一起临摹郑老的字帖，即使再怎么隐藏，奚春和也能辨别薛彧的字。
她将阿若打发出去，屋里只剩下她。
打开放在旁边的盒子，从里面取出一张写有字的信笺，奚春和将信笺和字条放在一起。
她按了按眉心，心底闪过一丝荒诞，她确信薛彧已死，但是这张字条的出现又让她产生了一个近乎不可能的联想。
上面所写的“故居”，是薛彧和奚春和一起置办的一间一进宅院，用来存放薛彧做的机巧，闲暇时，薛彧也会在东厢房敲敲打打。
奚春和喜欢在屋中静坐，端详院中的杏树，听隔壁薛彧手下齿轮转动的声音，花叶翩飞间，时光流逝。
烛影飘忽一瞬间，原来是慧娘在屋外敲门。
奚春和应了一声，慧娘推门而入。她上前对奚春和说：“黑市的风来报，地火斋已经关门数日，城外也寻不到陆隐的踪迹。”
奚春和看了她一眼，心中了然。黑市中的商铺，几日不开门是常态，陆隐年老，也曾有几日闭门谢客的时候。
夏槐序从陆隐那里得了线索后，奚春和就让黑市的风盯紧地火斋，第二日地火斋并未开门，风们潜入地火斋却没有寻到陆隐，在黑市和城外接连搜寻几日，也没有他的踪迹。
“慧娘，已经有人告诉我陆隐在哪里了。”奚春和将纸条放进箱子里，盒盖碰撞沉闷的声响。
慧娘看了看她，难得在自家小姐的眼里看到类似迷离恍惚的神色。慧娘偏了偏头，用眼神询问奚春和。
“明日和我去一趟西市。”奚春和轻声说。
“是。”慧娘知道此刻自己该退下，但她和奚春和一起长大，她很少见奚春和这副样子，她本就消瘦，此刻在微颤的烛火间，更显得形单影只，让慧娘心底也泛起酸来。
“小姐，若您心里难受，也可与我说说，我会永远陪在您身边。”慧娘俯身行礼，郑重地说。
奚春和起身，将慧娘扶起，这个自小陪伴自己长大的姑娘，眼里全是心疼，奚春和擦了擦她的眼角，又抚了抚她的脸颊，笑起来。
她和慧娘在榻上坐下，像小时候那样，两人互相依偎着，奚春和靠在慧娘温暖的怀抱里，闭上眼睛。
连日来的苦楚和疲惫都像泄阀的洪水，几乎将她淹没，但是慧娘的心跳声又让她确认她还存活于世。
“薛彧死了，我其实根本没有实感。直到他下葬时的唢呐，那么响，一声声都在提醒我，他要长眠地底。”
奚春和的眼泪顺着面颊流下来，慧娘将她揽得更紧接一点，企图将自身的温度传递给她。
“以前我并不恐惧死亡，因为自我降生，这两个字就如影随形。可是当我亲近的人死去，我才意识到死亡的可怕，慧娘，你知道吗？世间再也寻不到他，但是他留下了那么多的痕迹，每次看到那些东西，我都在睹物思人，这双眼也变成承载苦楚的器皿。”
惊雷响起，奚春和的话语一顿，接着，奚春和的哭声渐大，直到哭得肩膀都在颤抖。
“慧娘，杀害他的凶手就在眼前，我却要为了大局保住他们的命，这世间怎么有这样的道理。”
薛彧死后，一切的事情都在推着奚春和前进，她甚至来不及悼念，他们本该在某个春日成亲的。
慧娘将头挨在奚春和的额角，两人的泪砸在彼此的手上，外面的雨下起来，淅淅沥沥。
屋里也在下雨，连绵的水汽蔓延到两人的心头。
哭过，奚春和将头埋在慧娘的颈间，沉沉睡去。
夜间下过雨，第二日的天空澄澈如水，奚春和收拾妥当，由慧娘陪着出门，去了西市。
到了那间院子前，慧娘上前将门打开，两人到里院，果然看到悠闲地躺在藤椅上的陆隐。
陆隐将遮在脸上的书本移开，看到戴着面具的两位女子，起身掸了掸衣服：“大人，别来无恙。”
他看着女子比以前更瘦弱的身形，又看了看自己穿着的灰麻布衣，两人都不约而同地没有再说话。
两人在檐下的茶案两边对坐，奚春和看了看院中杏树。
昨夜的雨水润泽万物，杏树的枝叶泛着新绿。“南边的新茶，尝尝。”奚春和将泡好的茶递给陆隐，茶汤透亮。
陆隐喝了一口，放下，叹了口气：“南州的雪芽，陆某已经很多年没有喝过了。”
他流亡二十一年，家乡的一切都快要淡忘了，氤氲的茶汤晃得他忆起三月的南州，茶山间云雾缭绕，穿着彩衣的采茶女哼着温婉的小调。
他去城郊的慈幼院教孩子们读书，路过茶山时总会听见柔婉的曲调。
“大人，陆某被裹挟着过了二十年的暗淡时光，只有这几日活得敞亮一点，都是托大人的福气。”陆隐垂着头，发顶的几缕头发翘起。
比起三年前的颓败，他现在确实要鲜活一点。
“谢谢。”奚春和知道陆隐给出给出的线索极为重要，即使是残缺不全的纹样，只要在京都出现过，她一定能查出端倪。
陆隐能冒生命危险，将线索递给夏槐序，奚春和心底是感激的。
这个人在恶里沉浮了太久，却还是保留有良善，奚春和在三年前就发现了。当时听风卫的人破开他家，奚春和看着满墙的书，角落里那张破旧的木床上只有一张不足以抵抗京都湿润寒气的薄被。
奚春和明白过来，他不愿靠着那伪冒的低劣手段挣钱，即使他早已食不果腹。所以奚春和把他从暗牢里带出来，给了他一条生路。
“不必。”陆隐摆摆手，他将奚春和的病态看在眼里，心里有点不是滋味。
他的妻女在流亡的途中逝去，女儿去世的时候，也是这般大，饿得枯瘦的手紧紧攥着他的衣角，就在他的怀里咽了气，妻子接受不了，当晚也跟着去了。
他恨这座城，也恨这座城里所有的贵人，可是偏偏，救了他的是一个行将就木的女
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