高烧是地狱的熔炉，将沈冰的意识反复锻打、扭曲、熔化。她在冰冷潮湿的床铺上辗转，时而感觉自己被投入冰窟，四肢百骸都结满了冰碴，冷得牙齿打颤，蜷缩成一团也无法获取丝毫暖意；时而又仿佛被架在火上炙烤，皮肤滚烫，喉咙干裂，每一次呼吸都喷吐着灼热的气息，连身下肮脏的床单都似乎要被点燃。伤口在炎症的肆虐下跳动着疼痛，每一次心跳都牵扯着神经，带来尖锐的提醒——她还活着，在这污秽阴暗的角落里，承受着肉体与精神的双重凌迟。
昏沉中，幻觉如同沼泽深处升起的毒瘴，将她包裹。父亲倒在血泊中，眼睛却看着她，嘴唇翕动，无声地喊着“真相”；林世昌的脸在法庭上空悬浮，带着伪善而冷酷的笑容，如同俯瞰蝼蚁的神祇；“灰隼”那双毫无感情的眼睛，在黑暗中睁开，越来越大，直至充斥整个视野，将她吞噬；陈默的身影在芦苇丛中一闪而逝，留下一个模糊的背影和一声若有若无的叹息。还有那些扭曲的、不成形的黑影，是“鬣狗”脸上的疤痕，是副手林之恒镜片后的反光，是酒吧后巷窗帘后的窥视，是沼泽地里追踪者冰冷的枪口……
“……证据……”
“……U盘……”
“……不能死……”
破碎的词语和执念，如同溺水者抓住的浮木，在她即将彻底沉沦于高热混沌的脑海中，时隐时现。U盘！那个冰凉的、可能藏着钥匙的金属块！她猛地一激灵，像是被无形的针扎了一下，涣散的目光勉强聚焦在房间天花板上那片因潮湿而剥落、形成诡异图案的霉斑上。
不能睡过去。睡着了，可能就再也醒不来了。高烧和感染会要了她的命，在这无人知晓的角落，像垃圾一样腐烂。她还没有看到仇人付出代价，还没有拿回属于父亲和自己的清白。
求生的本能，混合着更强大的复仇意志，如同强心剂，让她从濒临昏迷的边缘，硬生生扯回一丝清明。她挣扎着，用颤抖的手，摸向怀里贴身收藏的U盘。金属的冰冷触感，透过油纸和薄薄的衣衫，传递到滚烫的皮肤上，带来一丝尖锐的刺激。
但怎么读取？她没有电脑，没有手机（即使有，也不敢在这里开机联网）。这廉价旅店绝不可能有这些设备。她需要一个公共的、相对安全又能短暂使用电脑的地方。网吧？塔拉镇这种地方，或许有黑网吧，但鱼龙混杂，风险极高，而且她现在的状态和形象，进入网吧本身就引人注目。图书馆？这里恐怕没有像样的公共图书馆。或者……某些提供收费电话和简陋上网服务的“通讯店”？
她记得，昨天来时的路上，似乎瞥见过一家门面破旧、招牌上画着老旧电话和模糊的电脑显示器图案的小店，就在两条街之外。那种地方，或许可以一试。但以她现在的状态，走出这个房间都困难。
水……她需要水，降温，也补充因高烧流失的水分。她挣扎着爬起来，天旋地转，差点一头栽倒。扶着冰冷潮湿的墙壁，她踉跄到那个锈迹斑斑、滴着水的水龙头前，对着嘴，灌了几大口带着浓重铁锈味的凉水。冰冷的水流刺激了喉咙和胃，带来一阵恶心，但也让她稍微清醒了一点。
她回到床边，从那个防水的编织袋里（“玛蓉”的遗物），翻找出最后半瓶相对干净的水，和“信鸽”留下的高能量营养剂。就着凉水，她强迫自己吞下最后两片抗生素，又喝掉一支营养剂。然后，她拿出剩下的消炎药膏，重新处理腿上最严重的那道伤口。脓液似乎少了一些，但红肿依旧，边缘的皮肤烫得吓人。她咬紧牙关，用冷水浸湿的破布反复擦拭额头、脖颈和腋下，进行物理降温。
做完这些，她已经耗尽了刚刚积攒起的一点力气，瘫在床上，大口喘息。高烧似乎暂时退下去一点点，但虚弱感如同潮水般涌来。她知道，这只是暂时的，炎症并未消除，必须尽快得到有效治疗。但在此之前，她必须读取U盘里的信息。
休息了大约半个小时，感觉恢复了一丝气力。沈冰挣扎着起身，换上了“玛蓉”那套相对干净些的花布衣裤，重新用油彩修饰了苍白病态的脸色，戴上草帽和太阳镜，将U盘和剩余的一点现金小心藏好。她检查了一下**，确认它就在腰间最顺手的位置。然后，她深吸一口污浊的空气，拉开了房门。
走廊里昏暗，散发着霉味和劣质香薰混合的怪味。楼下传来店主模糊的电视声。她低着头，脚步虚浮但尽量平稳地走下吱呀作响的木楼梯。前台后面，一个干瘦的老头正在打瞌睡，对她离开没有任何反应。
走出旅店，午后肮脏炽热的空气扑面而来，让她又是一阵眩晕。她扶住墙壁，定了定神，辨认了一下方向，朝着记忆中的那家“通讯店”走去。
两条街的距离，此刻对她而言如同天堑。每一步都像踩在棉花上，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。街道上人流不多，但每一个与她擦肩而过的人，都让她神经紧绷。她压低帽檐，尽量走在阴影里，避开任何可能的目光接触。
终于，她看到了那家小店。门面比记忆中更破败，招牌上的图案已经模糊不清。玻璃门上贴着褪色的、写着“长途电话”、“复印”、“上网”等字样的不干胶贴纸，玻璃后面挂着脏兮兮的帘子，看不清里面的情形。
沈冰在门口停顿了几秒，调整了一下呼吸，推门走了进去。
店里比外面更暗，也更闷热。空气中弥漫着烟味、汗味和机器散热的气味。只有两排老旧的、看起来像是从垃圾堆里捡来的电脑，屏幕大多布满灰尘，键盘油光发亮。一个角落里摆着一部老式电话机。柜台后面，坐着一个赤膊的、身上纹着杂乱刺青的胖男人，正叼着烟，用一台更小的屏幕看着模糊不清的武打片。见到有人进来，他只是抬了抬眼皮，用当地话含糊地问了句：“打电话还是上网？”
“上网。”沈冰用嘶哑的声音回答，刻意模仿着“玛蓉”那种带着边地口音的、怯生生的语调，“一个小时，多少钱？”
胖男人报了个价，比沈冰预想的要贵，但她没有还价，默默掏出钞票递过去。男人收了钱，指了指最里面那台看起来相对“完整”一点的电脑：“那台，自己开。别乱动东西，到时间自己滚蛋。”
沈冰点点头，低着头走到那台电脑前。电脑开机缓慢，运行着过时的操作系统，鼠标和键盘都黏糊糊的。她强忍着不适，迅速插入U盘。系统弹出了需要输入密码的提示框。
果然有密码。“信鸽”没有在便签里提及。是遗漏了，还是另有安排？沈冰的心沉了一下。她尝试输入“信鸽”常用的几个基础密码组合，错误。她强迫自己冷静下来，回忆与“信鸽”相关的所有细节，父亲的案件编号，陈默可能用的代号，甚至她自己的生日……都不是。
时间一分一秒过去，电脑屏幕右下角的时间跳动，上网费用在燃烧。胖男人似乎有些不耐烦，朝这边瞥了几眼。
就在沈冰几乎要放弃时，她忽然想起“信鸽”便签末尾那个简单的飞鸟图案。鸟……信鸽……鸽子？不，太简单。但“信鸽”这个代号本身……她尝试输入“messenger”（信使），错误。又输入“carrierpigeon”（信鸽的英文），错误。
等等，便签是中文写的，密码会不会是中文？但用这台电脑的键盘输入中文很麻烦。她切换了输入法，尝试输入“信鸽”的拼音“xinge”，错误。输入“飞鸟”，错误。
高烧让她的思维变得迟钝，汗水从额角滑落，滴在油腻的键盘上。她感到一阵绝望。难道冒着巨大风险来到这里，却要因为一个密码而功亏一篑？
就在这时，她眼角的余光瞥见电脑屏幕上，那作为背景的、系统自带的蓝天白云壁纸的一角，似乎有一个极淡的、类似水印的痕迹，形状……像一只简笔画的鸟？
水印？特殊光线角度？“信鸽”给她的货运单据样本，就需要特定光线角度才能看到水印和编码！难道……
她猛地抬起头，看向头顶。天花板上挂着一盏昏暗的、布满蝇屎的节能灯。光线角度……她小心翼翼地调整了一下U盘插在USB口上的角度，让光线以一个特定的斜角照射在U盘外壳上。果然，在某个角度下，U盘金属外壳靠近接口的边缘，浮现出一行极其微小、需要凑近才能看清的激光蚀刻字符：“ShadowPath737”。
ShadowPath？影子路径？737？像是某种代号或密码。
沈冰心脏狂跳，立刻在密码框里输入“ShadowPath737”。
屏幕闪烁了一下，密码框消失，弹出了一个文件夹窗口。
成功了！
她强压住激动，迅速浏览文件夹内容。里面有两个文件，一个是PDF文档，标题是“资金异常简析”，另一个是文本文件，标题是“目标A近期轨迹碎片”。
她先点开了PDF文档。文档不长，只有几页，全是表格和数据，但经过了处理，抹去了具体的账户名和部分关键数字，只保留了大致的流向和关联分析。然而，就是这些不完整的信息，也足以让沈冰看得心惊肉跳！
文档显示，在过去的三个月里，数个注册在离岸避税天堂、但最终受益人指向“灰隼”或其紧密关联人的空壳公司，有数笔大额资金，通过极其复杂的多层转账和加密货币兑换，最终流向了几个方向：一部分进入了东南亚某国的**网络；一部分流向了欧洲某个与医疗器械和生物研究相关的基金会（表面上是慈善捐赠）；还有一部分，流向了境内几家看似与“灰隼”和林世昌毫无关联，但实际上被其暗中控制的皮包公司。而资金流出的时间点，与父亲公司出事前、以及她追查到的“特殊生物样本”交易活跃期，高度吻合！更有一笔资金，在父亲“**”前一周，流向了塔拉镇本地一个账户，备注模糊，但收款方名称缩写，竟然与“鬣狗”控制下的某个“物流公司”有关联！
这只是初步分析，不构成直接证据，但线索指向性已经非常明显！“灰隼”在利用离岸公司和地下渠道，清洗和转移巨额资金，这些资金很可能与非法交易（包括但不限于所谓的“特殊生物样本”）有关，并且与林世昌的构陷、父亲的“**”，甚至塔拉镇本地的“鬣狗”势力，都存在千丝万缕的联系！
沈冰的手微微颤抖，不是因为高烧，而是因为愤怒和一种接近真相的战栗。她快速关掉PDF文档，打开了那个文本文件。
文件内容更加零碎，像是从不同渠道（交通记录、通讯记录片段、目击报告等）拼凑起来的行程轨迹。目标A，显然是指副手林之恒。记录显示，在父亲出事前两个月，林之恒曾以“私人度假”为名，多次秘密前往东南亚，其中一次的目的地，赫然就是塔拉镇所在的区域！而在父亲“**”前三天，林之恒的行程记录出现了一段明显的空白（约36小时），地点不明。但根据碎片信息推测，他很可能在那个时间段，与“灰隼”进行了秘密会面。此外，还有一些记录指向林之恒在近期频繁接触一些身份可疑的“技术专家”和“安全顾问”。
这些碎片，单独看或许说明不了什么，但结合资金流向，以及沈冰亲眼所见的、林之恒与“灰隼”保镖的接触，其意味不言而喻——林之恒不仅是林世昌的副手，更是连接林世昌、“灰隼”以及具体执行层面（包括构陷、灭口、交易）的关键人物！
U盘里的信息，像黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了阴谋狰狞轮廓的一角。虽然还不是完整的拼图，但已经指明了方向，提供了至关重要的线索！这不是确凿的法庭证据，但足以让沈冰确信，她的追查没有错，父亲的冤屈有迹可循，仇人的罪恶并非天衣无缝！
她必须把这些信息记下来，刻在脑子里。但在这里长时间浏览太危险。她迅速拿出那个伪造的、玛蓉的、用来记账的小本子和一支短铅笔，以最快的速度，用只有自己能看懂的符号和缩写，将最关键的资金流向节点、时间点、关联方缩写，以及林之恒可疑的行程片段，记录了下
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