雨后天高，云絮舒卷，秋夜低垂入窗棂。檐下滴水断续，点碎一地凉意。
“我之前其实从来没想过这个问题。”牧晓同对方交换这几日的见闻时，提起今日御书房中递给她的名册与圈画的姓名，突然醒悟过来一点，迟疑道，“我怎么觉得，宫里现在挺缺钱的。”
到底有什么切身痛处，让宫里既不似前几年一般容忍某些朝臣指手画脚，也不继续无视名册上那些贪腐官员，皇宫内带头作表率力行勤俭节约，太皇太后的丧仪一再从简？
牧晓将近些时日宫中的举动、态度同她皇兄即位之初的那些比较一番，琢磨片刻，推出这个结论：“所以宫里现在这些举措，基本都是在开源节流。”
“看起来确实如此。”苏墨清听后笑了一声，“你不觉得年初让你去赈灾还不给拨多少银两，还要你办事，纯粹就是在为难你么？”
“不论是不是你自请的额外举措，不论你府中到底有没有能力承担，既同意了你的提议，就算只做个态度，也该再多拨些才是。暗示你自己想办法，本身就很让人意外。”
牧晓现在换个角度想了想，觉得他这话说的还是委婉了些。
换成朝中任何一人，遇到这种情况的想法都该是，宫里只是让做个样子，后续赈灾事宜自有专人负责。灾情什么的说得冰冷些，与她毫不相干，做不好也怪不到她头上，何必为此费心费力。
但她当时下意识觉得，这件事宫里既然同意了，就是让她办好的意思，她也应该办好这件事。既然下了这种决心，缺银两又有什么问题——任何麻烦都必然能找到相应的解决方法。她在京城这边一时调不过来这么多银两，那就另辟蹊径好了。
“所以，当时的牧崇佑也算是宫里派过来看热闹的？”牧晓想到这种角度，失笑道，“我是没在官场混过，根本想不到另一种可能。”
“要是我皇兄和余姐姐的关系还如当年那般，定会茶余饭后偶尔聊起我这些举动，笑我……”笑我傻里傻气的天真，笑我过了三年还是没什么长进，笑我做事依然还是只凭一腔孤勇、直撞南墙撞到底。
还不到一年而已。诸事过眼，再忆已是另一番心境。
但若是要她再选一次，她想，自己大概还是会这样做。
“我倒觉得不会。比起笑你，他们大概还是感慨和叹息居多。见你真能找到出路，惊异且惊喜才是正常。”苏墨清看着对方夹杂着怅然与赧然的表情，语气认真了些，“至于派牧崇佑去这点，应是想让他攒点声名再实地学些东西。只是他自己摆不正心态，看不懂这两位的用心。”
“若是能做实事，是否深谙官场那套弯绕重要么？”
入朝为官渐懂官场规则、人情世故，是为更好立身处世而懂，并不该为了同流合污而懂。
那些圆滑世故的，曲意逢迎的，甚至媚上欺下的，本就是糟粕。再百试不爽、再被众人奉为圭臬，都改不了它作为糟粕的本质。
“你之前也说过，你知道自己的根基与立身之本不在那套弯绕上。因此，自然不必刻意去懂或去学。”
“这么想也是。”牧晓低头释然一笑，“能看明白、不被他们猝不及防绕进去就够了。我就算学了也没地方用。我皇兄显然不吃这套。”
“我要把自己想成的事推下去，不如踩着‘开源节流’这四个字继续顺势而为。”
“首先，”牧晓缓缓问对方也问自己，“为什么缺钱？”
“改朝换代兴建陵寝，丧仪开支，各地军费，夏季水患冬季冻灾，赋税减免，官员贪腐，据皇家矿山、商铺等收益为己有；前朝本身国库内库亏空难以为继，从前朝手里本就没接下多少东西……”
所以先帝力求稳定无过，并不一定是不想为，也有无钱可为的无奈，需要休养生息几载；当今皇帝打破这个平衡，敢为要为，就需要银钱支撑、填补；为了银钱，又要推行新的调整改制，力求将平衡推到更高的水平再行稳定之策。
苏墨清道：“光是西南前几年的军费就是一笔数额庞大的开支。一动兵戈，粮草转运需要征民夫，兵器铸造需要耗铜铁，军饷犒赏需要散金银，桩桩件件都是银钱堆出来的。”
“前些年回京就与连平澜等人争论不休，也是在抢到底何方先动、何方先定。何方争到先机，银两就会流向何方。”
牧晓点头思索道：“你们当时能说动西南先动，应该是让朝中看到了西南一线先定后的潜力。但实际上人算不如天算，西南定后天灾接踵而至，扰乱了些许计划，散出去的银钱一时更难流回。”
“西南近些时日情况逐渐好转，与开源有关的谋划可以逐步提上日程。”
“开源……这么一想，怪不得户部的杜侍郎对女子单独立户的提议那么有兴致。”牧晓若有所思，“有能耐单独立户、承担赋税的女子中，不乏各地富商大贾的当家人。为了巩固自己的位置，多缴些赋税对她们来说既不是难事，也相当划算，等于将官府的认可价目明晰摆上台面——两方各取所需。”
“若是获批为其他还未起家的女子作保，又再添一笔上缴银钱。”
“各地推行下去，积少成多，将会是一笔可观的数目。”
“至于京中现在大力惩贪抄家这件事……”
牧晓顿了顿，沉吟道：“按现在这个方向，宫里似乎在推我负责这块，也挺信任我负责这块的。”
“要论这段时间这番风浪的起因——据说，宫里在邢承远一案中抄家收获颇丰。”苏墨清思忖片刻，看向牧晓，不由得笑道，“若是要思考为什么信任你负责这块，倒让我想起京卫教场议事堂中刘大人说我的那几句话。”
“嗯？”牧晓脑中寻了一圈，笑出声来，“说你好命，现在有我护着？想想他那酸得很的语气……这么说，不仅是因你争论议事时占了上风，也和银钱有关？”
“公主府是不太缺钱。即使西南这几年赋税减了又减，对公主府的影响也不大。”
“那些主要的产业要论起源头，要么是我母亲给的，要么是早些年刚建府时，你和姚姨都投过一笔扶起来的，要么是在各方之间商谈、周旋出来的。”
“建府的时候给我的银钱也就那些。我是挺习惯自己想办法解决银钱问题……”
“我不缺钱的原因，也挺简单的。我手下没有真正需要我养的兵，而我能养的人还有定数限制。”牧晓摊手道，“各方面都死死卡着我，反倒成了我不缺钱的原因。”
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