此后半月，三郡就这百里栈道的条款进行多次会商面谈，公孙毓稳坐钓鱼台，勾着宋玲珑贴钱也要参与本次建设，另一边又捧着东海郡狮子大张口，要价越发离奇，夹在中间的姚静夏急得唇生燎泡，入秋后虽凉意浸人，仍团扇不离手，对着舆图挑灯研墨，夜夜勾勒筹谋，誓要寻得两全之策。
谢令仪对此事一概装作不知，日日由公孙毓出面宴请东海郡，绿蚁酒，女儿红更是管饱上阵，哄得贺知闲越发飘飘然，临街当众口不择言，笑广平农夫没见过世面，修个栈道竟似要掏空郡库。
暗卫来报时公孙毓气红了眼，她被谢令仪拘着日日与这老儿虚与委蛇，看他狂悖自大目中无人的模样只恨得牙根直痒，被谢令仪拿书卷敲了敲脑壳：“快了，再且忍忍…”
哪知转机就在午膳，东海郡一行人还在宴席上口吐狂言，嫌这绿蚁味淡，豚鱼多刺，却不料正台中央谢令仪倏然发难，冷了脸色：“既然东海郡瞧不上我们，那一切买卖就此作罢，来人，送客！”
贺知闲等人嘴角的油渍还没擦干净，被这话打得措手不及，下意识去看吴兴郡的位置，哪知那处已是空空如也，他这才想起，姚静夏等人眼见买卖不好做，闷在驿站已是多日不再参加宴席了。
他心下稍安，心知吴兴郡定会与他们东海郡共进退，他们此番一走，再踏足此地，价格定要再翻上两倍才能找足面子。
只是舟车劳顿，再加上此前谢氏诚意极足，贺知闲难得想偷懒卖谢令仪个好处，讪笑道：“谢家主，价格好商量，这栈道报价，就是看在绿蚁酒的份上，我也要让你半厘，不，半分！”
他竖起一根指头，口气夸张到仿佛这半分是从身上割了他们大块肉，叫广平占尽便宜似的：“隧道法和石积法只有我郡方得，谢家主还望三思啊！”
“有多大碗便盛多少饭，我一介妇道人家，目光短浅，实在聘不起诸位，公孙毓，送客。”
前些日子贺知闲当众嘲讽谢令仪的话被她反刺回来，叫余下众人听得哑口无言。
广平郡的人似商量好了一般，随着谢令仪极快从宴厅退去，留下个公孙毓笑面虎一样笑吟吟送他们踏上回程大船。
“世侄留步！”贺知闲挡住公孙毓的脚步，朝驿站方向观望：“怎不见姚家姑娘，我们一道来的，自然要一道回去，且等一等。”
公孙毓脸上这才露出丝真情实意的微笑，只看得贺知闲毛骨悚然：“姚家姐姐呀，她先回去了。”
她朝贺知闲扬了扬手中契书：“广平如今与吴兴郡、琼水郡共谋栈道，吴兴郡、琼水郡出技术，这姚姐姐也是做生意的个中好手，竟说动谢家主提前预付定金，如今带着五船番薯先回郡救急，估摸下个月就能破土动工了，贺老到时可要来观礼啊。”
贺知闲闻听此言，身形剧烈晃动，紧接着就要软倒下去，被身后两人眼疾手快搀扶着上船，远远地，一艘小船破浪而来，船上人着东海郡服饰，远远挥手喊道：“纪家主有令，和谈作废，诸位客卿不必回郡，就地遣散，无谓再回东海。”
“噗——”
贺知闲一口鲜血喷薄而出，船上众人手忙脚乱抬进去医治，公孙毓忙退后半步，转身暗叹侥幸：“幸好抬上他们东海的船了，没死在广平地界儿，阿弥陀佛。”
晚风裹着秋桂钻进谢府垂花门，花厅前悬挂的十二盏羊角灯次第点亮，灯下璎穗和风晃动，将影壁上“表厥宅里”的砖雕映得愈发鲜活。
“毓姐儿这杯，得满上！”谢令珠举着青瓷酒樽，酒液晃出琥珀光，“除却军事要地，这三百里栈道东西互通，往后咱们谢氏的酒酿粮秣盈利，顺着这栈道可再提两成！”
她比着手指，惹得满席哄笑，青雀、红绡等人拍着案几，嚷着要发赏钱，震得案上的荔枝、蜜枣骨碌碌直往碟边跑。
谢令仪眼角还带着未褪的笑意，就见宋叶满熟稔将谢令珠手中清酒换成糖水圆子，登时眼珠红了，就近舀过一调羹翡翠白玉虾，脆生生开口：“大姐姐，孕期不可多甜，吃些虾子再爽口不过。”
“是我没四妹妹细心了。”
宋叶满捂住胸口，带着些许黯然神伤，接过谢令珠手边那碗糖水抿上几口，叹息道：“我长久呆在西陵，终日遭人追杀，又无侍女小厮，实在对照顾人无从去学，是我的错…”
谢令仪瞪圆了眼睛，他这是尽使阴招啊，偏生谢令珠是个心慈的，闻言又就着那碗糖水喝了几口：“阿满，你我至交好友，不值当为这些事伤神的，我喝了便是。”
公孙毓一边应酬席间劝酒，一边留神这边动静，趁人不察在桌下攥住谢令仪的手，附耳道：“收手吧，你斗不过这个狐狸精的！”
酒过三巡，两人好容易脱了席，公孙毓翻身坐在假山石上劝道：“你也莫要心急，那姓宋的既打着珠姐姐闺中密友的旗号，便不涉男女之情，你莫要太过草木皆兵！”
“当真？”
谢令仪喝得面色薄红，实在担心谢令珠被骗，她家大姐姐擅长钻营商道，可一涉情字难免犯糊涂，金算盘也算她的客卿，她真怕到时谢令珠为了她又委屈自己。
“真，真的不能再真！”公孙毓言之凿凿，又说起自己在风月上哪有失过手的，她犯不着为个没影儿的事前来忧心。
“走吧，别愁眉苦脸了！”她从假山上跳下来，勾住谢令仪的脖子就往外院走：“咱们去灵秀楼寻个乐子，今日我做东！”
转过垂花门时，一道墨影立在月洞门下，怀中抱着厚厚一摞图籍，怔怔望着她们，那声“灵秀楼”更是一字不落全落来人耳中，清梧声音很轻，出声时似破碎的蝶翅：“家主，你们去灵秀楼做什么…”
公孙毓瞧瞧清梧骤然失色的脸，又瞧瞧谢令仪缩头缩脑的模样，顿时了悟，松开她，松开手掩面往外走：“啊，眼睛怎么看不到了，喝酒多了就是会瞎哈哈哈哈…”
夜风生凉，拂散鬓边酒气，谢令仪后退半步，不敢直视清梧目光，只觉心间微有愧意。他在灵秀楼也好，慈幼司也罢，总归有个安身之所，若当日自己未鬼迷心窍涉足
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