皇后每日卯时初刻起床，洗漱完毕后便去院中侍弄花草。
但这一日都过了卯时三刻，皇后的寝殿却毫未动静，庆嬷嬷暗觉蹊跷，试着进殿去叫醒皇后。
这一进殿，便发现了皇后早已僵硬的尸体。
皇后的死状很是惨烈，四肢乌紫，七窍流血。
太医查验了尸身，结论是中毒。
皇帝也终于来到了坤宁宫，但仍坐着步辇，步辇上也仍挂着那道帷曼。他隔着帷幔吩咐太医：“中毒之事不得声张。”
太医垂首回：“臣遵旨。”
他又吩咐：“就说皇后崩于陈年旧疾。”
太医再回一声：“臣遵旨。”
皇帝“嗯”了一声，打道回府。
他甚至都没走下步辇看一眼死去的皇后。
似乎死去的并非是一国之母，死去的只是一位宫婢而已。
五皇子看着父皇离去的背影，“呜呜”地哭了起来。
他自打懂事起便无依无靠，好不容易在坤宁宫安顿下来，如今却再生变数，他一时不知该怎么办才好。
苏荷从门廊下走出来，走到小人儿身边，将他环进怀里，“别哭，你还有姐姐呢。”
又说：“往后你便跟姐姐住到华阳殿去吧。”
小人儿止了哭，问她：“真的么？”
她重重地点头：“真的。”
小人儿又问：“姐姐会一直陪着我吗？”
苏荷微微一笑：“放心，会的。”
“姐姐不会变吗？”
“当然不会变。”
小人儿终于平息情绪，吸了吸鼻子，看着皇帝步辇离去的方向，“可是父皇却变了。”
苏荷问：“父皇怎么变了？”
小人儿黯然地扁了扁嘴：“父皇以前会陪我下棋、教我读书，可是现在，他连话也不与我说了，看也不看我一眼了。”
苏荷兀地有些难过。
如今的皇帝乃白今安假冒，受制于淑妃，自然无暇理会这小小的五皇子了。
她安慰小人儿：“放心，父皇又会变回来的。”
小人儿眸中亮光一闪：“何时变回来？”
苏荷看向暗沉的天光，回了一句：“很快了。”
但愿很快了，但愿还有机会“变”回来。
苏荷为五皇子简单收拾了几件行李，便将他带回了华阳殿。
次日清早，谢无痕的信鸽再次带来一个：安？
苏荷这次特意裁了一张纸条，落笔回：城中谣言致两宫相斗，妃毒后。
随即将纸条卷起来放入信筒，再放飞信鸽。
皇后的葬礼办得很简单，甚至很简陋。
皇帝与淑妃全程没露面，就皇子、公主及另外两宫嫔妃领着朝中众臣草草走了个过场，随即葬入皇陵。
趁着国丧的时机，方亦成已暗暗将宫中各处巡了一遍，但并未发现真皇帝的踪迹。
他甚至借着自己绝佳的轻功，将长乐殿里里外外搜了一遍，除了发现一间空荡荡的密室，仍是一无所获。
方亦成有些泄气，觉得真皇帝或许已经尸骨无存。
就在这时，他无意中窥见淑妃提着宫灯在夜色中的甬道上独行，看着她行色匆匆的样子，似乎是要去宫中的某个地方。
她可是圣眷正浓的淑妃娘娘啊，眼下连所谓的皇帝都要对她言听计从，身边怎会连个婢女也没有而独自出行呢？
方亦成心下生疑，悄悄跟了过去。
夜已黑得伸手不见五指，四下里更是不见一个人影。
冷风在宫墙间穿梭，时不时发出一阵阵“呼呼”声。
甬道越走越狭窄，越走越偏僻，直至最后，她停在了一扇朱漆大门前。
方亦成曾在舆图上看到过这个地方，这里正是冷宫。
淑妃本能地朝四周张望了几眼，确定无人发现自己后，推开大门，提步走了进去。
藏于暗处的方亦成也纵身一跃，飞向冷宫的屋顶。
淑妃提着宫灯穿过冷宫的院子、走廊，继而推开了一扇屋门。
她将宫灯置于门口的案桌上，转身往屋内走。
那屋子格外狭窄，除了一床一桌一椅，再无别物，床上还躺了一人，身上盖着一床锦被。
昏暗的光线下，那人动了动，咳了两声。
淑妃将椅子拖到床前，屈身坐下。
她看了眼床上的人，轻笑一声，继而从床头的果盘里拿起一个梨，再从袖间掏出一把匕首。
她开始用匕首慢条斯理地削梨，边削边说：“臣妾今日过来是想告诉皇上，您的皇后已经死了，是臣妾杀的，臣妾在坤宁宫安插了眼线，让那名眼线在皇后的晚茶里下了毒。”她说完“咯咯”笑了起来，笑得自在，也笑得狂妄。
床上的皇帝气急败坏，开始激烈地咳嗽，咳完死死盯着她：“你……你……”除了胸间汹涌的怒意，他什么也说不出来。
“我什么呢我？”淑妃不屑地瞟他一眼：“皇上如今身中软骨散，即起不了身也说不了话，已是废人一个，就别再挣扎了，认命吧。”
那梨已被削出长长一段果皮，“啪”的一声，果皮落在了地上，她毫不在意，继续削下去：“其实臣妾起先想杀的人并非是皇后，而是五皇子——是每一个挡住我儿成为太子的人，但后来臣妾一想，即便五皇子死了，皇后仍可在皇家宗亲里认领一个孩子，如此，臣妾岂不是要无休无止地斗下去？那不如干脆杀了皇后一了百了，皇后一死，五皇子便不足为虑了，且那周家也就失了指望，说不定来日周家还能成为我儿的助力呢。”她说完再次“咯咯”笑起来。
皇帝嘴唇颤抖，目光如淬了毒。
淑妃停下手上的动作，坦然迎视他的目光：“怎的，皇上未必还舍不得那个老虔婆？不过不管皇上舍不舍得，人死都不能复生了，她早已成为地下一抔黄土了。”
淑妃已削好了梨，并将梨递到了皇帝面前：“皇上，您该吃梨了。”
皇帝无法动弹，吃不了梨。
淑妃已从椅子上起身，行至床前，继而将削好的梨狠狠摁在了皇帝的嘴上，摁得皇帝扭头挣扎，“呜呜”乱叫。
梨上的汁水更是抹得皇帝满脸皆是。
淑妃咬牙切齿：“我侍奉你多年、信任你多年，在这后宫忍气吞声多年，我唯一所求不过是让我儿成为太子，你却骗我、欺我、负我，言而无信背信弃义，你今日之下场便是你自食其果。”
皇帝在一边挣扎一边咳嗽，眼见着就要闭过气去。
淑妃却突然松开了他，并将满是汁水的梨随手扔进旁边的果盘里。
皇帝终于喘上了气。
一阵激烈地咳嗽后，他盯着她，又开始说：“你……你……”
淑妃掏
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