苏荷住进了宫中的华阳殿。
此殿曾是贵妃娘娘曹氏的居所，后来曹氏病逝，这栋殿宇便空置下来，如今公主入住，自是要重新打扫规整一番。
苏荷到达殿门口时，一众宫仆仍在殿内忙活。
太监陈英对着宫仆大声吩咐：“你们还不速速前来拜见公主。”
众人立即放下手中活计，齐刷刷在殿门口跪成一片，口中高呼：“公主千岁千千岁。”
陈英免不得还要斥责几句：“这一个个是怎么干活的，公主都已驾临了，你们竟还未将这殿内收拾妥贴。”
宫仆们战战兢兢，无人敢答话。
苏荷一眼瞧出这陈英不是省油的灯，或许是淑妃安置在自己身边的眼线也说不定，她可不能让他得了先机。
她款款走上前来，唤了声“陈公公”。
陈英立即恭敬垂首：“奴在，公主有何吩咐？”
她不疾不徐答：“我不过是在此小住，说不定年后父皇便会为我在宫外修建府邸，故尔也无须费力打理此处，能住人就行。”
陈英脸上堆着笑：“时间太紧，咱家是想费力也费不了多少力，还是公主宽仁。”
她抬眸往殿内扫了一眼，又说：“往后这外殿的诸多杂事还要烦请陈公公尽心料理，至于内殿嘛，除了我带来的这三人，”她说着看向张秀花、春兰以及方亦成，“其余人等无我的吩咐，不得入内。”
这些不知根底之人，她自然不会让他们靠近。
陈英也扭头看向那三人，目光尤其在病病恹恹的张秀花身上停留了片刻，随即面露难色，“那万一公主需要人伺候……”
苏荷冷声打断：“我带来的人自可将我伺候周全。”
陈英一哽，这才垂首回：“一切但凭公主吩咐。”
苏荷屏退了宫仆，领着三人进入了内殿。
张秀花走得不太利索，只能由春兰亦步亦趋地搀着。
抬眸望去，入目富丽堂皇。
虽是临时收拾出的殿宇，却是处处精巧事事齐备，比住在平安巷里不知方便了多少倍。
苏荷将张秀花安置在一张太师椅上，随即切入正题。
她将谢无痕给的舆图递给方亦成：“烦请方公子熟悉此图，最好能尽快找到皇上的下落。”
方亦成略有隐忧：“姑娘觉得……皇上还活着？”
苏何沉默片刻：“不管是死是活，皇上定然就在这座深宫里，咱们无论如何须得找到他——须得让白今安和淑妃的计谋落空。”
方亦成将舆图收进袖兜，应了声“好”。
苏荷又吩咐春兰：“你每日清早在内殿的窗外撒些玉米粒，届时谢无痕会放飞信鸽与我保持联络。”
春兰面色一喜：“还是大人思虑周全。”
苏荷最后才看向张秀花。
自她苏醒后，她还未与她好好地说上一句话，一时心头百感交集。
她眼含泪光：“接下来，姑姑的任务便是调养好身子，好生地陪在我身边。”
张秀花也忍不住泪湿眼眶：“只要公主好，我便一切都好。”
她已不再唤她为“小姐”，她唤她为“公主”。
明明出身尊贵，却吃尽为奴为婢的苦头，她比任何人都希望她就是尊贵的公主。
待一切收拾妥当，用完膳食，已是入夜时分。
屋外冷风呼啸、滴水成冰，屋内却烧着地龙，暖如春日。
张秀花踉跄着在殿内转悠，看着各处奢华的装潢，不禁满腹感慨：“当年你娘亲在宫中是不是也住着这样的屋子？她都住过这样的屋子了，缘何还能安心地住在杜家的倒座房里？”
苏荷一边剪烛芯一边答：“娘亲离宫前不过是个伺候皇上茶水的小宫女，应该没资格住进这样单独的宫殿。”
她说着放下剪子，想了想：“不过以娘亲坚韧的心性，即便她真享受过什么通天的富贵，再由奢入俭去过贫贱的生活，应也不是难事。”
张秀花叹了一声：“你和你娘亲的心性啊，都一个样。”
苏荷随即从兜里掏出那枚刻有玺印的玉佩：“娘亲当日将我托付给姑姑时，是不是……很难过？”
张秀花答：“不只是难过，应该还很绝望、很气愤吧，你娘亲说……她咽不下这口气啊。”
她说着又轻轻一叹：“不过好在公主如今已认祖归宗，你娘亲在九泉之下应该也可以瞑目了。”
苏荷轻抚着玉佩上温润的纹理，久久无言。
这一夜她睡得很不安稳，时不时就会醒来。
恍惚间，她好似是躺在杜家的倒座房里，又好似是躺在谢家的春华院里。
宫墙深深，她却感觉自己愈发无着无落了。
此时坤宁宫里，皇后也睡不安生。
她干脆不睡了，起身坐到了火炉旁，随口问：“五皇子可歇下了？”
庆嬷嬷答：“娘娘放心，五皇子聪慧懂事，天一擦黑就歇下了，说是明日要早起读书呢。”
皇后又问：“彻儿那边可有送去吃穿用度？”
彻儿正是被废为庶人的前太子赵彻，新岁了，她这个做母后的总要私下去接济接济他。
庆嬷嬷答：“自是送了，老奴亲自去送的。”
皇后略略宽心，片刻后又愁上心头：“今日哥哥私下与我说，如今城中百姓皆在传言，说皇帝有意立二皇子为太子，也不知这传言从何而起。”
庆嬷嬷顿了顿：“莫非……皇上真有此意？”
皇后心头一凉：“如此，本宫在五皇子身上所耗的心思岂不是又要白费了？”
庆嬷嬷垂首，一时也不知该如何安慰。
末了她狐疑道：“这或许也是长乐殿的计谋，故意制造谣言让皇上骑虎难下，以至最终不得不立二皇子为太子。”
又说：“也不知这些时日那淑妃是使了什么狐媚手段，竟让皇上对她言听计从，事事都纵着她，就连今日大朝会结束后娘娘想陪皇上走一走，皇上竟也拒绝了。”
皇后抿着唇，面色发冷。
片刻后咬牙回：“明日便是正月初一，本宫倒要看看他们究竟要将本宫这个皇后置于何地。”
庆嬷嬷接下话头：“娘娘说得没错，每月初一皇上都须得留宿坤宁宫，何况是新岁的正月初一，明日皇上若是不来，娘娘大可去未央殿闹一闹，否则那淑妃愈发要将咱们坤宁宫踩在脚底了。”
皇后握紧拳，“明日咱们等着瞧便是。”
次日，苏荷刚一起床，春兰便兴冲冲进殿，手里捧着一只信鸽，低声禀报：“公主，大人的信来了。”
苏荷从信鸽脚环上取下信筒，抽出里面的纸条。
纸条上就一个字：安？
即便只一个字，那字迹也是行云流水，力透纸背。
她认得这正是谢无痕的笔迹。
春兰很是不解，“费了我好些玉米粒呢，还特意劳动这么一只白鸽，就为了写一个字？”
苏荷笑了笑，那我便回他一个字。
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