穿堂绕栋的音调飞入水中。
在这一刻，似乎四面八方的交谈声俱弱了下去。宴席上凡是懂得音律的人，都不约而同、或轻或重的回顾了一眼，望向水中高台。
台上坐着一列琵琶女，盛妆美服。不知刚刚那一声凤凰清啼出自谁手？
右侧楼宇上，一个曾是乐户的陪席女子陡然回首，紧紧盯着台上不放。她身旁的那名纨绔子弟正搂着袅娜细腰，被带得歪了一下身子。
他一紧臂膀，把人捞回来，调笑：“魂飞了？那边有旧恩人不成？”
一句话，女子毛骨悚然，按住他的手，也逢场做戏起来：“妾只您这一个恩人，哪有其他恩人？今日是大日子，妾原不该在这儿，您硬拉了我来，仔细——”
玉指点了点正楼那边，又轻敲男人的手背，软语柔声：“让大人看见责怪，伤了公子的哪一处皮肉，我都疼得很。”
豺狼一样的男人满意地笑起来。
他也瞄了眼正楼：“老爷整天陪着那个姓薛的，都快要认他当亲生儿子了，还有空管我？你只管待着。不过倒是……”
男人眯起眼望着她刚才看的方向。
女子的心猛地吊了起来。
此人正是青州牧的独子，姓甘，单名一个恒。一个疏于管教的不孝纨绔，下流无耻，气量狭窄，甚至时常有些癫狂。
陪侍甘恒的每一日，都似与虎谋皮。
甘恒定定地望了会儿，忽然说：“领头的小娘子一幅好皮相，云娘认得？”
云娘摇首，并没说她是被乐艺所惊。此人别说是音律，恐怕连识字都是为了看懂淫词艳曲。
甘恒为了躲避父亲的监督，自觉坐到边角。这下就显得太远，看不清小娘子究竟美貌到什么地步。他扭头问向身后侍立的人：“齐骤，那个领头的好看吗？”
云娘跟着看去，心中猛一惊。她陪席这么久，居然现在才发觉齐骤奉命跟在身后。
他是一个侍卫。
一个存在感极低，静默无声，几乎融入阴影的侍卫。就算见面这么多次，云娘依旧不记得他那张极其平凡的脸。
齐骤立在甘恒右后方，他是青州牧甘大人的家兵，一身黑衣，一双极其漆黑的眼睛。
他看了一眼，说：“不怎么样。”
甘恒顿时扫兴：“滚吧，你真是一点趣儿也没有。”
云娘只跟着笑，腹诽：“姓齐的真是眼瘸，这位琵琶行首如此清艳、技艺这般惊人，想必过不了多久就会名震青州了。还好他不懂音律，甘恒眼力又差，没让这个无耻之徒看上，倒更好。”
正在云娘劝酒之际，主楼上却十分静寂。
贵客喜静，所以没有乐伎舞姬近前相伴，没有喧闹劝酒音调、荒唐淫|乱声色，只有护卫伫立，侍女莲步穿行。
此刻，年过五十的青州牧甘容却不像他儿子那样逍遥。
他挪了挪老迈的腰，骨头发颤，硬着头皮继续正襟危坐，时不时看一眼贵客的神色。
他坐着主位。
他竟然坐着主位！
甘容一想到这个事实就两股着火，恨不得腚不落座地扎个马步。但他实在老了，这力气活儿做不得，最终还是坐在这儿，几乎在犯上。
贵客说，客随主便。
贵客说，微服私访，惊动不得。
贵客说，还请甘大人体谅。
甘容听得渗汗，小主子也是主子，何况是一路南下寻访到此，转头回京说不定要抄别人家、株别人九族的小主子。
青州天高地远，他竟然微服到这种地方，难道就不怕——
不怕……甘容瞬息回过神，他意识到自己在想什么，心跳咚咚地狂跳了起来。
这种杀头诛九族的事儿不管谁要做，可千万别在他甘容的地盘上出事！就算他有点徇私的小把柄在人家手上，也犯不着把小罪变成滔天大罪。
贵客南下一定收获颇丰，他这点小把柄……要是能有人说点好话、逢迎逢迎，对方放过自己，还不是松松手指头的事儿？
甘容想着，看向贵客。
他的神情一贯平静、温和，此刻正跟身边的另一位白衣公子说着什么。甘容仔细聆听，听到两人在谈论一首曲子。
贵客身边的另一位公子姓王，大抵是京中哪一位名公巨卿门下，笑盈盈道：“怎么样？可见偏远之地更卧虎藏龙，这样的技艺，不输玉京乐工，就算比起……”
他似乎要说什么，又住了口，转头微笑着向甘容道：“老大人瞒得好苦，从哪儿找来这么绝妙的人物，只是白费心了，我们实在是……公务在身。”
甘容跟他儿子一样，对音律狗屁不通。老大人心里疑惑打鼓，不知道他说得是谁，但脸皮却厚：“为两位接风洗尘，不足挂齿、不足挂齿。”
他赶紧看向招来的乐伎们，只是人数众多，他猜不出是谁，急得冷汗又出了一背。
胡姬舞罢，戏乐声起。
戏子上了台，乐伎得以稍事休息。梅月儿整理衣裳，添补妆容，在这个空当里，同时沉下心整理思绪：
据她察言观色，有不少人在观望自己。
有谋了官做的好色老者，想来姬妾成群；有年少纨绔子弟，美人在怀，虎视眈眈；还有几个幕僚谋士，偷偷遣人送来话，名夸乐艺，暗求苟|合。
月儿有点烦躁地擦拭鬓角。
琵琶很有分量，汗透薄衫，她的脸庞也微微泛红。
不行，都不行。那主楼上呢？主楼……一点儿也不像被迷住了、肯为她赎身的样子，难道今日后只有逃亡一条路吗？
要逃，今日便逃。
就今日。班主进不来，他的伙计不在，鞭长莫及。至于以后的事——现在的事先做了！以后再说。瞻前顾后像什么样子，最不济，一死而已！
梅月儿吐出一口气，近日阴霾一扫而空。
修整毕，正要再登水中高台，有一个端庄侍女前来，先是跟管理乐户的府中年长嬷嬷们说了几句话，随后转过身来，对梅月儿道：“大人请行首到主楼近前奏乐。”
梅月儿心口猛跳一刹，抱琵琶而起：“是。劳姐姐带路。”
峰回路转，叫停她逃亡的念头。月儿跟着一路登上主楼，走上阶梯，紧紧地抱着怀中的老琵琶，像紧抱着师父的肩。
“这把琵琶，”领路的侍女说，“上面是贵客，行首要不要换一换？”
红花梨不名贵，做工又旧，且还修补过，不像是乐师的名器。侍女接到的命令是把乐伎中技艺最高者带上来，她探听比较，才选中了这位琵琶行首。
要是她选错了人，惧怕老爷怪罪。
月儿哽了下，道：“不必了，我已陪它十年。”
这语序很怪。竟是人陪伴乐器。
侍女便不多说。两人停至一道薄薄的幕帘后，那里早已准备了一个位置。月儿在帘后向主位的州牧大人行礼，再落座。
她终于看到了这位年轻贵客的仪表。
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